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“而你，半精灵坦尼斯，已经堕落成了一个说谎者，”伊力斯坦对着坦尼斯尽力遮掩的痛苦表情露出理解的笑容。
伊力斯坦用干瘦、死白的手指触摸着坦尼斯沐浴在太阳下的古铜色肌肤。“别把时间浪费在什么‘神眷之子’的愚蠢称呼上。是的，我知道那才是正确，才是合乎礼仪的，加拉德弟兄。但是眼前的这个人当我还是帕克塔卡斯的奴隶时就已经认识我了。现在，全部离开吧，每个人都离开，”他对那些随侍在侧的牧师们说。“带些东西来让我的贵宾享用。”
他的目光转移到那位瘫在壁炉前椅子上的黯精灵。“达拉马，”
伊力斯坦轻声说，“这段旅程对你来说一定不轻松。我很感激你能够冒险过来。不过，现在你在我的房间中应该可以放松下来。你想要吃些什么？”
“酒，”黯精灵勉强用灰败、僵硬的嘴唇回答。坦尼斯看见精灵的手在椅子的握把上颤抖着。
“替我们的客人带些食物和酒来，”伊力斯坦告诉那些鱼贯而出的牧师们，他们其中有许多人都对黑袍法师投以不赞同的眼光。
“阿斯特纽斯一来，就马上将他请到我房间来。不准有任何人打搅我们。”
“阿斯特纽斯？”坦尼斯吃了一惊。“历史学家阿斯特纽斯？”
“是的，半精灵。”伊力斯坦再一次的露出微笑。“即将蒙主宠召让人的地位突然提升不少。‘原先对我不屑一顾的人们现在络绎不绝的前来，’是不是有人曾经这样说过？来吧，半精灵，让我们打开天窗说亮话。没错，我知道我自己快要死了。这件事我已经知道很久了。我只剩下几周的时间了。少来了，坦尼斯。你以前又不是没看过人死。森林之主在合黑森林里面不是对你说过，‘我们不会替那些完成使命的牺牲者哀悼的。’我已经完成了我的使命，坦尼斯，我所做的比我想象的还要多。”伊力斯坦看着窗外，看着生气勃勃的草原，看着春暖花开的花园，以及远处，幽暗的大法师之塔。
“坦尼斯，我的使命是将希望带回这个世界，”伊力斯坦柔声说。“希望和治愈的力量。我还能奢望些什么？当我离开这个人世的时候，我会知道教会已经重新复兴起来。现在各种族之间都已经有了牧师。没错，连坎德人也不例外。”伊力斯坦微笑着拨弄自己的白发。“啊，”他叹口气，“坦尼斯，那对我们的信仰实在是一大考验！我们到现在都还不确定到底少了哪些东西。但他们其实是善良、热心的种族。只要我开始失却耐心，我就会想到费资本；也就是帕拉丁显露在我们面前的形象，以及他对于你的小朋友泰索何夫所表现出来特殊的爱。”
一提到坎德人的名宇，坦尼斯的脸色突然一沉；他也仿佛看见达拉马的目光突然间从熊熊的炉火中移了开来。不过，伊力斯坦什么都没有注意到。
“我唯一的遗憾是没有真正适当的人选接替我的职位。”伊力斯坦摇摇头。“加拉德是个好人。太好了。我从他的身上可以看见另一个教皇的影子。他依旧不明白我们必须要维持平衡，每个人在这个世界的运作上都是必须的。我说的没错吧，达拉马？”
让坦尼斯大吃一惊的是，达拉马点了点头。他已经卸下了兜帽，喝了些牧师送上来的红酒。他的面孔已经恢复了血色，他的手也不再颤抖。“你很睿智，伊力斯坦，”法师轻声说。“我真希望其它人和你一样。”
“也许能够从不同的角度看事情并不算是睿智。”伊力斯坦回头看着坦尼斯。“你，坦尼斯，老友。当你来的时候，会不会也注意到，而且对你所看到的景观感到相当欣赏？”他虚弱的比着窗户，从那里可以清楚的看见大法师之塔。
“我不太了解你的意思，”坦尼斯一向不太喜欢和其它人分享丙心的感受。
“不，你了解的，半精灵，”伊力斯坦又恢复了旧日的机智。
“你看着高塔，再看看神殿，你就会觉得它们两个这么靠近实在是天衣无缝的搭配。喔，之前有许多人对于神殿的位置有意见。加拉德和，当然，克丽珊娜小姐——”
一提到那个名字，达拉马呛咳着，匆忙间将酒杯放了下来。坦尼斯站了起来，下意识的照着老习惯开始踱步。随即又想到这可能会打搅到濒死的老人，于是坐了下来，在位置上不安的扭动着。
“有关于她的消息吗？”他压低声音问。
“我很抱歉，坦尼斯，”伊力斯坦温柔的说，“我不是要让你烦心。你真的可以不需要怪自己。她所说的，所做的，都是她自己心甘情愿的。你和我都不可能改变她。你不可能阻止她，更不可能扭转她的命运。我这边没有关于她的消息。”
“但是我有，”达拉马冰冷，毫无感情的声音立刻吸引了房间中所有人的注意力。“这也是我叫你们来的其中一个原因——”
“是你叫我们来的！”坦尼斯站直身，低声覆颂道。“我还以为是伊力斯坦叫我们来这边的。是你的夏拉非在背后操纵吗？那个女人的失踪和他有关吗？”他往前跨了一步，红色胡须下的面孔涨成猪肝色。达拉马立即站直身，眼中闪动着危险的光芒，手几乎已经伸进腰间的袋子中。“因为，我对天发誓，如果他伤害了她，我将会扭断他金色的脖子——”
“帕兰萨斯城的阿斯特纽斯，”门边的一名牧师宣布道。
历史学家站在门口。不受岁月侵蚀的面孔毫无表情的扫视着整座房间，将每一瞬间、每个人的细微举动全部扫进脑中，不久之后这部即将化成文字，从他的笔下记述出来。他灰色的眼眸扫过坦尼斯气得红通通的面孔到黯精灵骄傲、冷酷的脸孔，以及濒死的牧师那疲倦、耐心的表情。
“让我猜猜，”阿斯特纽斯大刺刺的走进来，找了个位置坐下。
他将一本巨大的书放在桌子上，翻到空白的页数，从随身携带的木箱中掏出羽毛笔，小心的检查了笔尖之后，他抬起头。“墨水，谢谢。”他对一个惊讶的牧师说。后者在伊力斯坦点头之后，匆忙的离开了房间。然后历史学家继续他未说完的话语。“让我猜猜。你们刚刚在谈论雷斯林。马哲理。”
“我说的是真的，”达拉马说。“是我请你们大家来的。”
黯精灵坐回了炉火旁的位置。坦尼斯依旧愁眉不展的回到伊力斯坦的身边。牧师加拉德拿着阿斯特纽斯所需要的墨水回来，有礼的询问众人是否还需要些什么。在确定了没有人有进一步的需要之后，他在离开前严肃的补上一句，为了大家好，伊力斯坦身体不太舒服，最好不要打搅他太长的时间。
“我将你们聚集在这里，”达拉马重复道，他的目光盯着炉火不放。然后他抬起头，直视着坦尼斯。“你来此的确遭遇到一些小的不便。但是我则必须忍受我的信仰和此地的圣地相冲突所带来的痛苦折磨。不过，我有一定要和诸位一起会面的理由。我知道伊力斯坦不可能到我那边。我知道半精灵坦尼斯不愿意到我的住所。所以我别无选择，只能——”
“继续说，”阿斯特纽斯用深沉、冷漠的声音说道。“当我们呆坐在这边的时候，世界还在继续转动。我们已经知道了是你把我们召集过来。但，是为了什么原因？”
达拉马沉默了片刻，眼光再度的回到了炉火上。当他开口的时候，他并没有抬起头。“我们最大的恐惧已经成真了，”他轻声说。
“他成功了。”
第九章
回家……
那声音在他的脑中回绕着。有人跪在他意志所构成的平静湖水中，一字一句的把话语丢入那沉寂的表面。一阵阵的涟漪干扰着他，打搅着他平静、祥和的睡眠。
“回家……儿子，回家。”
雷斯林睁开眼，面前出现的是他母亲的面孔。
她微笑着伸出手，将落在前额的卷曲白发拨弄开来。“我可怜的宝贝儿子，”她呢喃着，黑色的眼眸中藏着柔和的怜爱和忧伤。
“他们把你怎么了！我一直都在看着你。我看着你好长的一段时间了。我为你落泪。没错，儿子，即使死人也会落泪。那是我们唯一的安慰。但是现在一切都结束了。你和我在一起了。你可以好好的休息了……”
雷斯林挣扎着坐起身。他低头看着自己，恐惧的发现自己全身都是血。但�