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蒙武听后，心悦诚服，感叹道：“老将军高见，蒙武自叹不如啊！”
项燕听说王翦率六十万大军攻楚，遣使快报与楚王负刍。楚国又征发二十万大军令将军景骐带领，辅助项燕抵抗秦军。
公元前224年，王翦大军兵出中原，一举攻克陈（今河南淮阳）、陈以南地区及平舆一代楚城。然后，连营十余里，修筑工事，坚壁固守。
项燕每日派人挑战，秦军总是坚守不出。项燕以为王翦老了，胆小怯战。
王翦让士兵休息沐浴，每日杀牛赏兵，与士共食。将吏感恩，愿意效力，屡次请战。王翦总是奉劝他们多饮美酒，养精蓄锐，如此长达数月。
士卒日闲无事，就以投石和超距为戏。王翦每天派人登记士兵的胜负情况，了解士兵力量的强弱。
王翦命令，不准士兵到楚占区去樵伐，楚人误入营地，用酒食招待并放还，充分表现出坚决自守的姿态。两军对峙日久，项燕找不到战斗的机会，屡次攻击，总是难克。项燕以为王翦名义上是讨伐楚国，实际上是拥兵自保，因而放松了戒备。不久，冬季已到，天寒地冻，楚兵因为都是南方人，非常怕冷，不得已，项燕准备东返，来年再战。相比起来，秦兵却很耐冻。
突然一天，王翦大宴将士，说：“今天我们喝了这碗酒，然后大家一起破敌！”
将士们个个摩拳擦掌，争先恐后。王翦挑选出平时投石超距的高手及骁勇善战的士卒两万人，称为“壮士”，另立一军，作为先锋；然后将剩下的军队分成若干队，从不同路线攻打楚国，并且下令：楚军兵败，马上占领土地，建立根据地。
楚军准备东撤过冬，根本没有料到秦军突袭。面对像巨浪一般涌来的秦军，只得仓惶迎战。秦军两万名勇士积蓄力量已久，都想一显身手，大喊大叫着直冲敌阵，无不以一敌百。楚军大败，副将屈定战死。项燕、景骐率败兵东走，一路遭到秦军猛烈攻击，王翦主力乘胜追击。
楚军退到蕲南（今安徽宿县南），秦军追上，两军激战，项燕战死。楚军无帅，兵败如山倒，上天无路，入地无门。秦军势如破竹，不久就攻占了楚国的都城寿春。楚国就此灭亡，被秦设置为楚郡。
王翦攻打楚国，历时两年，平定楚地、百越。班师回咸阳时，秦王嬴政亲自出城三十里御驾亲迎，并亲自扶车进城，赐赏黄金千金。
然而，对于秦王嬴政的这些恩赐，王翦不但坚辞不受，而且还送还了出师时所索要的全部良田美池楼阁，向秦王乞求告老还乡，颐养天年。
能够灭掉楚国这块最难啃的骨头，秦王嬴政知错就改是一方面：李信兵败后，秦王嬴政认识到王翦是灭楚最合适的人选，于是将秦国的倾国之兵都交给王翦。当然更重要的还是王翦的功劳，王翦从长平之战中廉颇被换从而导致赵国四十多万士兵惨死的教训中，懂得了后院起火的危害性，再加上他对秦王嬴政性格的准确把握，使他能够从一开始就用求赏的方式来向秦王嬴政表明忠心，以打消秦王嬴政的疑虑。王翦能够用权而不恋权、越权，实在是很难得。
9。 收官之战，不战而屈人之兵
灭掉楚国之后，可以说，秦王嬴政统一六国已经毫无悬念。面对最后的齐国，虽然稳操胜券，但秦王嬴政也不敢大意，因为他希望用最少的牺牲来赢取最后的胜利，完成他统一天下的收官之战。
为此，秦王嬴政召来近臣商议伐齐的对策。
“众卿一定对寡人召你们来感到很疑惑吧？以为寡人为了区区一个齐国，还这么兴师动众是不是有些太过虑了？要是爱卿都这么想，就错了。因为寡人召你们来，不是因为担心拿不下齐国，而是想让爱卿们一起商议如何以最简单的方法攻下齐国。当然能够避免战争最好。”秦王嬴政解释说。
“大王所言极是，多年的战争已经让人们的生活苦不堪言，致使军民死伤无数。我们统一六国不仅是为了得到他们的土地，也需要在这片土地上耕作的农民。倘若战争持续下去，最终受害的都是老百姓的利益，因为六国马上就要归属大王，成为大王的天下。此时减少战争的损害，也就意味着在减少我们大秦的损害。”尉缭上前说道。
“如此看来，国尉一定早有灭齐的计策了吧？”
“以微臣看来，我们可以先派大军驻扎在齐国边境，制造出对齐的威胁，然后再派使者去齐游说，用厚赏稳住齐王建，这样或许就可以避免战争。”
“此计甚妙！”秦王嬴政赞同道，“不知其他爱卿意下如何？”
“齐国现在的内政一片混乱，我们所要担心的不是来自齐王建的抵抗，而是其他各派联合起来的对抗。因为齐国的丞相后胜早已经被我们贿赂，在齐王面前灌输亲秦思想。只要大王许诺给他封地，再买通后胜，齐王建就有可能会投降。只要一国之君下令投降，其他各派即使有再大的势力，也不会对我们构成太大的威胁，对付起来相对而言也就比较容易。所以说如果大王想避免战争，没有比尉大人所说的更好的计谋了。”李斯上前说道。
秦王嬴政点了点头，说道：“好，就这么办，如果事情不像我们想象的这样，再从长计议。”
于是，按照尉缭的计策，公元前221年，秦王嬴政派出刚刚灭掉燕国的王贲和李信自北向南攻入齐国。
或许是天意使然，此年齐国遭逢罕见的冬旱，整个冬日未曾下一场大雪，终日艳阳高照尘土飞扬，时有红霾黄霾笼罩临淄，动辄数日不散。齐国本是天下方士之渊薮，神秘诡异之学素有传统。遭逢如此天变，各种流言一时大起，纷纷预言齐国久享一隅之偏安康乐，而今必遭天谴，将有巨大劫难！流言弥漫，各地盗贼蜂拥而生，劫掠世族庄园封地之事终日不断，朝野世族惶惶不安。此时秦军又兵临齐国，齐王建越发感到不知所措。因为在他继位四十多年里，还从来没有遇到过如此棘手的问题。
齐国因为离秦国最远，在秦国远交近攻的外交政策下，数年来都没有发生什么大的战争。再加上最后几代君王的昏聩无能和群臣的骄奢淫逸，坐享其成，以致战备松弛，国防形同虚设。在这种局面下，忽然面临秦军的千军万马，齐王建自然不知如何是好。想要抵抗，却未作任何准备；不抵抗，就只能束手就擒。
另外，秦国大军驻扎在巨野泽畔不进不退不战不和，诱发了齐国多方势力的激荡摩擦。齐王建的彷徨，使各方都看到了尚存有把齐王争取过来实施自家主张的希望，形势愈发盘根错节，交互纠缠。
在高高在上而动摇不定的齐王之下，三股主流势力激烈地明争暗斗着。丞相后胜与历来奉行“和秦安齐”方略的田氏世族力量，一直在斡旋与蒙恬大军订立合约，以图最大限度地保存齐国社稷。许多在朝将军则与田氏王族中以孟尝君后裔田炐为轴心的抗秦派结合，主张防患于未然，立即进入举国抗秦，并在孟尝君旧日封地薛城聚结了一支五千人的门客义旅，声言效法赵人抗秦到底。不仅如此，流亡临淄的亡国世族最是汹汹躁动，非但已经结成了六千人的抗秦义师，且不间断地会聚到王城广场请命，坚决请求齐王发回流民财货以助五国义师。在三方力量之外，齐国民众大起波澜。
这种情况下，任何一方都自顾自地行起事来。无论是王室急书也好，丞相号令也好，都没了效用，国事法度全然失序，整个国家乱成了一锅粥。齐王建也相信了民众中流传的“天要亡齐”的宿命论，无可奈何地说：“天欲亡齐，孰能奈何。”然后两手一摆，将所有国事交给了丞相后胜，从此不见任何大臣。
乘着齐国混乱的局面，秦国使臣姚贾来到了齐国的都城临淄。然后携重金去了相府，后胜听说秦国的使者来访，迅速地接见。
“我们秦王不忘丞相的恩德，再次派本使来探望丞相，不知丞相安康否？”姚贾见面就问道。
“多谢秦王关心，本相身体并无大碍。”后胜答道。
“这是秦王的一点心意，还请丞相笑纳。只是秦王还有一事相求，希望丞相能鼎力相助。”姚贾用手指着随从献上的财宝说。
“不知秦王有何事相求。本相一定尽力而为。”
姚贾对这些外交上的辞令感到厌恶极了，因为以他和后胜的关系，两个人在私下早已经称兄