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张素衣听了一半，却见自家二叔不接着往下说了，托着腮问他：“然后呢？火药是做什么的？治病的吗？”
“素衣，此物我告诉你做法，但你要向我保证，除非汉人到了十分艰难的时候，否则不准传出去。要传出去，也不能你亲传，你可以告诉你婆家信国公府，让他们自己研究。”张应眯着眼，逼着侄女保证。
张素衣听自家叔叔疯疯癫癫的话听得太多了，完全不以为意，点点头保证了一番。
反正就和那没做出来的什么琉璃镜子，做出来还没胰子好用的肥皂一样，又是胡乱折腾人的东西。
“从前，有一群炼丹的术士想要炼制长生不老之药，却在炼制仙丹的过程中发现了一种奇怪的现象……”张应开始从火药的起源说起。
张素衣听说和道家有关，立刻收起不以为然的态度，端正了身子听二叔接着往下说。
“用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子一起烧炼，便可制成火药。或用硝石、硫磺及马兜铃一起烧炼，可成火丸。火药可放入陶罐之中，在陶罐里放入铁蒺藜，再以引线点燃，用器械投于敌阵之中……”
“火药的配方是……”
“火丸的配方是……”
张素衣听得目瞪口呆，几不能语。
作者有话要说：小剧场：
和您潇洒的一生比起来，小的就是个倒霉蛋啊！
顾卿：你想试试五十六岁的身子七十六的脸，尿崩高血压还加中风吗？对了，家里还有一堆孙子。
第208章 病情加剧
晋国公被起复；确实对朝政起了巨大的作用。
远的不说；至少皇帝的担子一下减轻了不少，朝政下达的速度几乎是以前的三倍。
楚睿甚至在思考；为何自己一直想要大权总揽了。大权总揽在太平盛世固然是好事，可是一旦出现灾祸或者战争；皇帝怕是要活活累死，也无人敢用。
如今自然是太平盛世，可难保他的儿子、孙子也会一直都处在太平盛世。到底是应该继续维持“平衡”之道；还是中央集权全部将权利收归皇帝所有；这成了楚睿最近脑子里不停盘桓的一个问题。
若是张应在；一定会嘲笑楚睿的犹豫不定。以目前的生产力和制度；中央完全集权才是扯淡。万一遇见一个昏聩的子孙；极度集权的情况下结果就是整个国家都被玩坏。
只可惜张应是个“疯子”；就算他出现在楚睿面前，也只有被乱棍打死的份。
张诺回朝，皇帝特许他穿丧服上朝，这是极大的恩赐，也表明了皇帝的某种态度。
官员官服中的丧服，一般是下属为上官服丧，或者是臣子为死去的君王服丧所穿。张诺如今还在孝期，理应麻衣素冠，为父亲斩衰三年。但臣子上朝，不得衣冠不整，不得不合时宜，皇帝允许张诺穿丧服上朝，一来尊重了他对父亲的孝心，二来也是一种示好，表示皇帝如今对世族派的信任。
幽州陷落，虽然打了大楚一个耳光，也未尝不是一种警示。
一直以来，幽州苦寒，又是边关偏僻之地，朝廷并未十分重视，加之幽州百姓数量稀少，赋税也很难收上，升迁困难，向来是犯了错的官吏或者要被贬斥的官吏才被委派到那里。这种心存怨气的官吏能对大楚有多少忠心，全靠这些官员的私德了。
幽州边关虽然陈兵二十万，但这么多年没有打过大仗，在边关驻扎的兵丁到底作战能力如何，在这一次的外族入侵中就可以看的出来。
遇事慌乱、内外不通、贪生怕死、大意轻敌，几乎到了楚睿手里的评价就没几个好的。
袁羲老矣，连定北军都已经定不住北边了，燕州的军队能管什么用，楚睿给他们打个问号。
从五月起，边关和京城来往的战报就从没停歇过。驿路上来往的行人已经习惯了身插小旗或者穿着一身大红色劲装的驿站官员疾驰而去，只留下黄尘滚滚，让人心中无限担忧。
无论什么时候，老百姓都是不希望打仗的。
幽州之乱延续了近一年，京城的老百姓们只能从官员的邸报和街头巷尾说书先生的嘴里听到一些进程。
什么涿县被燕州张家率着全县上下守住，围着涿县的反贼先是两万，而后变成三万、四万，连攻城武器都上了。涿县的青壮全部上了城头，健妇和少年也都烧水烧油拒敌，或上城头送饭送水。涿县四面被围，城中涿水上游被投了剧毒，却被人发现，而后天降大雨，天佑涿县百姓，竟没让反贼得逞，酿成大祸。
居庸关的守将林大虎点了两万楚军前去救援，涿县的张致带领八千青壮和南面来的林大虎一起赶跑了围着南门的反派，而后继续反扑，反贼见势不妙，撤军北回，涿县终于被收复。
如今涿县收容着几万百姓和两万楚军，后方又有各地的府兵不停的往涿县和怀朔汇合，准备整军夺回范阳。
李茂被皇帝钦点“领北方军权事”。也就是说，身为兵部尚书的他，如今要做好安置、调配、指挥北方地方驻军的任务。
李茂自知自己不是上前线的料，而更适合在后方支援，所以便留在了居庸关，代替林大虎守关，而让林大虎带着居庸关的数万兵将去救援涿县。
李茂的决定是对了，居庸关作为北面的一道重要关防城市，地形极为险要，晋州、通州、汾州支援的军队和府军都要先到达居庸关，才能继续北上。
李茂一到居庸关，立刻拜访各路守将，到处攀关系。由于李老国公的关系遍及军中，这些人各地前来支援的守将不看僧面看佛面，对李茂都是客客气气。
可是对袁羲，就没那么客气了。
这位老将今年已经五十有四，可是正是在他眼皮子底下，王泰和反了，带走了一万多精兵。他当断不断，副将又中了调虎离山之计，许多武将就觉得他年纪大了，头脑糊涂了，还有些识人不清。
李茂知道袁羲久在北方，在军中的凝聚力才是最关键的地方，他的旗帜出现在哪里，各地残兵游勇就会向他汇集。
所以李茂在其中四处游说，又拿出家国大义做招牌，他是兵部尚书，许诺之后会替他们要封赏、会多给他们装备，自然要比其他官员提出来要有说服力的多、最后大部分领军的武将都乖乖把指挥权交给了袁羲，甘愿作为前锋或护卫陪他一起前往北方，伺机收回范阳。
袁羲带着几员家将一起北上，手上无兵无将，麾下定北军被打散的打散，击溃的击溃，虽为镇北将军，其实名不副实。眼见着信国公李茂为了他有兵可用四处游走，又低声下气委曲求全，这位老将心里实在是感动万分。
除了不能带兵，这位李国公完全不辱李硕的威名！
居庸关里，一身便服的李茂和穿着白色孝服的秦刚在关城里闲逛。
如今居庸关里涌入了大批的难民，北方的百姓都知道居庸关的作用，关内又有数量众多的守军，所以一旦城破家亡，纷纷都逃往居庸关，再从居庸关南下去中原腹地讨生活。
虽然说有难民涌入居庸关，到处散步着各种不祥的前线消息和谣传，但居庸关还是不愧为一座几百年都兵多城高的繁荣关城，街道上还是有很多人来来往往，居庸关内生活的百姓也并不为战争所影响。
相反的，因为劳动力的增多，许多物价都便宜了不少。
李茂今日带着几个穿着便服的家将，和武艺超群的秦刚一起在居庸关闲逛，就是为了避免出现难民骚乱，或者有奸细混入城内散步谣言。
明日袁羲将军就要带着各地的援军一共六万一起出城往涿县而去，他的目标是范阳。
一个妇人拎着一个大篮子，用布巾裹着头发，卖着一些大概是什么食物的东西。但她可能从来没有出来兜售过东西，所以几次下定决心要张口了，却又低下头红着脸发不出声。这年轻妇人看起来不过二十岁左右，不知为何要单独出来抛头露面。
但李茂料想，无论什么原因，怕都不是什么让人快活的理由。
所以李茂和家将吩咐了几句，让他连同那个篮子一起，把所有的吃食买了回来。
那年轻妇人惊喜的递出了自己手中的篮子，似是不敢相信自己的好运，一直盯着那个家将抱着篮子回到李茂这里，这才双眼噙泪的对着李茂深深地福了下去。
她一福身，李茂和秦刚便知道这不是一个普通的乡野村姑。
乡间的村妇，是绝对不会将礼行的这么有仪态的。