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赵普说：“历朝历代所进行的科举考试，都是通过各州的取解试和礼部的省试便可。一等称进士及第，二等称进士出身，三等赐同进士出身。大多会被委任重要官职。所以，难以避免出现舞弊，甚至有权贵直接将其子孙亲戚推到进士及第之中，而让真正有才之人沦落到进士出身。这些都是无法遏止的事情。”
赵匡胤对于赵普所说的理由并不赞成，他说：“无法遏止，是因为大家都没有去找办法来解决。如果真的要让这些人无机可乘，一定会有办法的。”
赵普说：“要不然就将取解试和省试的考官严加考核，从上而下监督。”
赵匡胤说：“仅此还不够，为了让选拔出来的人是真正有用的，我要亲自进行考试。”
赵普惶恐地说：“臣子们办事不力，让皇帝亲自来主持考试，这是罪过。”
赵匡胤说：“在举子们参加完省试之后，还要参加殿试，让我来亲自考核一下他们的帖经、墨义和诗赋。只有通过我的考试，才可以被委任官职。”
李夷宾说：“对于考试中舞弊也应该加以监督，以避免真正的有才之人不能来到天子面前，参加殿试。”
赵匡胤问：“你有什么好办法吗？”
李夷宾说：“官员舞弊，都是看着试卷上的名字，对举子暗中加以扶持。只要将举子的名字隐藏起来，让阅卷的官员不知道是谁的卷子，就可以避免这种情况发生了。”
赵匡胤点头称赞：“此法甚妙！以封弥之法，糊名以试，让那些舞弊之人再也无机可乘。”
陈靖在一旁又说：“臣曾经在省试之中做过考官，发现考生的笔迹也有很大区别。如果有人舞弊，在笔迹上做文章，就算不能看到名字，也一样可以找到他想要扶持之人。”
李夷宾说：“在考试结束之后，所有的试卷都不能立刻交付考官去查看，而是找专门的人来誊录一次，这样就可以让考官在阅卷的时候，不能通过笔迹来判断是谁的试卷了。在封弥之外，还应该辅之以誊录，这样就可以杜绝舞弊的发生了。”
赵匡胤闻之大悦，将这一任务交给了李夷宾和陈靖，让他们仔细为科举建立完善的制度，从取解试开始严格控制考试的每一个环节，让举子们可以公平地参加科举，真正有才之人才能脱颖而出。
通过几次的改革之后，宋朝的科举开始大异于前朝，不仅考试的次数增加到三次，由皇帝亲自担任考官的殿试成为最高级别的考试，在殿试上能考中进士及第者被称之为天子门生，甚至可以官至宰相。每年的秋天各州进行考试，而隔年的春天则由礼部进行省试，并于当年进行殿试。同时，考试放宽了范围，让很多出身贫寒之人也可以通过科举进入仕途，改变人生。隋唐之时，通过科举录取的人才每次只不过二三十人，少的时候甚至只有几人。而宋代为了各地的官员所需，每次都会录取二三百人，多的时候甚至有五六百人。
在考试范围上，宋也区别于前朝。从帖经、墨义、诗赋等逐渐改革为经义、论、策等更贴近治国管理需求的内容。除了考试制度的改革，还监督考试公平性，对徇私舞弊等现象也严加管束，但官场的腐败并不能因为封弥、誊录等办法就完全革除，因此舞弊现象依旧猖獗。
科举制度的复兴一方面是为了提倡教化，让百姓推崇儒学；另一方面也是为了统治需要，大量提拔文臣。这一措施让宋代在文化方面获得了长足的发展，其诗词歌赋以及经义研究都达到了一个顶峰，涌现了大量学者、诗人，学术成就硕果累累。赵匡胤的继任者将这一政策持续贯彻，两宋的军事实力虽不能快速提升，但在文化领域取得的成就足以傲视百代。
8。 封桩库：千金易得，稳定难求
历经三百多年的两宋王朝，虽然在文化方面拥有无可比拟的成就，但却一直被冠以“积贫积弱”的帽子，并将这一局面的始作俑者推为赵匡胤。很多人都认为赵匡胤为了让赵家王朝可以稳固，而不顾家国安危，削夺武将职权，控制着军事大权，以至于让辽、金数百年来入侵中原，肆意妄为。作为宋的开国君主，他为这个朝代确立了发展方向，其继任者循规蹈矩、墨守成规，在他所确立的航线上谨慎前行，保住了赵家的天下，但却将国家尊严丧尽，靖康之变等奇耻大辱最根本原因应该在赵匡胤的身上。
纵观赵匡胤的一生的作为，他确实是在如何保持中央集权和对外统一的问题上纠结万分。大力发展军事力量击溃辽，夺回燕云十六州失地，是他历来的梦想；而军事力量的庞大会让政权充满危机，也是他心头一恨。在这二者之中，他力求找到一个最佳结合点，但却未能实现。其继任者并不能了解到他这一苦心，连开国君主都很难做到的事，又有什么办法将希望寄托在他们身上呢？因此，在深入贯彻赵匡胤祖训的道路上，他们只做到了力求安稳，而忘却了收复国土。
从柴荣时代，赵匡胤便希望可以夺回燕云十六州，在他成为一国之君之后，这个问题随时出现在脑海中，并思索着实现的途径。终宋一朝，无数热血壮士也是以此为自己的终极追求，因此都在勤恳劝勉皇帝下决心南征。
起居郎李符便曾经上书，请求赵匡胤发兵北伐，但赵匡胤却对他说：“现在大宋基业刚稳，还不是与辽为敌的时候。”
李符说：“陛下南征的时候，曾经为了稳定北方局势，向辽国进献不少金银布帛，现在宋军已经平定了南方，对辽国的进献却还一直没有终止，长期这样下去损失的财富事小，让辽看轻了我大宋，有辱国威事大啊！”
赵匡胤说：“所谓的国威只不过是一些虚名，如果我为了扬国威而置国家于不顾，那就太草率了！你们为国的心思我懂，但是贸然出兵非明智之举。”
李符等人还想再劝，赵匡胤制止道：“此事议到此即可，无须赘言。”众臣只能无奈地退出大殿。
等到众人都退回，宰相赵普才对赵匡胤说：“陛下深谋远虑，臣子们只为求一时的痛快，不能长远去看这件事，倒误解了陛下。”
时任开封府尹的赵光义却不以为然地说：“以大宋的国力，现在只不过是没有找到合适的机会而已，等有了好机会，就不用再等下去了。”
赵匡胤说：“你所说的好机会，只有在我们有十足把握可以赢的情况下，才是好机会，否则只会招来灭国的灾难！先前和北汉的几次战争中，辽军只不过出兵一部分来支援他们，宋军就大败而归，现在如果再挥起大旗向辽国挑战，岂不是自取灭亡吗？”
赵光义说：“那难道我们就要忍气吞声吗？”
赵普说：“当然不是，陛下之所以现在不愿意北伐，是因为有更长远的打算。”
赵匡胤点点头说：“每一次的战争发生，百姓都要承受巨大的税赋压力。现在南征结束不久，兵力恢复还需要很长时间，更何况长期以来我们和辽的对抗总是失利。如果逞一时之勇而让百姓遭殃，又怎么能算是为国打算呢？”
赵光义说：“但现在年年进献给辽国的财物不也是百姓的负担吗？那些珍宝布帛源源不断地被送往辽国，就好像送到一个无底洞里，辽人是不会就此满足的。与其等到他们不满足再来侵略，不如我们先发制人。”
赵匡胤说：“辽人的战火侵扰，为的不就是那些财物吗？现在，我将这些财物奉给他们，相当于换取边境的安宁，不让百姓、生产遭殃，也算值得。为了这些财物，确实增加了百姓的负担，但和战火侵袭带来的损失相比，这样的负担也不算什么了。”
赵普说：“陛下一直所希望的，无外乎就是一个‘安’字，只要国泰民安，就算损失一些财物，也不用在意。但是这一番苦心，不知道世人是否明白。”
赵光义叹口气说：“如果用这样的方法就能安定，那当然最好。但燕云十六州的失地至今未能收回，只怕群臣和百姓都会因此认为我大宋无威，不能保国土完整。而那些燕云百姓翘首期盼陛下北伐，好让他们回归的心情，也是无人能解啊。”
其实，对于赵光义和群臣的心思，赵匡胤非常清楚，他也非常期望燕云十六州可以尽快收复。石敬瑭的割地一举，不仅让这些地方的百姓被辽族统治，需要承受非常残酷的压榨，也同样将中原地区的北方边境置于非常危险的境地。燕云就如同辽国插进中原地区的一把尖刀，为他们提供了随时入侵中原的跳板。丧失了北方保护屏障的大宋国土，袒露在辽人的铁蹄之下，赵匡胤作为一国之君又怎么能忍受呢？