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食已过半，陆常安问道：“昨日在宁家可有谁去了？”
不问他玩的可好，而是问见过谁，待会又会问与谁说了话，这便是父亲的模式。陆泽早已习以为常，一一答了。
母亲程氏拿了净筷夹了片烧豆腐给他，淡笑：“玩的可高兴？”
陆泽微点了头：“高兴。”
陆常安问道：“哪里高兴？”
“寻宝游戏不错。”
陆泽将游戏大概说了，陆常安皱眉：“你竟也费了那么长时辰？是何人出的题？”
陆泽默了默：“题不难，要寻不过半盏茶功夫。”
“那为何找了这么久？”陆常安看他，“你故意退让的？”
陆泽隐约不愿和他继续说，可不说，最后还是要说：“是。但不是退让，是谦让。”
陆常安颇为意外，儿子一直恃才傲物，这回竟安分了？实在叫他奇怪，寻机说道：“如此甚好。上回你擅自参加会试便是犯了大忌。陆家为何能安然至今，不过是因为功高不盖主，气焰不压人。大隐隐于市，我们陆家便是如此。隐者是绝不会抛头露面招摇自己所有的学识，那些不过是无法出头，不被人赏识的隐士所为。我们陆家，绝不需要，世人自会知晓。如今你终于明白这个道理。”
陆泽默然片刻，还是点了头。他一直想不通为何要将学识隐藏起来，那样不会显得自己太懦弱太无能？可昨日游戏，见众人玩的欢喜，真如阿月所说，他慢一些，不那样轻易解决，大家都会高兴。结果竟显得不太重要，这过程却教人回味知足。
待他出门，陆常安仍觉奇怪。程氏站在一旁，淡笑：“我儿竟开窍了，一根筋的脾气像足了老爷，却不知为何突然变了性子。”
陆常安忍不住说道：“往事何须再提。”
程氏笑笑，瞧见立在后头的三个妾侍，面色微敛。她丈夫什么都好，当初也是两情相悦才成了亲。可谁想他是个风流人，陆续领了三个女人回家。单是这一点，她对这男人就有芥蒂。哪怕他常宿枕边，也不能让她释怀。可又能怎样，她总不能赶她们滚。
陆常安见她神情又复清冷，知她在想什么，便当做什么都不知。只不过儿子转变不可能无缘无故，需仔细查查。
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四月天，夏荷初生，等到盛夏，便是满池荷花。
孔氏最喜欢的便是慕家大宅的大小荷塘，尤其是那白莲，从泥潭子出来竟白净如初，瞧着就喜欢。见女儿从廊道穿过，摆手唤她过来，顺顺她衣裳那细微褶子，训斥在一旁的嬷嬷：“说了几回，让你盯着姑娘仪容，再如此，我便去老太太那告你一状，卖给跛脚麻子。”
嬷嬷苦不堪言，腹诽就算是公主，也不会如此讲究，不过是个庶出家的姑娘，还这样挑三拣四。
孔氏瞧着女儿的眉眼，真是怎么看怎么好看，笑道：“玉莹最近可乖巧了许多，懂得跟阿月玩了。”
慕玉莹笑笑：“阿月可是我的堂妹，自然要疼的。”
孔氏略觉奇怪，女儿怎么就对阿月上心了，转念想想，总比横眉冷对的好。她敢欺负没有儿子的宋氏，可哪里敢惹慕韶华他们，这有儿子的和没儿子的，到底不同。
慕玉莹到了家门外，慕紫和阿月都还没来。自从那天祖母丁氏要她们两人一同上学放堂，母亲就叮嘱自己要比她们早起，不能让她们等自己。心中愤愤，愈发不满。
一会见阿月出来，立刻敛了不满，笑看她：“阿月。”
“大堂姐。”阿月走到她一旁，又往里看看，“二堂姐还没出来。”
慕玉莹撇嘴：“她素来喜欢让人等。”
慕紫确实不喜等人，从里头走出，瞧也没瞧人，就往马车走去。看的慕玉莹十分不悦，一同上了马车，自己坐在一侧，她们两人坐正主位置。虽然都是被唤作慕家小姐，可从这坐车的次序，却立刻低了她们一等。
到了学堂，慕紫不愿和她们多待，又是第一个下车。阿月将要下去时，慕玉莹轻扯住她：“阿月，你瞧，这帕子可是阿紫的？”
帕子凑到脸上，隐约有香气。阿月一眼就认出确实是慕紫的，只因前两日用午膳时，瞧慕紫用过，当面夸了很是漂亮：“是二堂姐的。”
慕玉莹笑笑：“刚落在了车里，不过我俩素来没什么话说，你去还给她罢。”
阿月点点头，举手之劳罢了。接了过来下车，追上前去：“姐姐，你的方帕。”
慕紫偏头看了一眼，眉头微拧，这帕子昨天不知落哪里了，怎会被她捡了去。只是被她拿过，生了嫌恶：“给你罢，我不要了。”
阿月以为她是嫌脏，收回怀中，准备洗干净了还她。
几位嬷嬷目送三个姑娘进去后，这才回府。
到了学堂，门口大钟快要敲响，宁如玉才到，一如既往踩点而来，坐下时还在喘气。阿月说道：“阿玉，你早一些来，就不会总是这般急了。”
“宁晚不早。”宁如玉捂口打了个哈欠，瞥见她的手，低头瞧了瞧，“你的手怎么红了？”
阿月抬手看去，有五六个红点，不痛不痒，也就没理会。
可到了午时，脸也冒了红点，女先生瞧见，便让学堂车夫送她回家去瞧大夫。这里的姑娘不是金便是玉，要是在学堂出了什么毛病，担不起。
方巧巧正在丁氏房里学算账，瞧着那写起来十分麻烦的古字，便想以后她得跟古人推行一下现代数字才行。宏伟的想法刚开了个头，朱嬷嬷忽然来报阿月染上了怪病。婆媳俩急忙过去。
进了屋里，莫大夫刚好出来。丁氏问道：“是哪里不舒服？”
莫大夫答道：“起了些小红点，但三姑娘说不痛不痒，也没胡乱吃什么，老夫暂时看不出是什么。回屋翻翻典籍，再来查看。”
丁氏拧眉：“去吧。”
没见到阿月前，方巧巧还没想到那红点竟然这样严重，脸上手上都是，红的有些触目。
没照镜子的阿月浑然不知自己的脸如何，见了母亲便开心：“娘。”
方巧巧要过去，朱嬷嬷伸手轻拦，低声：“怕是会染人的，大少奶奶暂且在这说话吧。”
这一说，方巧巧也不想添乱，执拗的举措起不到任何作用：“阿月乖，待会大夫熬了药来，可要乖乖喝。”
听见要喝药，阿月便蔫了，倒在被窝上无力应了一声“喔……”。
方巧巧迎丁氏到书房中静等大夫回话，刚进门，丁氏就瞧见凤娘那画像，之前她也听过老太太曾就此事发过脾气，到底还是没有取下来。那画中妇人，已是佝偻，更似年老妇人，可想想她过世时，还很是年轻，心中顿生感慨。
方巧巧一时忘了这画像，仔细看丁氏，并未流露厌弃，倒是有种说不出的悲怆。
丁氏叹道：“苦了凤娘一人将孩子带大，福分却浅了些，没等来这归家一日。”凤娘就算在世，还回到慕家，她也不觉有什么，或许她们两人，还能有许多话说，诉一下衷肠。
等了半会，莫大夫求见。进来后丁氏问道：“可找到原因了？”
莫大夫双手奉上木托，上头置放着一块方帕：“方才仔细问了三姑娘吃了什么，碰了什么。吃倒是没异样，但这所触碰的东西，却有问题。问题便出在这帕子上，这上头沾了天罗粉。”
方巧巧皱眉：“天罗粉是什么？”
“用对了，便是药，错用了，便是毒。”
方巧巧立刻明白这话，就连鸦片水银这些用对了地方也是良药，药有□□，也不奇怪。
丁氏眉头紧蹙：“继续说。”
莫大夫说道：“它本是一种果实，晒干研磨成粉，可用在伤口溃烂处，但若是无伤之人沾染，便会出现三姑娘那样的病症。三日不理会，脸上会留红斑疤痕，再难除去。天罗粉因用法小心，因此并不多药铺用。老夫已开了药方交由厨娘，三姑娘服用两日后就无碍了。”
方巧巧松了一气，当即让人唤朱嬷嬷过来，指了帕子给她瞧：“这绢子是在何处买的，铺子在哪里？”
朱嬷嬷细细一瞧，因还是早上的事，记得倒还清楚：“这是二姑娘送给三姑娘的，另外两个嬷嬷和车夫也知这事。”
丁氏愣了愣，方巧巧也吃了一惊，慕紫在帕子上下毒？仔细想想她确实有动机，她素来对阿月不友善，自己在阿月被学堂同窗排挤后，也去查过，不就是慕玉莹和慕紫背后煽风点火。现如今她竟歹毒到要毁了阿月面容？
两人皆�