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勾结，将昭宗挟持到了凤翔，远离了宰相崔胤的势力范围。崔胤见状，便假借昭宗的名义，对朱温发出了诏书，要求其到凤翔救驾。
接到这一诏书的朱温当时正盘踞在黄河沿岸，势力得到了长足的发展，唯一可与其相对抗的便只有李克用了。作为全国核心的长安一直都是朱温所向往的地方，他长期积累的目的便是冲击长安的皇位，但是作为地方守臣的他没有诏令是不能直接挥师京城的，所以在崔胤矫诏命他进京之后，朱温大喜过望。
朱温手持诏书，笑着对谢瞳、葛从周等人说：“我正在发愁不能找到一个去京师的借口，可巧崔胤便发来了诏书，真乃天助我也！”
众人道喜之余，葛从周说：“皇帝现在落在了大宦官韩全诲手中，如今忽然传来诏书，这其中真假还需要商榷一番。”
谢瞳说：“其实对于我们来说，崔胤是否矫诏都不重要，重要的是我们有一个可以入京的借口。只要有了这封诏书，我们便可以名正言顺进军长安，至于诏书是否出自皇帝之手，又有什么关系呢？”
朱温点了点头，说：“真假就留给别人去辨别吧。现在就立即调遣军队，挥师长安！”
在崔胤矫诏的促使之下，朱温率领七万军队从河中地区朝长安进发，浩浩荡荡的队伍举着勤王的旗号，但却一路不急不慌。朱温乘这次出兵的机会，从河中往长安途中又将同州、华州等地纳入了自己囊中，这段路足足走了有三个月，才来到了凤翔。
在凤翔城中，被宦官韩全诲把持的唐昭宗内心的凄凉无人能懂。韩全诲权倾朝野，加上李茂贞和王行瑜手中握有重兵，他们本打算也能过一回挟天子以令天下的瘾，但朱温的到来打乱了这个如意算盘。朱温手下不乏勇将，因此李茂贞出兵数次都败阵而回。韩全诲见状，不由得气急败坏地对王行瑜说：“我本来是寄希望于李茂贞，希望他可以保我大唐江山永固，谁知道这个人却这么没有用，看来只能靠我自己了。”他一边部署抵抗，一边想办法让昭宗书写了诏书，敕令朱温退兵。
朱温接到唐昭宗诏书的时候，军师敬翔对他说：“这一次的诏书看来是真的。”而朱温却笑着说：“诏书真假于我无益，我只需要知道自己想做什么就足够了。我之所以进京是因为我本来就想，而不是诏书的缘故；现在，这一纸命令对我也是无用的。”他对韩全诲的使者说：“我既然已经到了凤翔，不将皇帝抢回来，是不会回去的。”
虽然有退兵诏令在手，但朱温依旧不为所动，攻城的计划有条不紊地进行着。廊坊节度使李周彝接到了李茂贞的求救之后，前来围攻朱温，也被他击溃。
而凤翔城中，韩全诲对李茂贞的不满言论通过王行瑜传了出去，李茂贞闻言大怒道：“我在前线奋勇杀敌，这些宦官却在身后议论纷纷，他劫持皇帝来到凤翔已经陷我于不义，现在还诬蔑我的战功，是可忍孰不可忍！”在严重的内讧与朱温的围困之下，李茂贞终于下决心将韩全诲等二十余人杀死，提着他们的人头和朱温议和。
被幽禁的唐昭宗推开宫门，看到朱温整齐划一的军队和迎风猎猎的旗帜时，忍不住泪如雨下。他深知自己的处境不堪，虽然朱温、崔胤以及刘季述、韩全诲都觊觎着自己的皇权，但是被朝臣挟持总胜过被宦官幽禁。他拉着朱温的手，激动地说：“朕能有今天，全是你给予的。大唐的宗庙社稷，都是卿所再造；朕和皇亲国戚，都是卿所再生！”
朱温忙跪拜在地上，说：“为皇上效忠是臣子的责任，臣不敢承受如此的功劳。”
虽然嘴上客气，但朱温丝毫没有让自己的脚步慢下来。被昭宗授予“回天再造竭忠守正功臣”的无上荣誉之后，朱温将军队驻扎在长安，有效地控制了京城以及权力机构，他开始一步步地按照自己的计划实施。
朱温首先建议唐昭宗：“这些年来，朝政不稳全都是因为内侍乱政，宦官掌握大权是历朝的大忌。刘季述、韩全诲虽然死了，可是他们的余党都还在，说不定什么时候就会有人再次跳出来，成为第二个刘季述、韩全诲。为了大唐的社稷和皇上的安危，我请求肃清这些逆党。”
已然成为傀儡的昭宗对朱温言听计从，不久之后，朱温大刀阔斧地裁减内侍，对韩全诲余党进行了致命的打击，杀了七百余人，终于将自唐中期以来长期专权的宦官势力彻底铲除。在全面接管朝政之后，为了便于控制，朱温又建议昭宗迁都，将皇帝从长安带到了自己的势力范围内的洛阳。
虽说此时的朱温已经俨然成为名副其实的皇帝，距离皇帝宝座也不足一步，但这一步也是他所不能忍受的。因为昭宗虽然失势，但李克用等人却还在拥戴他，保不齐哪一天会利用李克用的兵力东山再起。索性一不做二不休，朱温密授敬翔说：“我现在虽然大权在握，可谓一人之下万人之上，但当今的皇帝还是不可留。皇帝把大权都交给了我，若我再动手杀他，就不能名正言顺地登上帝位了，所以一定要借人之手，将他杀掉才行。”
适逢杨崇本在河中地区起兵，朱温便以平定杨崇本为理由，率兵离开洛阳。而在朱温点头之后，敬翔便找到朱温义子朱友恭，婉转地对他说：“皇上已经成了傀儡，天下必然要归于你的义父，可是现在苦于没有人将这件事向前推动。如果你能带兵入宫杀了皇帝，必然会成为大功臣。”
朱友恭听了敬翔的建议，起初还有一些犹豫，毕竟是弑君之罪。但是通过敬翔的进一步暗示，让他明白这正是朱温所希望的。朱友恭闻此热血沸腾，联合部将蒋玄晖等，乘朱温不在洛阳，将昭宗杀死。等朱温回京之后，一切已然成为定局，他哭倒在昭宗的灵前，一番情真意切的忏悔之后，将朱友恭、蒋玄晖以谋逆弑君的罪名处死。虽然众臣都推举他继任皇位，但朱温依然“耿直”地拒绝了这一要求，而是让昭宗皇后将十三岁的李柷立为新帝。
朱温深深明白一个道理：越是想得到的东西，越要放慢脚步，不能过于着急。在李柷继位之后，朱温先是杀死昭宗其他九个儿子，后又将裴枢、独孤损等朝臣三十余人投江。这些计划的一步步实施，朝中再也没有人敢于和他作对。与此同时，他和宰相柳璨合谋，先被任命为相国，后又加封魏王，为正式称帝铺平了道路。
公元907年四月，朱温终于在百官的“劝进”之下，正式称帝，以大梁为国号。朱温的称帝，昭示着大唐统治的真正结束，以一个新的朝代取代了曾经辉煌的大唐帝国。
唐末的宦官专权与藩镇割据局面，导致皇权旁落，朱温顺势而为，迅速地发展了自己的势力，控制了大片领土的同时，也掌握了国家机器。用朱温来平内乱，在当时的情况下是无可奈何的选择。因此，朱温的崛起是不可避免的，即使入京勤王的是别人，也会是同样的结果。唐的灭亡是必然的，只是历史因偶然的因素将继任者的角色分配给了朱温。而为了能获得这样的机会，朱温付出了数十年的发展和积累，在历史的巨浪将他推向这个位置时，他才能抓住机会，顺势而为，终于实现了自己的皇帝梦。
4。 养精蓄锐：李克用的隐忍
在五代时期纷繁复杂的争斗格局形成过程中，每一段历史都会暴露出为争权夺利而不择手段的阴暗人物。在这当中，朱温是中国几千年来不遵从“仁义礼智信”的典型代表，在他的发展、扩张过程中，每一处都与传统道义要求背道而驰。因此，虽然他取得了一定的成就，却依旧为世人所不齿。之所以会产生这样的人物，除其秉性外，也和当时的社会历史环境有关系，不出奇招无以得生存，更何谈得胜利。因此，从客观的角度来观察朱温，他的作为也都存在着在当时社会环境之下的合理性。
而与朱温相反，李克用的出现鼓舞了唐王朝的遗老遗少。他虽然出身沙陀族，但却世代深受皇恩，从太宗时代开始便效忠唐廷，因此秉承着“忠君”思想终其一生。虽然在割据局面形成之后，李克用也成为一方枭雄，但他一直以唐旧臣自命，甚至在朱温取代唐帝更改年号为“开平”之后，李克用依然沿用着唐的年号“天祐”，以复兴唐朝为旗号与朱温所建立的后梁争雄。
不断寻找着机遇的朱温对于傀儡一样的唐帝并无忌惮，唯一让他防备的只有实力雄厚的李克用。因此，长期以来朱温杀李克用之心不死，却没有机会。而李克用虽然深知朱温的狼子野心，但他的实力也无法阻止唐王朝的覆