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”
“瓦留卡……那么您……请原谅，您多大岁数？”阿盖耶夫不知所措地微笑着，有些明白了主人的回答。
“我吗？28岁。怎么啦？”
“只是问向，没什么，”阿盖耶夫一下子全明白了，“请原谅，您知道，我是弄混了。”
“是吗？常有的事……”
阿盖耶夫顺手带上了门，漫无目的地沿街走去。他想２８岁的维克多生于五十年代末，毫无疑问，在那以前，巴拉诺夫斯卡亚的房舍里可能已经几易主人了。要是能在这条街上找到战前的老住户就好了，从他们那里肯定会打听到更多的事情。阿盖耶夫回头瞧了一下——穿白背心的维克多还停在院子里。阿盖耶夫转身走了回去。
’对不起，您能告诉我这条绿荫街上的老人谁还在吗？要战前就住在这里的。‘
“说不准，”维克多皱起眉头说。忽然，他一甩头上的淡色浓发，想起来了，说：“也许，有个苏普伦丘克……”
“什么苏普伦丘克！”怀抱襁褓婴儿的少妇来到台阶上打断维克多说，“你那个苏普伦丘克打从过节就入土了。您最好去问问波杜斯基，他也许知道。”
“他住哪儿？”阿盖耶夫立刻振作起来了。
’拐过去第三家就是。门前有一辆蓝色日古利车，‘维克多也高兴地接过去回答说。
阿盖耶夫快步沿街走去，果然拐过去第三座院落里停着一辆日古利，那辆车四门敞开，后面的行李仓盖和前面的引擎盖也都开着。一位身穿蓝色运动裤的年轻男子正在车前忙着。
“您好！”
“日安，”男子抬起头，满脸困惑不解地瞧着阿盖耶夫。
“我想找波杜斯基，”阿盖耶夫解释说，克制着自己的紧迫心情。
“我就是啊，”年轻人直起身子，手拿着一把扳子，回答说。
“不对，您知道……我要找……年纪大些的。”
“年纪大些的？找我父亲吗？他钓鱼去了。今天是星期天，又刚刚开禁。我这不也要去嘛，可这辆鬼东西倒耍起脾气来了。”
“您父亲多大年纪？”阿盖耶夫谨慎地问。能去钓鱼，这跟他想象中的年纪有些对不上茬口。
“多大岁数？55岁吧，”
“嗯……”
“怎么，嫌太年轻？我家还有更老的。爷爷，”年轻人转身喊道，可是院子里没有第二个人了。“他哪儿去了？刚刚还在嘛……”年轻人说着朝房角拐去。那里有一排花朵已经凋谢的树木，树干涂着白灰浆，树间最早晨刚浇过水的整齐的菜 。
“爷爷，你多大岁数了？”
没有听到回答。阿盖耶夫也随着走了过去。房后的丁香丛下，有位年逾古稀的老者坐在长椅子上。他两腿细瘦，穿一双旧毡靴，目光缓滞，似乎正沉洒于老年人特有的思绪之中。他对来人几乎毫无反应，只是抬头漫不经心地看着阿盖耶夫。
“我想请问您，”阿盖耶夫劲头十足地问道，“您在此地住很久了？”
“他一辈子都住在这里，本地生人，”年轻人抢先回答说。
“也许，您记得这绿荫街上住过一位巴拉诺夫斯卡亚吧？”
“从前叫绿荫街，”身后的年轻人解释说，“现在叫宇宙街。”
“改名了？”
“改多少回了。战后叫过坦克手街。后来又叫北京街，现在是宇宙街。”
长椅上的老者奇怪地前后摇晃着，悬在两膝中间的青筋嶙嶙的手臂也随着一上一下地滑动着。
“巴拉诺夫斯卡亚，瓦拉瓦拉……德国人枪毙了。”
“枪毙了？原来是这样……”
“枪毙了。在车站上。还记得，那是冬天尼古拉节的前夕。我在运柴禾……”
这个消息对阿盖耶夫来说，虽然够不上晴天霹雳——他早就料到结局会是这样的，但还是禁不住惊恐地想：因为什么呀？不会是因为他阿盖耶夫的事吧？他心里隐隐作痛，沉默地站着，还在等待老人说下去。但是老人没有说什么，不知是又陷入了沉思还是在等待新的问题。
“还有，也许您知道，‘阿盖耶夫怀着新的希望问道，“在邻街上住过一个人，记不清是白铁匠还是钳工了，战争期间还用马口铁造过研磨机，磨谷子的……”
“鲁卡什吗？”
“可能叫鲁卡什，记不清了。他家里住过一位女教师，外地人。女教师有个妹妹……”
阿盖耶夫说到这里，觉得自己来到了深渊边缘，那是他多少年来一直迫寻的主要目标，也许，马上就会听到对他的终审裁决了。要坚强起来，要经受住这一裁决——不论它是如何严酷。
“鲁卡什是个能工巧匠，是啊……会干木活，也会干铁活。战后还给我做过窗框呢。能工巧匠啊！是啊……”
一瞬间，老人的脸色变得开朗了，他的目光从地面移向阿盖耶夫这边。阿盖耶夫有些失望地喘了口粗气，倒换着两只脚——想坐，可是没有地方。
“能工巧匠啊……死了。老早就死了。”
“有个女教师住过他家……”
“什么？女教师？也许，住过。”
“您不记得这事了，老大爷？”
“女教师吗？”老人重复着，停了一会儿，回答说，“不，不记得了。”
这次访问使阿盖耶夫情绪一落千丈。他告辞出来，盲目地在街这边走走，又到街那边走走，又一次来到巴拉诺夫斯卡亚家，走进荒芜的、长满杂草的院落。他印象模糊地辨认着倾斜的屋墙、腐烂变形的屋角、歪歪扭扭的墙壁。他察看了同劈木场相邻的牛棚、仓房，劈木场里长着没膝深的滨藜草。他进了房后的菜园，但却找不到那座连屋小仓库了；可能，早就给拆掉当柴烧了。他记得，紧埃墙根的是一垄垄长势很好的马铃薯秧。他目测着原来为他放床的地方和墙上的空洞。就在那里，他把自己的ＴＴ式手枪藏在一块石板下面。那支手枪可能是给人拾走了，要不就是被警察发现了。
回到前院以后，他又站着着了看果园。原来，也是岁月无情：老苹果树也在脱落着于枯的枝丫，一棵棵地死去；黑豆果和醋栗果丛完全不见了，早年正是它们把院子和果园隔开的，而在菜园边上，只有几株樱桃树的枯枝俯视着木栅，那些樱桃树是他时常忆起的；这次，他甚至不愿走近它们。他的全身都被失败的沉重感压抑着。为了有所解脱，他再次朝街口走去，绕过德式屋顶的高屋，拐进另一条街。他又燃起了新的希望，向遇到的第一个中年女人询问，她是否记得铁匠鲁卡什。手提口袋的疲倦的女人把装满粮食的袋子放到地上，整了整头上的花巾。
“记得，有个鲁卡什，他姓万科维奇。战后就死了。”
“战前他家住过一位女教师。”
“女教师？住过，挺标致的羌人儿。可我记不得她叫什么了……”
“维拉，”阿盖耶夫重又兴奋地提醒说。
“也许，是叫维拉，记不得了。”
“她后来的经历您还能想起来吗？她有个妹妹战前来到这里。叫玛丽亚。”
女人皱起本来就已堆满皱纹的眉头，瞧着远处街口轰轰隆隆驶过的一辆带拖斗的科尔希达牌拖拉机。
“不知道。我记得，是有过一个年轻姑娘。住过不长时间，可她上哪儿去了呢？…… ’
“战后没再来过？”
“说不好……”
阿盖耶夫在这条街和相邻的几条街上，又走了几个来回，最后在绝望中走到两位在院门旁闲聊的男人跟前。
他俩一个门左，一个门右，一边吸烟一边聊天，时而发出粗鲁的笑声。不过，一见有人走近，他俩就不再说笑了。
听过阿盖耶夫的问题之后，其中一个又高又瘦的人顿时活跃起来，他隔着栅门说：“我认识玛丽亚，她住在明斯克。外语学院毕业生，在中学教书。”
“是这样啊！”阿盖耶夫也跟着傻乎乎地高兴起来，“很早以前就毕业了？”
“１９７８年，没错儿。我也想考取，可竞争太厉害，给刷下来了。她可是读到了毕业。”
阿盖耶夫脸色一沉，心里盘算着，1978年她该有多大年纪。不对，1978年从学院里毕业，对她来说太晚了。不可能是她。
“对不起，她有多大年纪？”
“多大年纪？和我同岁。我们是中学同学。不过我服过兵役……怎么，不是您要找的？”
“不是，”阿盖耶夫气 地说，颌首告别了两位�