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“没别人吗？那边……沟边上有人等你。”
“谁等我？”阿盖耶夫唐突地问。
女主人没有作答，眼睛直瞅着大街。阿盖耶夫明白了，根本就不该问。他习惯性地拽拽腰带下面的假缎衬衫衣摆，心脏不禁砰砰跳着，沿着菜园后身的畜棚和仓库一瘸一拐地朝溪沟走去。
他边走边注意看着沟边的灌丛。灌丛隐蔽在暮昏和老榆树的浓荫之下，但那里却没有人。菜园外的 草场上也不见有人。草已割过，堆放在一边。但见草垛后面有人挥手，示意要他过去。阿盖耶夫从小路上弯了过去。他满以为要会见的是沃尔科夫或莫洛科维奇，可从草堆后面站起来的却是一位身穿蓝色针织衫、缝洁白绊带的瘦小伙子。原来是不久前认识的大学生基斯利亚科夫。阿盖耶夫不甚热情地打了招呼。
“怎么样，腿好些吗？”基斯利亚科夫首先问道。
阿盖耶夫并不急于回答。他知道，小伙子最感兴越的不是他的伤腿。
“沃尔科夫派我来的，他跟您谈过吗？”
“谈过，”阿盖耶夫稍停片刻，回答说。
“他要我转告您，要您时刻别离开院子，最近几天要运货物来。”
“什么货物？”阿盖耶夫警觉起来。
“我不知道。您把它藏好，我们会来取的。”
“你们？”
“我和我的同伴。不许对其他人谈这事，”基斯利亚科说，目光瞧着通往沟底的一条主要小径。在整个谈话中，甚至—次都没有抬眼瞧阿盖耶夫。
“明白，这还用说，”阿盖耶夫不慌不忙地说。
不必说，阿盖耶夫是会按照要求完成一切的。只是，让他服从这个瘦小伙子的命令，他觉得不怎么得劲，有些伤他的自尊心。但是，也只好如此了，别无选择啊！阿盖耶夫略作沉思后，问道：
“莫洛科维奇怎样了？”
“他在车站上。不过，问题是，您不该同他见面。有什么事，我可以转告。”
“是这样啊！有事的话……上哪儿找您呢？”
“苏维埃街13号。只是在极其必要时才能去找我。记住，我们互不认识。”
“成啊，就算互不认识吧。”
“下一步要来的人会说：从沃尔科夫那里来，然后再补充一句，伊格纳季。”
“明白了。”
“我要说的就这些，”基斯利亚科夫说，然后才破天荒第一次坦率而又友爱地正眼瞧着阿盖耶夫。
“前线情况怎样？”阿盖耶夫问。
“在叶利尼亚城下获得了胜利，在斯摩棱斯克东边，”基斯利亚科夫说，“我军击溃德军八个师。”
“啊哈！太好了！也许，反击开始了，”阿盖耶夫兴奋地说。
这—消息确实给他带来了巨大而意料不到的欢乐。整整一个夏天，他都因为前线没有任何胜利消息而痛苦不堪。现在，这个给他带来消息的尖鼻子小大学生，一下于成了他阔别重逢的亲人。
“你一直在听吗？”阿盖耶夫以突然爆发的热情问道。基斯利亚科夫仰着脸，朝阿益耶夫羞涩地笑着：
‘哪还用说！每天夜里都听。”
“还有什么消息？”
“再有就是不好的消息了”
“没放弃基辅吧？”
“说不好……弄不明白。”
阿盖耶夫倒很愿意同这个消息灵通的小伙子谈下去，但小伙子显然认为，该说的都说了，从草堆后面站了起来。
“记住，咱俩不认识，别忘了，”分手时小伙子再次嘱咐说。
“忘不了，我记住了。”
“那我走啦。”
小伙子离开草堆，直接闪向沟溪，迅速消失在榆荫下的榛、杨树棵中。阿盖耶夫跛着脚，回到了院子。
第五节
由于整天劳碌，伤腿每动一下都揪心地疼。但阿盖耶夫现在顾不上它了。多少天以来，他可是第一回这么兴奋——不论怎么说，八个师被击溃了，虽然对全线来说，算不得决定性的胜利，但却可能是转向胜利的预兆。至少，阿盖耶夫的强烈愿望是这样的。他在内心深处一直认为，事情就该这样。战线转而向西，苏军最终完成集结，战争命运将出现公正的转折。这时，玛丽亚似乎又出现在他的眼前——还是那种专注含笑的目光。她的眷注和慈爱是那样扣人心弦，特别是在阿盖耶夫饱尝坎坷与孤独，备受苦闷、空想与战争苦难的熬煎之后。前线得胜的消息同与少女的邂逅究竟有何联系，他说不清楚。也许，这—切都在幸福地暗示：向真正的、巨大的欢乐转折的时刻，行将到来。
当天晚间，他们是在小厨房里用晚餐。他作为巴拉诺夫斯卡亚的儿子，阿盖耶夫已无必要东躲西藏了。当然，也不必大造声势。小小的、糊着褪色墙纸的厨房，窗明几净，一尘不染：地板、两只曲背椅和窗台擦得发亮，深色的碗橱蒙着印花桌布，窗上挂着纱帘。外面，天色已经昏黑，他俩凭借唯一的小窗透进的微光，落坐在一张大圆桌旁，桌上的瓷盆里装着煮土豆。还有一碟鲜黄瓜。一小块干硬的面包，巴拉诺夫斯卡亚小心翼翼地切下薄薄的三小片。厨房通院子的是一道矮门，女主人闩上了。其余两个门，一个通上房，另一个糊着墙纸，通向仓房，但一律都紧锁着。墙上挂有一幅冬季风景画，画框已经失却亮黄的光泽，炉灶尚未熄灭，散发出令人愉快的家庭温暖气氛。这种气氛特别适于推心置腹的谈话。阿盖耶夫问道：
“大妈，您坦率地告诉我……您这么给我吃，照看我……这—切是您自愿的还是因为……沃尔科夫命令您做的？”阿盖耶夫问，一边把一根黄瓜切成两半。他早就想这样问问女主人，以便确切知道二人之间的关系。
“您干吗认为是沃尔科夫命令我呀？他有什么权力给我下命令？”巴拉诺夫斯卡亚惊异地反问道。
“瞧，您收留了我。不单单是收留我，还为我弄了一套您儿子的证件。难道说，您认识我吗？”
“为什么不认识？太认识了。您是红军指挥员。在同德军作战中负伤。要是不帮助您，您完了。不是这样吗？”
“差不多，是这样……”
“既然如此，我怎能拒绝帮您一把呢？那太不人道，太违背上帝教导了。我是基督教徒呀。”
“告诉我，您非常信仰上帝吗？”
“不信上帝信谁呢？’
“您祈祷吗？您也作其他仪式吗？”
“这跟仪式没关系。信仰上帝，完全不是说要勤于祷告或作仪式。更确切地说，心里要有上帝。男有相应的行动。凭良心行事，就是按上帝意志行事。”
她停住了。阿盖耶夫心想，看样子，话题涉及的事情，他还没弄明白。这不怪他。关于宗教，他知道啥呀？他只知道，宗教是麻醉人民的鸦片……
“您读过福音书吗？”巴拉诺夫斯卡亚问，一边用深沉的目光注视着他。
“没有，没读过。因为……因为……”
“明白了。再比如说，陀思妥耶夫斯基的书总该读过
“陀思妥耶夫斯基？听说过。学校里没教过他的作品。”
“没教过，当然啦。可他是伟大的俄罗斯作家，与托尔斯泰齐名。”
“托尔斯泰我可知道，他犯过很多错误，”阿盖耶夫说，十分高兴他终于能够说些什么，“例如，勿以暴力抗恶。”
“去您的勿抗恶吧。只记住了这一条，尽管在许多情况下勿抗恶是对的，不论对此是否有争议。您该读读陀思妥耶夫斯基的书，您会知道，人的心里如果没有上帝，那就保准会有魔鬼。”
‘我们不怕魔鬼，”阿盖耶夫笑着说。
“你们不怕魔鬼，这我知道。可你们怕德国人。德国人对咱们来说，就是魔鬼的化身。是破坏性的恶势力的化身。当然啦，这是外来的力量。”
“对于力量，不能闭起眼睛不承认。”
“对。可怎样反抗这种力量呢？”
“很清楚，只能以力抗力。”
“是啊，军队反对军队。就是说，两股力量的对抗，你死我活。这就是战争。可我们怎么办呢，我们这些老百姓？我们该做些什么？我们的力量在哪儿？”
她的问题分量不轻。阿盖耶夫回答时信心并不很强。他觉得出，自己的答案非常脆弱，因此他搜肠刮肚想说出一个他满意的正确答案。但这谈何容易。
“不应当听任占领军摆布。”
“不听任摆布——这当然好。可是怎么�