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柴荣的姑母本来是后唐庄宗李存勖的嫔妃，庄宗被后唐明宗李嗣源推翻之后，仁厚的李嗣源并未将其妃嫔杀害，而是遣归。柴氏在归家途中路遇大雨毁道，只能宿于驿馆，谁知道却和郭威不期而遇。两情相悦之下，便嫁给了郭威。郭威在后汉隐帝刘承祐的逼迫下起兵举事，其子嗣都被刘承祐杀害，只有内侄柴荣跟从在身边，柴氏便让郭威将柴荣收养为义子。郭威逝世之后，柴荣便继位成为周帝。
柴荣本身具有出众的军事、政治才干，获得了百官的拥戴，继位之后励精图治，为了让后周的国力和版图进一步提升扩大，做出了非常辛苦的努力。无奈他虽然做了皇帝，可他的亲生父亲却只能做他的臣子。
柴荣之父柴守礼本身便是个不学无术之徒，依仗着家族势力横行乡里。谁料他的妹妹居然阴差阳错做了后周的皇后，更没有想到他的儿子居然做了后周的皇帝。喜从天降的柴守礼愈加跋扈，虽然在朝中担任着光禄卿的重要职位，却不谋其政，每天只是饮酒作乐，仗势欺人。在京城之中，人人提及光禄卿柴守礼都会色变，朝中大臣不敢惹他，普通百姓更是避之不及，以“十阿父”呼之。
柴荣继位之后，不仅四处征战，与后蜀、南唐等南方诸国不断发生战争，扩大了后周的版图；但是他最期望的便是将契丹赶出中原，夺回幽州等领土。因此积极调整内政，希望可以快速提升国力，大刀阔斧进行了很多改革。这其中有两项惹起了民怨沸腾，其一是将城中墓地全部迁至城外，让死人给活人让路；其二便是著名的毁佛铸钱。
为了逃避兵役和赋税，也因战乱频繁，五代时期佛教兴盛，很多人都出家为僧，各地大肆修建庙宇，铸造佛像，浪费了很多金属。柴荣下令拆毁庙宇，将佛像熔化铸造钱币、武器，引起了国内大震动。宰相范质对柴荣说：“国人多信佛，陛下此举必然会引起民怨，到时候恐怕会引起动乱。”
柴荣却坚持说：“现在国难当前，大敌没有平定，国土还在分裂中，可是却将那么多钱财拿去修建庙宇。那些想逃避兵役的人都出家为僧侣，不事生产，这都是不必要的浪费。我这么做是为了千秋万代。”
范质说：“但是您这么做会遭到大家的责怪啊！难道您就不怕惹怒了佛祖吗？”
柴荣苦笑着说：“佛家有言说：如果有益于世人，手眼都可以布施。如果真的是这样，区区一个铜像算得了什么呢？让佛祖贡献出一个铜像，就可以铸造很多钱币，也可以增加很多武器，这是利国利民，我想佛祖不会怪罪。至于你说的责怪，我这么做的好处现在大家还看不到，那就让大家非议好了。等到将来，一定会有人理解我的做法。”
已经被升任为右仆射的赵匡胤说：“国家制定的各种策略，绝对不是为了满足一己私欲，是为了让百姓都能过上好日子。这样的苦心如果得不到理解，那么只能说是百姓愚钝。为了配合他们的愚钝，难道就应该放任自流吗？这样做才是真正的祸国殃民。”
范质、王溥等人知道自己再劝说也不会改变柴荣的决定，只好无奈地对视一眼。众人正在商讨之时，忽然有内侍进门来报：“光禄卿柴守礼在闹市杀人，已经被通报到官府了！”
柴荣大吃一惊，忙问是怎么回事。原来柴守礼在酒馆之中饮酒作乐，在半醉间居然无故将人杀死。身为光禄卿而无视法纪，并在闹市中引起了众人的惶恐，遭人围观。刑部和大理寺卿只好先派人将其收押，然后立即将消息汇报给了周世宗。
正在为了商讨政策决议而绞尽脑汁的众人，听到这一消息不由得都皱紧了眉头，看着柴荣，不知道他会怎么处理这件事。刑部侍郎王宴等人已经随后都来到殿外，等候听取柴荣的处理意见。
看到大家都不知所措的样子，柴荣忍不住叹了一口气说：“我年少离家，十五岁便跟随义父上战场，多年在外，不能膝前尽孝。执掌国家之后，希望可以给父亲一个安逸的府邸，让他好好享一番清福，谁知道却总是惹出这种事来。”
以正直敢言闻名的王溥朗声说：“陛下孝心固然可鉴，但是这件事非同小可。以前光禄卿虽然总有滋事生非，但都是些无伤大雅的无谓之争。现在出了人命，却不同了，所以请陛下要慎重裁夺。”
柴荣无奈地点点头，为这个父亲头疼不已。王宴等人也上前询问：“光禄卿所杀之人还横尸街头，请问陛下该如何处置？”
柴荣说：“你先代我好好安抚他的家人，这件事先让我想一想。”
众人告退之后，柴荣来到后宫，将这件事告诉了皇后符氏。符氏本来是天雄节度使符彦卿的女儿，为人机敏贤惠，深得柴荣欢心。现在眼看皇帝如此烦恼，符氏只好温言软语，耐心告慰：“这件事本来就是为难，子为人君，父为人臣，于伦常之礼已经大为不合。如果徇私，于法不尊，势必引起朝堂之上的非议。而皇上偏又是至孝之人，如果严惩，又于情不忍。”
柴荣听她这么一说，看到符氏深深理解自己的为难之处，心里顿时觉得很宽慰，拉着她的手说：“我因不能尽孝，所以处处偏袒。谁知道反而滋长了父亲不守法制，这么说来其实还是我的过错。”
符氏说：“如果皇上觉得实在为难，苦思冥想倒不如找个亲近的人来商议一下。”
柴荣说：“将相之中王溥、范质都是耿介之人，他们肯定会要求我严惩不贷。倒是赵匡胤为人聪颖，可以叫他来商议一下。”
刚刚回府的赵匡胤接到宫里传来的诏令，猜测肯定是为了柴守礼一事。便对赵普说：“朝堂之上，陛下百般为难。但王溥、王宴等人还步步紧逼。现在忽然召我入宫，肯定是为了这件事。”
赵普笑道：“此事涉及法理、情理，不管怎么都不好办。不过说到底，也算是皇帝的家务事，如果陛下连这样的事情都愿意和您商议，可见他对您确实信任。”
赵匡胤进宫面圣，柴荣对于这个只小自己六岁的年轻将领非常赞赏，两人在与南唐、后蜀、北汉等战役中并肩作战，情谊深厚。照旧先是一番赞誉之词，然后才揭开主题：“光禄卿杀人一案，你有什么看法？”
因为早就料到是为这件事而来，所以赵匡胤胸有成竹地说：“虽说‘王子犯法与民同罪’，但臣觉得此事情有可原。”
柴荣一听，忙让他详尽道来。
赵匡胤说：“光禄卿为国忧患，又加上饮酒失神，因此精神恍惚，才会做出杀人之事。如果皇上将其惩办，貌似铁面无私维护了法度，但是失去了孝道，这样的结果也不是陛下希望看到的吧。”
这一番话正中柴荣所想，他忍不住面露喜色地问：“那么，依你来看应该怎么处理呢？”
赵匡胤说：“皇上是至孝之人，不愿意自己的孝行被损。而光禄卿现在年岁也大了，应该是到了享受天伦之乐的时候了。京城虽然繁华，但也嘈杂，不如就请光禄卿辞位，陛下再为他在京郊寻一处僻静之所，使其面壁思过。一方面惩戒了后人，另一方面也维护了法度，而陛下也不至于因此有愧疚之心。”
其实柴守礼虽然位居光禄卿，但整天无所事事，赵匡胤所说的让他劝退辞位，对于柴荣没有任何影响，但却可以回应惩戒之说。同时让他在京郊思过的办法，将其妥善安置，也可平民愤，而且也顾全了柴荣的孝行，此举可谓一举三得。柴荣对于这个建议非常高兴，便命赵匡胤依此行事，将柴守礼安排到京郊，为他修建宅院，广置姬妾，让他安居享受，满足了柴荣人子尽孝之意。
柴守礼事件对于风起云涌的后周局势来说，只是一件小事，然而史学家却将这件事详细记载在案，并非以此来诟病周世宗的雄才大略，而是作为赵匡胤深得信任的重要证据。对于赵匡胤而言，此时他已经度过了通过战功来获得升迁的阶段，要想获得更大的权力和更高的地位，最重要是来自最高统治者的信任，只有获得柴荣的信任他才能掌握后周更多的实权。而参与柴守礼事件，并为柴荣提供令其满意的建议，体现出赵匡胤在这方面无可比拟的能力，也说明他的地位之稳固。
3。 所向披靡：四十二日得燕南
从唐代以来，北方契丹便一直都是中原统治者心头之患。长期以来，不同的民族文化以及扩张需要，使契丹和汉民族之间矛盾冲突不断。以游牧为生活方式的契丹羡慕中原物产丰富，不断起兵掠夺，而其族人勇悍，中原各国一直都甚为忌惮。直至后晋皇帝石敬瑭割地求援，契丹对于中原�