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“长官大人问，你是红军吗？”
“我？不是。我是铁路员工，”阿盖耶夫泄气地用一种连自己都觉得讨厌的腔调回答说。他心想，完了，上当了！
“长官大人问，那你为什么瘸了？负伤了吧？”
“不幸事故，铁路上的，”阿盖耶夫的信心增强了，挺了挺胸脯，就象回答上级的问候似的。但他随即放松下来，一只手插进绣花衬衫的腰带里，表示他跟军队那套规矩从来没有缘分。只有他那条镶红牙条的斜纹军裤在故意同他作对，说明他是个军官。阿盖耶夫心里再次紧张起来，拿不准眼前这个长官熊否猜出他的身分。不过，长官再也没有正眼瞧他一下，只是火气越来越大，厉声训斥着穿马裤的警察。警察把靴跟碰得咔咔作响，斗鸡眼似的双眼狠狠盯住阿盖耶夫，嘴里不停地重复，’是，是！‘。阿盖耶夫不明白他俩说些什么，但是知道谈的是关于他的事情，他只好紧张地听候发落。终于，德国人说完了，火气也小多了，从裤袋里掏出一只亮闪闪的镶花烟盒，用纤细的手指拿出一支香烟。当他向大街迈动步子时，随从们立即闪向两旁，尾随而去。一辆灰色帆布篷小轿车正等侯在篱栅外面的邻舍附近。阿盖耶夫呆立在亭旁，用眼角窥伺着，看着他们坐上汽车，心想：也许，危险过去了？但究竟过去没有——他还不敢肯定，他见德国长官伸着手指威胁穿马裤的警官，训斥他，而警察则用德语简短地答应着，又象是在为自己辩护。阿盖耶夫觉得这一切拖延得没完没了。直到德国人离开以前，阿盖耶夫—直觉得自己处于危险之中，莫名的恐惧一直在困扰他。也许，他这是头一回意识到，干了这门修鞋行当，他是走上了多么艰难的道路。当他看到汽车扬起一阵尘埃之后，他才松了一口气，可是立刻又气恼地骂了一句，——三个警察没走。他们等汽车拐过街角之后，转身又朝阿盖耶夫走了回来。
走向前面的，是那个穿马裤的大个子警察，他脸上那副唯唯诺诺的表情不见了。
“喂，明白了吗？”警官盯着阿盖耶夫厉声地问。阿盖耶夫摇头表示不明白。“不明白？蠢家伙！命令送你进集中营！作为战俘！”
阿盖耶夫脚下的石头路似乎摇晃起来。他朝街上望着，但两名持枪的警察已经堵住了出口。
“感谢我吧！我为你担了保，明白吗？”警官说完，不紧不慢地朝院子深处踱去。
“那当然，多谢，”阿盖耶夫勉强地说。他实在不知道该说些什么，甚至该想什么都不知道。
“这才是！怎么，你以为这是轻而易举的吗？你以为，他一下子就相信了？”警官转身说道。
显然，同德国军官的不愉快交谈，仍然使他耿耿于怀因此仍在继续踱步。阿盖耶夫站在原地等待着。这下他明白了，今天的考验仍未结束。好戏还在后头呢。终于，警察扔掉手中的柳条，一屁股坐到槭树下的长凳上。
“好啦，见他的鬼！你呀……把我的靴子顺便也给看看。”
他一抬手，从脚上拽下一只皮靴，塞给阿盖耶夫，阿盖耶夫走进鞋亭，回到坐位上。警官翘起二郎腿，注视着阿盖耶夫。
“你很久了吗？”
“什么？”
“什么，什么……我说，你受伤很久了吗？”警察不满地说，“装假……”
“你聪明，见你的鬼去吧！”阿盖耶夫恶狠狠地想，嘴上却不知如何回答是好。关于受伤的事，看来只好如实作答了，想蒙混过去不那么容易。
“不久以前，红军……撤退的时候。”
警官一声冷笑：
“红军撤退的时候。你自己是什么人，莫非是白军吗？”
“我？怎么说呢……”
笑容顿时从警官刚愎自用的脸上消失了。他瞧了一眼自己的部下。两名警察正站在栅外，伸长脖子倾听他俩的交谈。
“少兜圈子！当是瞧不出你的身分？！你以为，不刮胡子，别人就认不出来了？军官吗？”警官突然问，尖利的目光直盯着阿盖耶夫。“当然，是个军官。单是头发就够了。列兵是不准蓄发的。”
阿盖耶夫默不作答，只是从工具箱里寻找工具，但心里却在盘算，该如何对付，说自己是谁？证件上写着他姓巴拉诺夫斯基，铁路员工，这是他早巳想好的对策，但警察却根本不要看他的证件。显然，警察是个老练的家伙，一眼就看出阿盖耶夫是个军人。抵赖是危险的，只能越陷越深，引起更严重的后果。
“算了，”警察过了一会儿说，“我们来看看你是个什么样的鞋匠。给我打上斜钉，象德国人那样。一走起来，要从老远就能听见，这是警察局长来了，而不是随便什么狗杂种。明白吗？”
“明白了，”阿盖耶夫从容地回答。这时他已想到，眼前这个人可能就是莫洛科维奇提到的那个德罗兹坚科。真妙，他的第一批顾客竟是法西斯军官和他们的奴仆。嗐，要是事情就到修鞋为止就好了。“糟糕！没有新钉子了！”呵盖耶夫说，一面在铁盒里搜捡着钉子。最后，他捡出三只生锈的、显然是用过的旧钉子。“旧的成吗？”
“好吧，将就吧，”德罗兹坚科说，再次凑过去，仔细打量阿盖耶夫的面孔。
阿盖耶夫故作不见，继续把鞋钉放在警察局长磨偏了的鞋跟上比划着。
“你的军衔是什么？”局长的胳膊肘拄着没穿靴子的大腿，突然问道。
栅外的两个警察——一个已上了年纪，浅黄头发，头戴德国船形帽，另一个是戴鸭舌帽的棒小伙子——这时都竖起了耳朵，但局长朝他们投去严厉的一瞥。“喂，你们干啥？给我去弄点牛奶喝……”
两个警察应声咚咚咚地朝院内跑去，但德罗兹坚科粗声喊住他们：“别到这儿来，笨蛋！这儿什么都没有！到邻居家去！……”
等两个小警察冲进邻院以后，德罗兹坚科再次转向阿盖耶夫问：“什么军衔？中尉？上尉？”
“上尉，”阿盖耶夫答。
“不是政工干部吧？”
“不，不是。军需主任。”
“噢——嚯！武器专家。我是坦克部队的，营参谋长。”
“啊，官儿不小嘛，”阿盖耶夫咕噜道，心里直骂这个厚额无耻的交谈者。他狠命地钉着掌钉，震得钉拐子上的皮靴一颤一额的，每次捶击都震得伤口疼痛不止。局长燃起一支白海牌香烟，朝鞋亭里喷着烟雾。阿盖耶夫贪婪地闻着熟悉的烟昧——尽管他自己从来不会吸烟。
“过去的事了！”德罗兹坚科长叹一声说，“当过官儿，可那都过去了，象炊烟，象晨雾。现在当了另一种官儿，德国人的。谁能想到啊？要是一年前有人对我说，我要给德国人当警察局长，我会吐他一脸口水。可现在竟然当上了。为什么呀？就因为我不愿意替别人去死。喂，你是哪里人？”
“我？远着呢，”阿盖耶夫谨慎地说，“您呢？”
“我是本地人，镇子上的。你有什么计划呀？”
“哪里有什么计划。看，这条腿！”阿盖耶夫动了动膝盖，皱起眉头。
“怎么，伤势挺重吗？”
“挺重，”阿盖耶夫说着，把皮靴递过去，“您瞧瞧，行吗？”
德罗兹坚科接过靴子，用挑剔的目光看了一遍，突然恶声恶气地斥责说：“你是骗子，不是鞋匠！有这样钉的吗？得垫一块皮子。看，歪的！”
“要是我有皮子还说什么呢，”阿盖耶夫摊开双手说。确实，他翻遍神甫的箱子，也未能找到一小块钉靴跟的皮子。
“嗯……算了，把这只也钉上吧。总不能只钉一只吧。”
栅外出现了那两个小警察，身挎步枪的那个留在门口，另一个手捧一罐牛奶，毕恭毕敬地递给局长。
“请吧，刚挤的，还冒气呢，”浅黄头发的警察 笑着说。德罗兹坚科双手接过瓦罐。
“好，就喝冒气的。听说对健康有益。”
“非常有益，”小警察把嘴咧得更大，接过话头说，一面正了正滑落的步枪背带。
德罗兹坚科突然直视着他，吼道：“你尝过了？连嘴巴都还没搽呢，你这个猪猡！”
小警察这才狼狈地抹了一把厚嘴唇，局长嫌恶地放下罐子。
“瞧，我得跟一群什么样的家伙一块儿干！”局长向阿盖耶夫抱怨说，“一群偷鸡摸狗的下流坯。他根本没在军队干过。没干过吧？’
“健康不合格，”小警