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关进了谗言，告了密。现在，向他们解释吧。
阿盖耶夫走近帐篷，解开门帘，趁中校等人还在爬坡的时候，从衣物下面找出背囊，掏出一只塑料包，那里面有他为防万一而随身携带的证件。在众多的书籍和文夹中，他捡出了参战证明和科技副博士证书。他认为，这两份证件也许会对官气十足的中校产生某种印象。
他把证件递给走上前来的中校。中校不慌不忙地翻着上上下下的衣袋，从中摸出一副窄边眼镜，架到两耳上，接着又用手中的凉帽扇了几下，此后才开始验看证件。他不紧不慢，看个没完没了。
沙布尼亚也想看个究竟，但很快就放弃了，低声嘟嚷说：“不戴眼镜，什么都看不清。”说完，朝阿盖耶夫狡诘地挤了挤眼睛。
站在一旁的科兹洛娃专注地盯着阿盖耶夫的脚下，一副冷漠的神情，显出他对阿盖耶夫的反感。
“证件没问题！”中校终于语气坚决地宣布说，“参加过战争，副博士。不过，请问，您在这座坑里寻找什么呢？为什么没有地方政府的许可？”
“有政府的许可，”阿盖耶夫振作起来，说道，“同别兹波罗季科同志谈过。”
中校同沙布尼亚高深莫测地对瞧了一眼。
“别兹波罗季科不在区执委会工作了。一个月前由于违法乱纪他被免职了，”中校阴郁地说。
“完全可能，’阿盖耶夫附和说，“不过这跟我毫无关系。”
“是没有关系，但是我要您的书面许可。”
“什么书面许可？”
“从事土地发掘的许可。”
“什么发掘？‘阿盖耶夫有些明知故问，“这难道算发掘吗？”
“那么请问，该算什么呢？”中校装腔作势地舞动一下薄薄的公文夹，随即解开绊绳。“听着，您开始于7月8日。7月19日使用过推土机。时间从上午8时30分到12时20分。机械化发掘总共进行3小时50分钟。”
“记得不呀！则推土机正是干了这么多，”深感诧异的阿盖耶夫暗想：“计算得很耪确，象捏着秒表似的……”他实在不想向他们说明对砂坑发生兴趣的任何真正原因。但是他明白，想蒙混过去也是难上加难。中校紧紧咬住不放，想摆脱他可不太容易。
“请听我说！”阿盖耶夫的口气有些缓和了，“事情是……事情是１９４１年秋天在这座坑里枪毙过一个地下工作小组……”
“这我们知道。在镇中心为他们立了纪念碑。”
“可你们知道吗，这里总共埋过几个人？”阿盖耶夫冷冷地问。
“三个呗。”
“可是，”阿盖耶夫指着土坑说，“一共枪毙过五个人。”
“什么？”沙布尼亚不甘示弱地说，“埋了三个，我亲眼见的。我参加过葬礼，正赶上我从林子里出来。一共三口棺木……”
他那善良的、布满细纹的面孔，面出一副狐疑、气恼的神情。看来，他是准备为澄清任何胡言乱语而赴汤蹈火的。
“我不想争论。那里确实埋着三个人。不过……站在你们面前的是第四个……”
“啊！”中校含糊不清地惊叹一声。
“是吗？！”沙布尼亚惊叫道，科兹洛娃低声咕哝了一句什么；不知是惊奇还是怀疑。阿盖耶夫没有继续叙说详情，他已经说得太多了。
“真是怪事！”沙布尼亚迟疑地说，他把鸭舌帽推向后脑勺，露出一圈末被晒黑的、白白的额头，“第五个在哪儿呢？”
“我找的就是这第五个，”阿盖耶夫说。
他再次激动起来。当他把证件塞进背囊时，他那变粗了的、布满新鲜厚茧的手指令人讨厌地抖动着。
中校正在紧张地思索着，虚胖的大脸上有一种痛苦的表情。终于，他重又镇定如常了，并且提出一个意科不到的问题。
“您有证据吗？”
“什么证据啊？”阿盖耶夫不解地问。
“证明您就是第四个，证明还有第五个。”
“我根本就不想证明什么。我并没有提出任何要求。我不请求谁帮忙。”
“那于吗要挖掘呢？”
“挖掘跟你们什么相干！”阿盖耶夫开始失掉自制了，“怎么，你们舍不得那些垃圾，还是合不得那些脏土呢？”
“谈不上舍不得，阿盖耶夫同志。不过，要是大家都想在哪儿挖．就在哪儿挖，结果又会怎样？天下大乱。社会人士的任务就是维护秋序。任何行为都得经过允许。而您没有书面许可。因此我们要做一个记录。违章记录。”
“随您的便。记录好了，”阿盖耶夫冷冷地说。他走向一边，坐到倒扣的塑料桶底上。他没有为客人张罗坐席，随他们去吧。他的心脏砰砰跳个不停，四周景物再次飘浮不定。他眯起眼睛，尽力克制自己，不想当着客人的面服用伐力多。幸好，心脏发作持续时间不长。他再次抬头看客人时，见他们已退向坟场栅栏，在石座上打开文件夹，准备做记录了。社会工作者科兹洛娃站在一旁，闷闷不乐地看着同伴。
“您的名字、父称？”中校从远处问，目光从眼镜上方落在阿盖耶夫身上。
“阿盖耶夫，巴维尔·彼得罗维奇。”
“常住地区。”
“明斯克。”
“通讯处？街道？门牌号码？”
这是干什么？审讯罪犯吗？阿盖耶夫非常想对这位秩序维护者刺上几句，但是经验告诉他，逢到这种情况最好逆来顺受，别惹麻烦。归根到底还是自己上算——他的老同学瓦列里·西尼增就这么说过。
记录又长又臭，中校不得不几次中断工作．气喘和汗流显然在折磨他，他几次摘下凉帽，扇着，嘴里念叨着：“进行……进行发掘……不行！从事发掘。这样比较得体，对吗，沙布尼亚？”
“是啊，比较得体，”沙布尼亚不很有把握地同意说。
“……留有记录……不成！留此记录！”中校自我纠正着。
沙布尼亚附和着：“对，留此记录……”
“好啦，该签名了。请您签名，’中校探身说道，目光重又越过镜片盯在阿盖耶夫脸上。
“你们真是没事干了！”阿盖耶夫气恼地说，心脏的发作仍末完全消失。他站起来，艰难地迈动双腿，走近石栅。“我在这挖掘碍着谁啦？”
话一出口，一直沉默不语的科兹洛娃立刻做出了反应。她那沙哑的、男子般的嗓音听来十分熟悉。阿盖耶夫立即猜到，她就是大路对面那所浅黄房舍的女主人。唉，怎么没有立刻猜到，这就是她呀！……
“当然碍事啦！”她拖长声音说，“你占用了草地，安了帐篷……鹅群只好进庄稼地去。不敢到这里来，害怕你……只好进庄稼地。”
“啊，鹅群！……”
现在真相大白了。确实，他装好帐篷不久，有天早上从大路那边走来一群鹅，打头的是一只漂亮的公鹅，只见它在帐外突然停住了。阿盖耶夫亲切地招呼它，可它一声低吼，转身就走。整个鹅群跟随首领绕行砂坑一周，也向后转，大概是进了庄稼地。这么说来，阿盖耶夫得为此负责了。
阿盖耶夫接过公文夹，夹里的记录写得密密麻麻，字迹大小不一。本来，应该读一遍，看看中校写了些什么，但阿盖耶夫不戴眼镜读起来同样异常吃力，可他又不愿到帐篷里去取，于是只好草率签名了事。他的名字上面，是记录人精心勾勒出的“完结”符号。
‘请吧！”阿盖耶夫说，使劲地戳着圆珠笔。
中校把记录收进文件夹，摘下眼镜，藏进胸前衣兜。突然，他以一种很奇怪的、近乎请求的语调问道：“您玩象棋吗？”
“什么？”阿盖耶夫有些膛目结舌了。
“我问，您玩象棋吗？”
阿盖耶夫摇了摇头——哪还顾得上玩象棋呢？难道说，这位护法神在完成了神圣使命之后，真的要跟他来上一盘吗？但是中校没有这样建议，只是怏怏地叹了口气，说：
“请您……别生气，阿盖耶夫同志。秩序就是秩序。一切都得照章办事。”
“当然，当然，”阿盖耶夫急忙表示同意，根本不想再横生枝节。
全权特使和社会人士们不知为什么再次走向坑沿，查看了砂坑。动作敏捷的沙布尼亚不仅围着砂坑转了一圈，而且还下到了大坑的半腰上。他边走边比比划划地解释着什么，但阿盖耶夫根本没听，也没动身送送客人，只是重又坐回到桶上。
第三节