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朱元璋一直谨慎地观察着这个使者，从他进城的神色、眼神、举止来看，朱元璋认为这个使者劝降是假，打探城中情形是真。朱元璋非常善于观察人，推测人，这也是他能够用好将才成大事的关键所在。
朱元璋在此前就告诉郭子兴，见到使者，他只管摆好架子，不必应声，一切用眼神示意自己，由自己和来者谈判，以显示城中普通士兵的能力，以此给对方一个下马威。见使者的气势如此弱，郭子兴更不屑开口，高傲之势郭子兴根本就不用表演。
朱元璋说道：“承蒙将领错爱，滁州一弹丸之地，竟派使者前来。一路奔波，还请先休息就餐。”
使者见朱元璋气势逼人，容貌奇特，但又彬彬有礼，心中不免有些疑虑。
朱元璋看出使者的心思，即对郭子兴说：“大帅请先回府，咱陪使者就餐，请放心。咱大帅最讲究有礼有节，绝不会对使者有刁难之处。”
朱元璋请李善长、冯氏兄弟作陪，宴请使者。席间，李善长和冯氏兄弟有意无意地显摆滁州的兵士如何众多，而朱元璋则透露出毫无归降之意。酒席过后，朱元璋他们又带使者到城中转了一圈，想以此方式告诉来者，看吧，咱不怕你，咱有的是士兵，所以咱不怕你看，也不怕你回去通报信息。原来冯国用他们在吃饭的当儿，又命人让城中市民关门闭户，门前皆插上军旗，放置兵器。而带领使者参观的时候，李善长不忘时时提醒来者，咱城中的兵士都藏在深处，而藏起来的兵士是数不清的。
傍晚时分，朱元璋亲送使者出城，并备了一份厚礼，只说不相送，并无他话。使者忐忑离去。
次日清晨，朱元璋听士兵报告说，附近的元兵撤退了。他亲自登上城墙远望，果然不见元军营寨。
滁州守住了，还得尽快收拾和州的残局。朱元璋知道和州绝不可放弃，不然他在滁州的处境会很困难，对自己以后的发展也很不利。朱元璋亲自和冯氏兄弟、李善长及花云、周德兴等人率领一千多兵士赶往和州，路上又收拢一千多因败流散的士兵。行至陡阳关，朱元璋派花云前去和州打探信息。冯国用说：“这几日不见信息，也许是张天祐、汤和他们得知滁州被围的消息，静观其变。而这一路也无元兵营寨，说不定他们已经取下和州。”
不久，花云即与汤和同回。从汤和无法掩饰的兴奋中，朱元璋知道他们已经破了和州城，心中一块石头放下了。原来，张天祐等了很久不见有人来报，最后看到流散出来的士兵才明白，赶忙率兵前去救援。快至城下，却见城四周围了众多元兵，看来是刚到不久的援兵，派兵打探，且各个城门皆闭，不见耿再成。张天祐只好临时撤回陡阳关，刚到陡阳关不久，就见汤和、徐达他们率兵来救援，这下猛将精兵更胜。汤和、徐达他们只说大帅命令强攻和州，其实这是朱元璋的话，朱元璋想以此激励张天祐，给他点压力。情形已经这样，进退都难，不如跟元兵拼了。张天祐自己也觉得就此退回滁州很无颜面，遂和汤和他们联合起来，重新布局，决定和元兵拼命。元兵见义军忽而逃亡，忽而来攻，一时弄不清楚用的什么计策，还未想好对策的时候，已有一万多精兵和数位猛将前来出击。元兵见形势不妙，且几千人难以对付精锐的一万多人，混战之中，元朝官兵四散而逃。张天祐和汤和他们趁势攻入和州城，收服城内元兵。
攻下和州之后，朱元璋要求去接管。郭子兴想他放着濠州不待，却去和州那个小县城，心中很高兴，即派朱元璋做总兵镇守和州。
空城计守滁州，充分展现了朱元璋大敌当前的镇定从容。而占了和州，对朱元璋来说是他事业的再开始。他不想放弃滁州，但是却无法赶走岳父大人郭子兴，只好另谋发展，迁兵迁城再图大业。和州，对朱元璋来说就是这样一步活棋。
9。 显威严，镇服众将
从取下定远，到占据和州，年仅二十七岁的朱元璋充分显示了他的军事才能，这是有目共睹的，连李善长这样长他十九岁的文人贤士都不得不佩服他的果敢、严谨和威猛，也正是他的个人魅力赢得了很多人的拥护，拥护他的这些人多是青壮年，而军队中跟随郭子兴的那些老将对他的发迹不屑一顾。朱元璋决定显示显示自己的威严，让郭子兴的属下知道自己不会完全听命于郭大帅，独立门户是早晚的事。
朱元璋到和州的时候，手里拿着郭子兴封他做总领和州军事的檄文。朱元璋知道张天祐第一个不服气他，攻克和州张天祐有功，且他又是郭子兴的小舅子，而同驻和州的一些老将也都站在张天祐那边，是郭子兴的部下。如强行管理军事与和州城，这些人断然不会服气，难免会有内部纠纷。
从濠州出来的朱元璋，最嫉恨的就是内部争斗，这简直是自取灭亡。若不是内斗，孙德崖、郭子兴、赵均用他们个个都是厉害的角色，哪能容得下他朱元璋的发展，尤其是郭子兴眼下被逼得几乎没有什么发展的空间和余地。
想到此，朱元璋到了和州，并未立即发布郭子兴的檄文，而是嘱咐汤和、徐达他们保守秘密，决定给那些老将来个下马威，同时再用计策镇服他们。
这日早晨，到了召开军事会议的时候，诸位将领早早到会，只有朱元璋来迟。朱元璋进来的时候，看到诸将都坐在右席，只有大厅上主将的位置和左边的几个席位空着。当时的风俗是遵照蒙古人的习惯，以右为尊。朱元璋也不吱声，径自坐在左末的椅子上，颇有意味地望了一眼主将的空席。原来昨日朱元璋差人把大厅中主将的席位撤掉，换成一条木凳，乍一望去似乎没有主位，而置一木凳想必张天祐他们断然不会有坐上去的想法。
坐在左边的末座，朱元璋静听各位将领的发言，沉默不语。只见张天祐一副有功的得意模样，高谈阔论，其他各将又是说冲锋，又是讲围守，都未谈及如何判断敌情，如何谋划军队部署。等到了商谈下一步军事计划的时候，诸将都不言语了，面面相觑，不敢下判断，也不敢有所建议。朱元璋这时方才说话，侃侃论及当前的军事情形，严密分析各方义军的发展态势，合理地推测元军动向，提出图谋江南、渡江发展方能有广阔的天地。这些论断和逻辑严谨的分析，让在座的各位老将不得不叹服，皆对朱元璋刮目相看，就连张天祐都收敛起他孤傲不屑的神态。
此时，朱元璋依然没有拿出受命为总兵的檄文，他要等更好的时机。他知道带兵打仗是一回事，而治理城池又是另一回事，他就是要让军中各将对他信服，只有信服自己才能在以后的发展中为自己效力。郭子兴如今困在滁州，且体弱多病，心有大志的朱元璋当然不会放弃郭子兴的军力。
到了下一次议事的时候，朱元璋果然备受尊重，甚至有些老将拉他入右席就座。对此朱元璋依然是以沉静谦卑相待，坐到左侧。上次谈军事气氛活跃，这次似乎大家都不知说什么好，没个主将，也无人主持会议的主题，会场略显冷清。朱元璋见众人都无话可说，就提议修筑城墙，各位将领也都赞成。上次攻打和州的时候，城墙经历一次激战，已是残破不全。
朱元璋见众人都同意了，遂建议说自己负责一半的工程，各位将领一起负责一半的工程，工期是三天。各位将领听了，心中大喜，以为占了便宜，纷纷答应下来。
朱元璋把自己负责的城墙分成几段，派汤和、徐达、周德兴等人分管各段的修整，日夜不歇。到了第四天一早，只有朱元璋一人完成了任务，修筑了和州一半的城墙。而其他几个将领仗着人多势众，没把修城的期限放在心上，且他们几个人中又无人能够服众，缺少沟通协调，工程被拖延下来。
第四天，各位将领相聚议事，并未把修城未完之事放在心上，脸上一副无所谓的神情。
朱元璋沉下脸来，走到主将的位置，神态严肃地拿出郭子兴的命令，站着说：“咱奉郭大帅之命，总领和州军政，责任重大，而修城墙这样的小事，各位将领居然未能按时完成。城墙的重要性诸位比咱都明白，万一有敌情，如何守城？军务如此紧急，诸位将领却不放在心上，还谈什么军纪！既然命咱做总兵，就得严格执行军法，此后如有抗命者，严加处置。”各位将领看到确是郭子兴的令牌，无人敢言语，而且的确是自己延误了工程，自知理亏，只好低头认错，请求朱元璋宽恕。
朱元璋环视四周，心中明白，虽然这些人表面上认了错，心