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蜀国成都王宫之中，那些珍宝奇玩，连同花蕊夫人一起，都被送到了赵匡胤的面前。搜罗珍宝的侍卫甚至将一个溺器都带了回来，赵匡胤一看，原来这件东西不仅做工精美无比，而且还用各色宝石玛瑙镶嵌，成为一件稀世奇珍。他不仅感慨道：“连一个夜壶都要做到这等精美，孟昶又怎么能不亡国呢？留下它只会让人沉湎于享受，这是一件不祥之物啊！”说着，便令人将这个七宝溺器砸得粉碎。
赵匡胤一边感叹孟昶的奢华生活，一边警告自己万万不能重蹈覆辙。但对于花蕊夫人的美貌，他也一样不能抗拒，将其欣然收在自己的后宫之中。
孟昶所统治的后蜀，一度有可能成为南方最强大的国家，甚至有望北伐中原。但他却荒废了朝政，沉迷于酒色享受之中不能自拔，终于将一个国家葬送。七天之后暴毙身亡。
最终致使蜀亡的原因，很多人都归结到王昭远的身上，认为此人狂妄自大，以奉承居于高位，以谄媚把持朝政。获得了孟昶的信任之后，以诸葛亮自居，不自量力，对于宋、蜀形势根本没有一个清醒的认识。他先是蛊惑孟昶和北汉联盟，致使宋廷抓到了把柄，为后蜀引来了兵灾；而后又夸下海口，却临阵畏缩，导致宋军长驱直入，让这片在五代时难得的富饶之地也燃起了烽火，最终亡国。但究其根本，如果孟昶是一个励精图治的君主，如果他能保持青年时期艰苦朴素的作风并以强国富民为己任，而不是沉迷于花蕊夫人的怀抱中醉生梦死，那么王昭远这样的人也不会得势，更不会把持朝政，也就更谈不上带兵出征以致丧国了。所以从根本上来说，后蜀亡国，孟昶才是症结所在。一个政权的覆亡，其当政者肩负不可逃避的责任，赵匡胤正是从对手的失败中吸取了这一教训，不断提醒自己，才让宋王朝的统治延续下去。
7。 势如破竹灭南汉
在北方战乱不断，皇帝龙椅在不同姓氏的武将手中像击鼓传花一般传递时，南方保持着难得的平静，各国相对稳定的政局让经济得到了长足的发展。和其他政权父子相传的稳定程度相比，南汉的政局算是比较动荡。从唐末开始，封州刺史刘谦在广西盘踞，刘谦卒后其长子刘隐继任，三年后又卒，传位于弟弟刘岩。刘岩在位的这段时间，他依靠着士人的力量，又通过开科取士大量任用文人，使得南汉得到了快速发展，占据了广东、广西、云南等大片土地，并以广州作为都城，开始了持续数十年的统治。及至刘岩卒，两个儿子刘玢和刘晟之间为了夺位，互相残杀，成为这一政权传续期间最动乱的时期。
在长期的发展过程之中，南汉的统治权一直都在刘姓手中传递，很大程度上避免了夺权战争的发生，而且统治者也吸取了北方政权更迭过快的原因，控制武将，而大力提拔士人为官。这种措施让南汉没有出现武将专权的局面，可是逐渐使国家的军事能力变得孱弱。再加上刘岩及其继任者都非常残暴，大兴土木，滥用酷刑，人民也不堪其苦。等到了刘晟之子刘铱继位之后，南汉的政权逐渐陷入了宦官专权的泥潭中。此时赵匡胤已经夺得中原的统治权，并开始了他的南征计划，夺取荆南和后蜀之后，他的下一个目标便是南汉。
和后蜀孟昶及南唐李煜的精于诗文不同，南汉刘铱是一个精于手艺的皇帝，他自十六岁继位以来，每年都派遣上万人下海采珍珠供他编制各种精巧的手工艺品。与此同时，他还有一个奇怪的癖好，认为那些有妻子儿女的臣子都不会忠心，所以要是有人想要为官，势必先阉割，无论将军状元，一律同此道。甚至于和他谈禅论道的和尚道士，也逃不过此劫。因此，在南汉最受重用的便是宦官龚澄枢和陈延寿，刘铱只知每天和后妃卢琼仙等玩乐，将一切军国大事都交给他二人处理。又因他残暴非常，制定了各种酷刑来对待朝臣，稍有不满便要剥皮掏肠，朝臣也人人自危，不敢对朝政说半句真话。在这种混乱局面下，当宋军发兵距离贺州仅三十里时，才有人汇报消息给刘铱，说宋军已经攻到了。
此时南汉朝堂之上，全是一群只知道搜刮民财的太监，居然找不出一个可以抵抗宋军的将领。刘铱忙问龚澄枢：“现在宋军压境，如何是好？”
龚澄枢居然不慌不忙地说：“陛下是天上神仙来救黎民于苦难之中的，区区宋军不足为惧，我会请道士来作法，将他们击退。”
对于这样荒唐的说法，刘铱也深信不疑。龚澄枢保举了术士郭崇岳，让他日夜祈祷鬼神，请天兵天将来退宋军。但这样的方法显然是无法退敌的，不久之后，宋军就包围了贺州。刘铱见状，只能请龚澄枢再想其他办法。
陈延寿见龚澄枢一味争宠，便急忙举荐了自己手下将领伍彦柔，说：“此人能征善战，是一员不可多得的勇将，一定可以击退宋军。”
慌不择路的刘铱只求有人能够领兵打仗，也不去考核，便让伍彦柔带领一万多人出兵贺州，希望可以通过伍彦柔的军队和郭崇岳的作法，将宋军赶出自己的国境，好让他继续这种荒淫残暴的日子。
宋军统帅潘美和部将尹崇珂率领着浩浩荡荡的队伍一路直奔南汉，居然没有遭到任何拦阻，很快便到了贺州，这样的结果让他们非常诧异，但是乐得不战。围困贺州没几天，传来伍彦柔领军来援的消息，潘美便对尹崇珂说：“汉军传说骁勇善战，而且最善于水上作战，我们都是北军，这一路走来也多有疲惫，应该避其锋芒。”
尹崇珂说：“现在大宋的队伍当中，以北人居多，水战确实不是我们的优势。伍彦柔率军来援贺州，必定是从水路而来，我们可以将其引到陆地再作战，相信他们就不是我们的对手了。”
看着被围困得丝毫没有反抗能力的贺州，潘美说：“拿下贺州是迟早的事，也不用急在这几天。从这里不远便是南乡，汉军从广州来支援肯定是要在那里登陆，我们就后撤二十里，等他们登陆之后，再进行突袭。”
按照这个计划，潘美和尹崇珂率军后撤，汉军以为他们听闻有援军到了，心生惧怕才撤退，一个个得意非凡。伍彦柔听说后也得意地说：“宋军不过是装模作样，只要听闻我的名字便要退避三舍，这一去一定可以将他们赶回汴梁！”
在这种骄傲情绪的影响下，伍彦柔带着汉军从南乡登陆，谁知道宋军早就埋伏在此，他们一上岸便被伏兵杀得落花流水，损失过半，主将伍彦柔也被杀。
还在广州等着听好消息的刘铱听说伍彦柔大败，急得上蹿下跳。陈延寿等人也领教到了宋军的英勇，开始心生畏惧。
潘美大破贺州之后，直奔广州而来，刘铱气急败坏地对陈延寿说：“我平日将财宝都给你们，是希望你们可以在关键的时刻为国立功，现在宋军马上就要攻到广州来了，我若不保，哪儿还有你们这些人的荣华富贵！”
陈延寿、龚澄枢等人一个个面面相觑，不知道该怎么办才好，早就失去了往日的飞扬跋扈和迫害别人时的诡计多端。
刘铱见状，长叹一口气说：“我自十六岁即位以来，每年给你们的好处都不计其数，从未向你们要过回报。现在事关存亡，我只求你们报答我一次，难道都不能答应我吗？”
这样无奈的话从一代君主的嘴里说出来，不能不让人慨叹。龚澄枢等无奈之下只能从军中招募勇士，组成了三万人的大军，并推选出了年轻的将领潘崇彻来率领这支部队，迎击宋军。
潘崇彻率领三万大军于贺水进行拦截，潘美东进大破汉军，连克连州、韶州。刘铱看到这个结果简直快要绝望了，只能将驻守广州的禁军主力调遣去阻击宋军。
陈延寿等人都劝道：“京城没有了禁军保护，（W//RS/HU）就会岌岌可危了！”
可刘铱却说：“如果不能阻止宋军的攻势，就算这支队伍留在京城，也不能保我大汉不亡。我这也是无奈之举啊！”
禁军首领李承渥率领着南汉这支最后的力量，组建象阵，企图以奇兵拦阻宋军，但被潘美以强弩破之。这一次，南汉的十多万主力军全部覆灭，慌乱的刘铱意识到自己的王朝已经走到了最后，而朝廷中又没有将才可选，只能让装神弄鬼的郭崇岳带兵出战。郭崇岳根本不懂得行军打仗，用竹木编制栅栏，作为营防，终于被潘美以火攻击破。
汉军大败的消息传来，无计可施的刘铱急忙调来数十条船舶，将自己所搜集的珍宝和嫔妃们悉数搬上船，企图浮海逃生。走到这种境地还不是他最悲惨的时刻