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“再喝一杯吗？”阿尔卡季已经换成完全亲切友好的口吻向客人问道。
“我不反对，”谢苗随即同意了。“我讲得让你们厌倦了，我自己也激动了起来。”
阿尔卡季慷慨地给他倒了满满一杯，却没有给自己斟上。阿盖耶夫忽然感受到一种莫名的冲动，伸出手来说：
“给我也斟上。”
儿子瞪圆了眼睛，但还是给他倒了酒——只斟了一点点，刚刚盖住杯底。于是，阿盖耶夫转身对谢苗说：
“来，兄弟。为了咱们从前遭过的磨难。”
“啊哈，你们知道，我该道歉——有时候我不由自主。”
“好就好在不由自主，”阿盖耶夫几乎是感动地说。
“不，为什么道歉呢，很有意思。所以我该谢谢你，”阿尔卡季完全友好地说。
“这算得了什么！我以后还会讲比这更好的呢。会更有意思。我讲讲我怎样差一点没获得英雄称号。”
“好吧，我们太高兴了，”阿盖耶夫手抱酒杯说．
他喝下洒，几乎没有吃菜，坐在那里静待自己体内的变化。他由于不惯喝酒，感到很快有了昏昏醉意。他为心脏担忧，可是不知是由于刚刚吞服了一片可拉明，还是因为喝下的白兰地洒，他的心脏搐动正常，尽管加重了负担，可却暂时没有出现心律不齐。真该谢天谢地。
酒瓶已经空空如也，扔在桌下草地上。谢苗长篇大论讲了一通故事之后，显得兴致索然，耷拉着头，坐了一会儿便站起身来。他简短地道了别，似乎急着到什么地方去，头也不回地沿着围墙向大道走去。
太阳已经几乎隐没，余晖径直照亮了墓地上密密的一排白杨、石墙的上部和拐角处的缺口。搭有帐篷的斜坡和沙坑已经淹没在黑影之中。旷野上飘来阵阵冷风，于是阿尔卡季轻快地从破旧的折叠椅上站起。
“好了，咱们安排睡觉吧，爸爸。你睡在帐篷里吗？我还是躺在汽车里。”
“不短吗？”
“设备齐全，可以拉开，又不是第一回。”
他开始在车里忙碌起来，拉开了后座，久久地往与“日古利”颜色相同的红色气床垫里打气。阿盖耶夫坐在桌边未动。他在想，他的健康状况幸而没有恶化，心脏在胸膛跳动，没有明显的间断，醉意很快便消逝了。他在想明天将会给他带来什么。他打算请儿子留下两、三天，帮助他挖出被暴雨冲下的大石块，然后再在石块下稍许挖一挖。如果那儿什么也没发现，那么他这场旷日持久的搜寻也就可以就此罢休了。
第三节
过了三天、五天、七天，仍不见巴拉诺夫斯卡亚归来。阿盖耶夫真不知道什么时候才能等到她。向邻居打听她的下落，毫无意义，他甚至不能确切知道她动身到哪里去了。他仍象从前一样，在小仓房里过夜；夜，还很温暖，盖着小羊皮被睡在露天里，一般说来，倒也不坏。伤腿似乎己在愈合，肿块正在消退。他已经重新包扎过两三次，节省地把旧绷带同于净布条接在一起。但是，走起路来仍旧拄着手杖，一跛一拐。然而，终究还是多少能走几步了。他没有离开院子到任何地方去，连最近的街道也没去过，只是有时站在院门处向短短的、只有十几户人家的绿荫街两端眺望一番。这条街的一端尽头是长满荒草丛的谷地，那儿有一条死胡同，从那里蜿蜒引出一条小径。他吃得很节省，尽量把女主人留给他的食物吃得长久些。有时煮上几个土豆，从地垄上摘来几根过熟发黄的老黄瓜配搭在一起吃。玛丽亚送的礼物——黄油、脂油、果酱，应了大急。情况最糟的是面包——他的面包眼看就要吃光，他最想吃的恰恰就是面包，没有它简直是食不下咽。可是，他不敢去求索不相识的科兹洛维切夫一家。所以尽可能把那块面包多吃些时日，直到有一天他吃掉了最后的一块。
有一天，在风高月黑的夜里，他突然被枪声惊醒。万籁俱寂中枪声清晰地来自不远的某个地方，可能在郊外或者在近处田野。枪声稀疏，只有十多响，都是步枪——这点他能准确无误地断定。放枪的能是谁，这当然仍是个谜：可能是来自森林的人，更大的可能则是警察。枪声搅乱了他的心，这—夜直到天亮他再也不曾合眼。他一直在等，枪声是否会在别的地方再度响起，可是直到天亮也不再有枪声。于是，他想，若能早些痊愈，正常走路，离开这个地区，该有多好啊。到周围全是自己人的地方去，看看正常人的而孔，不必担心每一个碰到的人给你设下的圈套，不必担心生命的每一时每一秒。冒险？当然，在任何地方都有风险，要知道这是在进行战争，人们在流血牺牲。可是，同大家在一起，当着自己人的面冒风险是一回事，而每时每刻置身敌人中间经受危险，根本想象不出最坏的厄运从什么地方阵临你的头上——这却是另一回事。不，只要伤势一平复，这里就再不会见到他。这一切全不合他的心意，他是军事指挥官，他的职责是手持武器同敌人进行公开的斗争。
清早起床，他察看了院子、畜栏，他从隐蔽的一侧沿着荆棘丛生的小道来到仓房的长满马林从的一角，前一天晚上他把手枪隐藏在那里。手枪仍旧安然无恙地放在原来的位置，在他从房基上取下的一块大石头下面。阿盖耶夫打开布包，用手掌擦拭掉枪栓上微微蒙上的一层锈斑——让它放在这里吧，说不定今后用得着它。他把手枪放入坑里，仍用石头压好。总的看来，位置很可靠，这使他放下了心。在院子里他开始考虑，今天，早饭作点什么充饥——煮土豆，还是仅仅吃几个小苹果对付一顿。他在园子的另一端发现了一棵苹果树，上面结了一些果实。老猫古尔泰已经不再对他认生，总是跟在他的身后，偶尔眯眯叫几声，要什么。它也饥饿难忍，要吃的。可是，他根本没有什么可以用来喂猫。
“算了，古尔泰，你自己去捉老鼠吃吧……”
老猫闪着褐色的斜眼睛，注意打量他，顽固地拖长了咪咪叫声。
阿盖耶夫正想到厨房去，忽然看见大街上走来一辆大车。拉车的马沿着没有敷盖地面、长满荒草的街道静静地走到房前。一个身穿褐色紧腰外衣的大叔拉紧了缰绳。
“巴拉诺夫斯卡亚住在这儿吗？”他没下车便问道。
“在这儿，”阿盖耶夫答说。
他以为这位大叔是女主人派来的，也许会告诉他一些有关她的消息。可是，来人一句话也没讲，把缰绳挂在园子门柱上，从车上拖下一个装满东西的大麻袋。阿盖耶夫站在院子门口，呆楞住了。
“这是什么？”
“给您放在哪儿？“大叔没有回答，反问道，一边在身前推着麻袋。
克到进了院子，向四下扫视之后，他才低声说：“沃尔科夫派我来的。”
阿盖耶夫急忙打开厨房门，大叔把麻袋扔在地板上。
“嘿！”
“这是什么？”
“这是给您的话计。要修理的。告诉我说，已经不能修理的，就拆作材料用。”
阿盖耶夫解开系着的绳子——麻袋里装满了各式各样的鞋，大半是军用的：穿破的厚油布靴、皮鞋，其中还露着几双钉着后跟的德国皮鞋。阿盖耶夫心想，这可是个好差事。干这个，可别倒了霉。
“以后还干什么？”他问大叔。来人耸耸肩膀。
“这我就不知道了。让我运来，我就运来了。”
他略略喘息一会儿，讨了口水喝，然后就走了，让阿盖耶夫惶惑莫解——怎么办？怎么修理这些鞋？在外面，面对大街修吗？可是街上有警察窜来窜去，德国人也偶尔闯来。要不就改在屋里？或者在仓房里？为谁修这些鞋，他能猜出来，德国人岂不同样也能猜出。瞧，这种境况，真是活见鬼！他急忙把袋子拖到仓房，塞到板铺底下——在想出办法之前先让它躺在那里好了。他重又前去厨房——着手干事之前想吃点什么。
古尔泰冲着他趴在地板上。在它的目不转睛的监视下，阿盖耶夫吃了些昨天剩下的土豆，暗想大概终究得去向科兹洛维切夫家求借面包，因为没有面包过的简直不是日子。尤其是巴