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北海道位于日本的最北面，与俄罗斯接壤。在这片神奇的土地上住着一个古老民族——阿伊努人。他们说这片土地是众神赐予的礼物，众神把滚烫的泥浆变成了秀丽的森林与山峦。今天，阿伊努人仍然崇拜周边的自然世界。在自然界中，一切生灵都有神性。我们从一种独特的视角，讲一讲北海道“众神花园”里各种生灵的故事。
隆冬时节。日本的北部海岸。大天鹅在严寒中过了一夜，晨光微露时，它们躁动起来。为了躲避北极的严寒，每年都有数以万计的大天鹅从俄罗斯来到这里。少数湖泊和海湾的水比较温暖，冬季不结冰，所以它们被吸引过来。这是神明赐予大天鹅的越冬港湾。由于日本恰好位太平洋的“火圈”上，所以它们才到这里来。
同日本国的其余岛屿一样，北海道也是因地球巨变而浮出海面的。时至今日，岛上崎岖突兀的山峰依然在烟气氤氲。偏居一隅的北方领土是日本的最后一块荒蛮之地，与该国的其余部分迥然有异。日本的大部分野生动物都发源于亚洲的亚热带地区，但是北海道却不同，这里的许多动植物都来自西伯利亚。
阿伊努人大概也是从西伯利迁移来的。阿伊努人已经在日本北部生活了上千年。他们的长相、语言和传统与亚洲的所有文化都不一样。阿伊努人相信，所有生灵都是神的化身，有些动物能帮助人，比如猫头鹰。他们对另一些动物则心怀敬畏，小心对待。阿伊努人既是狩猎民族，也是采集民族，他们的食物、服装和药物都有赖于化身为动物的神祗，日、月、水、火也有同样重要的影响力。
在北海道，一种奇特的生灵既激发了阿伊努人的想象力，也激发了日本人的想象力。它是民族的标志，象征着幸福和长寿，广为人们喜爱。它就是丹顶鹤。为了安全起见，鹤在宽阔的江河中过夜，但一到黎明，它们就飞上苍天。这些鸟是如此引人注目。阿伊奴人说，它们身穿着天堂之衣。丹顶鹤的寿命长达五十余年，它们通常成双成对地生活在一起。它们聚集在农田里，一起翩翩起舞，以更加亲密。它们嘹亮的叫声，能够传到几公里远，而且往往是求婚舞的前奏。舞蹈具有感染力，很快整个鹤群都翩然而起。阿伊努人也用舞蹈庆贺这一事件，这是一种驱鬼术。
阿伊努人信赖鹤，却不相信赤狐。他们认为狐狸是狡狤之神，具有超自然力量，有人说它们甚至能装扮成其它动物。隆冬时节，狐狸必须竭尽心智才能生存下来。它们常常把吃剩的食物埋藏起来，必要时再挖出。
北海道与法国处于同一纬度，气候却严酷得多。在北极风的吹刮下，夜晚的气温常常低于零下三十度。来自西伯利亚的海冰把海岸封得严严实实。但是，敢于破冰出海的勇士往往能得到巨大的回报。在日本，鱼是很受欢迎的食物。北海道的捕鱼量占全国的五分之一。对于来自俄罗斯的某些特殊的客人来说，破冰出海的渔船非常重要。
这是虎头海雕。这里的虎头海雕多达两千只，占全世界总数的三分之一，在北海道东北部的沿岸过冬。每天早晨，海雕紧跟在船舶后面，翱翔时它们的翅膀张开将近两米半宽，人们不难理解为什么日本人把这种鸟叫作“欧瓦西”，意思是“大鹰”。虎头海雕不是追逐航船的唯一海鸟，它们的一种个头稍小的亲戚也参与了追逐。白尾海雕也是来自俄罗斯的移民。天晴日朗时，渔民放出的网长达八公里。有些鱼能从网眼逃脱，它们正是海雕紧盯的目标。虎头海雕体形巨大，不费多大力气就能把鳕鱼从水中抓起。但体态较小的白尾海雕就得费些力气。
阿伊努人把海雕当作老朋友。据说，阿伊努人即将饿死时，海雕把一只海豚送到岸边，救了这个民族。不论实有其事还是纯属虚构，这类鸟通常以搁浅的鲸鱼和死去海豚为食。海上冰层往往非常厚，渔船无法出港，海雕一连多日忍饥挨饿。所以，只要餐桌上一有吃的，它们就拼命抢夺。它们永远都在相互争夺。在坚冰解冻前，海雕一直呆在这里。但眼前，众神的花园却在漫漫冬眠之中。
天寒地冻，连空气都凝固了。狐狸的毛皮极厚，足以抵御冬寒。在萧煞的冬月，它们在各自的领地上不停逡巡，到处寻觅食物。因为有时，冬天能给它们带来意外的惊喜。丛林乌鸦往往能最先找到严寒中的牺牲品，然而它们聒噪的叫声却向另一种狡猾的动物泄露了天机。狐狸相当狡猾，一听到它们的吵闹声，马上就明白有东西可吃了。乌鸦因勇敢、大胆而受到阿伊努人的尊重，但是，乌合之众不是饥饿的狐狸的对手。死鹿在冰天雪地里冻了一夜，又僵又硬，但狐狸的尖牙利齿能把它轻而易举地撕成碎片。
狐狸在冬天喜欢独往独来，气温回升后，雄狐与雌狐全都春情萌动，结伴同行。狐狸求爱简直就像一场游戏，它们相互挑逗、调情。雌狐的性欲只有几天热度。在这段时间里，雄狐绝不肯让她跑出自已的视线。
严冬正从北海道沿岸撤离，大块浮冰破碎融化，把大天鹅脚下的毯子撤掉。阿伊努人崇拜这些鸟，因为在他们的传说里，一只雌天鹅曾经拯救过他们的民族。大天鹅是装扮成鸟的天使，在战争期间来到人间，拯救了最后一个幸存者。他们结为夫妻，生了许多儿女。这些儿女就是阿伊努人的祖先。
天气暖和了，大天鹅群躁动不宁，繁殖后代的冲动与日俱增。据说，大天鹅把冬天驮在翅膀上。现在，它们告别日本前往西伯利亚，它们将在那里筑巢安家。阿伊努人认为大天鹅将飞向极乐之地。
人与自然——众神的花园·北海道（下）
阿伊努人崇拜四季轮回。对于四季的轮回的自然现象阿伊努人十分尊崇，因为在他们看来，太阳神是生命的本源，春日的阳光意味着生机勃勃的开端。
阿伊努人崇拜四季轮回。在他们看来，太阳神是生命力的本源。
春天为众神的花园带来一抹春色。阿伊努人最珍爱的动物神――棕熊从昏睡中醒来。棕熊在冬天蒙头大睡了整整五个月，此时它们饥肠辘辘，直接朝海滨峭壁走去。在那里，早春植物刚刚破土而出。阿伊努人相信熊是山大王。在精灵的世界里，它们是所有生灵的主宰。以前，阿伊努人靠熊肉和熊皮谋生，每逢狩猎成功时，他们都将一只箭射向东方的天空，以示熊的灵魂返回山中。在海岛上，棕熊生活在人类最难到达的偏僻角隅里。这是北海道最北面的海岬，阿伊努人把这儿叫做“知床”，意思是“大地之极”。
丹顶鹤一年四季都生活在北海道。在春天，它们飞越海岛，到沿海的沼泽地带去哺育后代。
夜幕降临在湿地时，合唱之声油然而起。北海道棕蛙在积雪下面呆了一冬，此时它们聚在一起交配、产卵。以前，阿伊努女人的纹身图案与棕蛙的斑纹非常相似。根据阿伊努人的传说，棕蛙实际上是那些犯了大罪而遭诅咒的女人。
但是，阿伊努人更尊敬飞鼠。这种啮齿动物多子多孙，有“繁殖之神”的称号。飞鼠主要以蓓蕾和新芽嫩枝为食。但是如果月空晴朗，它们就得提高警惕。毛腿渔枭神出鬼没，民间传说对这种夜行的幽灵大加渲染。飞鼠是毛腿渔枭的主要捕猎对象，但是飞鼠目光锐利，能迅速逃生。
毛腿渔枭是阿伊努人的村落之神。因为毛腿渔枭曾与他们共同生活在河谷地带，都靠捕鱼为生。虽然名叫毛腿渔枭，但它们的食谱极广，不仅以鱼为食，蛙也是可口的猎物。现在，阿伊努人已很少听到毛腿渔枭的歌声。时过境迁，它们的歌声只残留在往昔的回忆中。
阿伊努人曾经相信，为众神塑像会招来厄运。但是，为了在现代经济（社会）中生存，而今他们也靠手艺谋生。他们出售动物形象的木雕，在他们看来，这些生灵依然非常亲切。近些年来，阿伊努人的工艺和习俗有了复兴的迹象。但是未来仍然十分渺茫。在日本，虽然有两千人自称是阿伊努人的后裔，但是血统纯粹的阿伊努人不足百人。
对于一个拥有一亿两千五百万人口的国家来说，这是一夏季光临北海道时，各种生物又忙碌起来。
每年春天，大部分白尾海雕都返回俄罗斯了，但总有二十对左右滞留下来，哺养着自己的后代。夏天，可供海雕捕食的猎物很丰富，但留下来繁殖的却很少，这实在是一大谜团，可能是因为适合海雕筑巢的地�