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“到底是什么，先生？”贝莱问。
“就是索拉利世界发展文化的态度是以地球过去存在的文化为基础。”
贝莱叹了口气。如果他不让奎马特把心里的话说出来，接下来对方可能不会和他合作。他只好问：“那是什么态度？”
“斯巴达！”奎马特把头一仰，白发在光源下闪闪发亮，简直就像一个光环，“我想你一定听过斯巴达吧？”
贝莱顿时松了口气。还好他年轻的时候对地球的古老历史颇感兴趣，对许多地球人而言，那是一门极吸引人的学问，因为那个时代地球就是唯一，而且正处于巅峰状态；在那个时代，地球人主宰了宇宙，外世界人根本还不存在。然而地球过去的历史极其长，万一奎马特提到某个他所不熟悉的时期，那他就尴尬了。
还好，斯巴达他是知道的。贝莱谨慎地说：“是的，我看过一些这方面的胶卷书。”
“好，很好。斯巴达全盛时期包括了斯巴达人、庇里阿西人（附庸民）和希洛人（农奴）。斯巴达人数量最少，但全是公民。庇里阿西人比较多，是次等阶级，人数最多的是奴隶阶级的希洛人。当时，希洛人和斯巴达人的人口比例是二十比一，而希洛人不同于机器人，他们是人类，具备人类所有的感觉及缺陷。
“斯巴达人为了确保人口远远超过他们的希洛人永远无法叛变，个个都成了军事专家。每个斯巴达人都活得像作战机器一样，而这种社会型态也确实达到了它的目的，希洛人的叛变从来没成功过。
“现在，我们索拉利人就有点像是斯巴达人，我们也有自己的农奴，只不过现在不是人而是机器。虽然机器人和我们的数量比例远比斯巴达的情形严重一千倍，但我们不必怕它们叛变。我们享有斯巴达人唯我独尊的好处，但不用为了严格控制机器人而牺牲自己。所以，我们除了学习斯巴达人，另外也学习与他们同时期的雅典人，过富有艺术与文化的生活——”
“我也看过有关雅典人的胶卷书。”贝莱说。
奎马特的口气顿时热情起来：“文明的结构都是呈金字塔型的。当一个人攀向社会的尖峰，他闲暇的时间便会增多，追寻幸福的机会也会变多。当他持续不断地往上爬时，他会发现享有这种机会的人越来越少，而被剥夺者却越来越多。总之，如果以绝对地位来衡量的话，不管你在这个金字塔底下第几层，不管你的生活有多好，你永远都是被剥夺者。比如说，虽然奥罗拉世界上处境最差的人也比地球上的贵族生活得更好，但相较于奥罗拉世界的贵族，他们仍是被剥夺者；他们要与自己星球上的人相比较。
“因此，正常的人类社会永远少不了摩擦。革命、反革命，以及革命所引起的斗争，造成了人类的不幸。这些例子在历史上俯拾皆是。
“然而目前在索拉利世界，人类首次登上了金字塔顶端，而下层的被剥夺者则变成机器人。我们有了第一个新社会，一个真正的新社会。自从苏美尔人和埃及人发明原始城市以来，这是第一个伟大的社会发明。”
奎马特靠在椅背上微微笑着，似乎很得意。
贝莱点点头：“这套理论你发表了吗？”
“将来也许会吧，”奎马特一副无所谓的样子，“目前我还没发表。这只是我第三个贡献罢了。”
“你另外两个贡献也和这个一样伟大？”
“那跟社会学无关。我以前曾经是一个雕塑师。你看到的这些——”他指着那些雕像“是我创造的。此外，我还是个作曲家，不过我已经老了。瑞开·达尔曼总是和我争辩应用艺术比欣赏艺术更好，所以我决定研究社会学。”
“听你的口气，达尔曼好像是你的朋友。”贝莱说。
“我们认识。无论谁到了我这个年纪，都认识索拉利世界的每一个成年人。不过，我和瑞开·达尔曼的确很熟。”
“达尔曼是个什么样的人？”贝莱问。说来奇怪，这个名字却令他立刻想起格娜狄亚的身影。他突然想起上次看到她时，她那种气得他脸都要扭曲了的模样。
奎马特神态慎重道：“他很热爱索拉利世界和这样的生活方式，他是个很有价值的人。”
“换句话说，他是个理想主义者。”
“是的，你说的完全正确。你从他自愿做胚胎工程的工作就看得出来。你知道，这是一种应用艺术，我刚刚跟你说过他偏好应用艺术。”
“自愿做这种工作很不寻常吗？”
“你难道不我忘了你是地球人。是的，是很不寻常。这个工作一定要有人去做，但却找不到自愿的人去做。通常会有一个人被指派担任这样的工作，而且必须做好几年，不过奉命做这件事的人心里可不会太爽。达尔曼不但自愿做这个工作，而且愿意把它当作自己的终生职业。他认为这个工作太重要了，不能让心不甘情不愿的指派者来担当。他还说服我认同他的看法，但我当然永远不可能牺牲自己自愿做这个工作，我不可能做这种事。不过达尔曼牺牲更大，因为他讲究个人卫生简直到了疯狂的地步。”
“我还是不太了解他的工作。”
奎马特那张老脸微微泛红：“你跟他的助手讨论这个问题不是更好吗？”
“先生，”贝莱说，“如果我来这里之前已经知道他还有个助手的话，我早就找那个助手讨论这个问题了。”
“抱歉。”奎马特说，“因为达尔曼重视他的社会责任，所以他用了一个助手。这个工作以前是没有助手的，不过达尔曼认为有必要挑一个适合的年轻人亲自训练，以便将来他退休或者去世后接替他的工作。”这个年迈的索拉利人重重叹了口气，“他比我年轻多了，没想到我活得比他还久。我常常和他下棋。”
“怎么下？”
奎马特把眉毛一抬：“跟大家一样啊。”
“你们见到对方了？”
“你怎么会这么想！”奎马特一副毛骨悚然的模样，“就算我能忍受，达尔曼也绝不容许这种事发生。他虽然是胚胎工程师，可是他的修养并没有因此变得比较随便，他是个很挑剔的人。”
“那你们怎么——”
“就像随便下棋的两个人，用两块棋盘来下。”这个索拉利人耸耸肩，突然表现得很忍耐的样子，“噢，我忘了你是地球人。总之我每下一步棋，就会纪录在他的棋盘上，反过来也一样，很简单。”
“你认不认识达尔曼太太？”
“我们以影像会过面。你知道，她是个力场彩绘家，我看过她一些作品。很不错，也很新奇，可是创造力不够。不过她的作品还是很有趣，表现出一种敏锐的观察力。”
“你认为她可不可能谋害亲夫？”
“我还没想过这个问题。女人是一种让人摸不透的生物。可是，这个问题没什么好争辩的，对不对？只有达尔曼太太才能接近瑞开，并杀害他。瑞开在任何情况下，都不可能因为任何理由让别人见到他本人。我说过了，他是个很挑剔的人，也许我用挑剔这两个字太过分了。他毫无异常的地方，一点也不变态，他是个好索拉利人。”
“难道你认为让我来见你就是变态？”贝莱问他。
“是的，我想我会这么认为。”奎马特说，“这的确不寻常。”
“达尔曼可能因为政治因素遇害吗？”
“什么？”
“我听说有人称他为传统主义论者。”
“哦，我们都是啊。”
“你是说，索拉利世界不存在非传统主义论者的团体？”
“无可否认，”奎马特缓缓道，“有些人认为极端的传统主义论者很危险。这些人对我们的人口远远少于其他星球的事实过分敏感，认为一旦其他外世界发动攻击，我们毫无防御的能力。他们这么想实在很愚蠢，不过这些人为数不多，我不认为他们有什么力量。”
“你为什么说他们愚蠢？索拉利世界在人数居于劣势的情况下，难道有什么可以影响权力平衡的法宝吗？难道你们有什么新型的武器？”
“武器当然有，不过不是新型的。我刚刚提到的那些人，如果他们不知道这种武器一直都能发挥作用，而且无坚不摧的话，那他们不仅愚蠢，简直就是瞎子。”
“真的？”贝莱眯细了眼睛。
“当然！”
“你知道那是什么武器？”
“我们都知道。如果你仔细想想也会知道。也许因为我是