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这一战中，不仅刘备的家眷失散，徐庶的老母也被曹军掳走。于是，徐庶指着自己的胸口对刘备说：“本欲与将军共图王霸之业，尽此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”刘备虽然不舍，却能理解孝子徐庶的心情，只好洒泪而别。这一别，果然天涯相隔，再无重聚之日。徐庶自入曹营，就一言不发，不给曹操出任何主意，用他的缄默坚守了对刘备的忠心。倒是曹操待他不薄，先后封他为右中郎将、御史中丞。
不过这回在刘备的身上，曹操又犯了一个严重的错误，他没有继续追击刘备，也许他以为刘备已经被彻底打垮，再也没有东山再起的可能性了。然而命运是一个太有创意的编剧，而刘备是一个遭遇不循常理的演员。当然，此时，不仅曹操不知道这件事，连刘备也全不知晓。
刘备虽然摆脱了曹军的追杀，但他自己也输尽资本，身边连兵带将、连文带武，只剩三四十个人了。此时，刘备也几乎丧失了他一贯不倒翁般的信心，江陵是去不了的了，何止是江陵，天下之大，刘备竟是没有一处容身之地。
先是被曹操从中原赶到南方，现在又从南方被赶出，走投无路的刘备甚至动了投靠苍梧太守吴巨的念头。当时只有中原和南方是群雄角逐的之地，苍梧是现在的广西梧州，当时属于交州，是一块没有什么军事价值的边角末地，到了那里就谈不上什么作为了，可见刘备确实走到了穷途末路。
那么，再次跌入人生低谷的刘备，到底还有没有机会上演一次奇迹？
纵观刘备一生作为，说他怎么忠于东汉王朝，倒也不见得。他虽然一杆汉旗打到底，那也不过挂羊头卖狗肉罢了。自始至终，刘备有个信念贯穿始终，那就是：远恶趋善，坚守仁义。即便是那些贬低刘备的史家，也很难寻出刘备欺压良善、作恶多端的明证，最多指责一句“大耳儿”虚伪。然而若将这种虚伪贯穿一生，那也是十分难得。在三国诸雄中，刘备身上发生的奇迹最多，他总能够在穷途末路的时候柳暗花明，再逢生机，不能不说是连天意都会眷顾仁义的人。
5。 临危受命
长坂坡一战，刘备的队伍只剩下几十人，行军速度倒是快了不少，正当他们埋头疾行的时候，忽然听到后面马蹄嘚嘚，又有人追了上来。刘备心里一惊，这回我的命恐怕保不住了，正要打马狂奔，却听到领头的人高呼：“刘豫州莫走，我是江东的鲁肃鲁子敬！”
江东的鲁肃怎么也到了长坂坡呢？原来荆州发生的一切，也一直在江东孙权君臣的关注之中。荆州是汉代十三个州中最大的州之一，最富庶的州之一。由于北方才是政治中心，所以起初曹操、袁绍等人都集中在北方争夺天下。当北方归曹操所有，局势已定之后，荆州自然就成了兵家必争之地。曹操和刘备在打荆州的主意，孙权也瞄准了荆州。
八月，刘表死后，鲁肃就向孙权建议：荆州与我们接壤，沃野千里，士民富庶，如果为我们所有，那么成就帝业就有了雄厚的基础。现在刘表新亡，两个儿子向来不和，寄居在荆州的刘备被刘表妒忌而得不到重用。这位枭雄与曹操有不解之怨，如果刘备与新的州牧同心协力，那么我们应该和他结盟，共抗曹操；如果不是这样，我们就应该早作准备，以图大事。现在刘表将死，请让我以吊唁之名，前去看看情况。
孙权同意了鲁肃的意见。鲁肃来到荆州，还没走到襄阳，就听说刘琮带领全州投降了曹操，再去吊唁刘表就没什么意义了，但就这么回去，鲁肃却不甘心。于是他一路追赶，在当阳赶上了刘备，没料到撞见刘备如此狼狈的模样。
诸葛亮一见鲁肃，就知道了鲁肃的来意，心中大喜，表面却不动声色。他知道，越是要求助于对方，越是要不卑不亢，让对方看到己方的力量。诸葛亮先开诚布公地向鲁肃介绍了现状，然后指着跟随的百姓说：“我主不愿丢弃数十万随行百姓而速行，才被曹军赶上，并且无法作战，宁死不失人心，真英雄也！”鲁肃一听，马上被感动了，自此更认定刘备是个值得合作的人，于是赶紧向诸葛亮介绍说：“我是子瑜的好友。”子瑜就是诸葛亮的哥哥诸葛瑾。
刘备本以为已到穷途末路，忽然看到救星，内心大悦，精神振奋，言语间豪气不改。鲁肃一看这刘皇叔果然是人外之人，受此挫败却没有丝毫颓废之色，更佩服得五体投地，并没有意识到是自己给刘备送来了信心。
一行人赶到汉水，与关羽会和，上得战船，在沔水交合处又遇到前来迎接的刘琦部队。在赶往夏口的路上，鲁肃就向诸葛亮发出了回访江东的邀请，诸葛亮没有当即答应，表示要先帮刘备安顿好随行的百姓。到了夏口城，大家刚刚暂时安下心来，又传来曹操引兵水陆并进、沿江东下的消息。诸葛亮私下去见刘备，神色凝重地说：“事情紧急，请派我去求救于江东孙将军。”
情况很清楚，曹操东下，矛头直指刘备，江东援军不至，夏口必然失守，难道那时候真要去投奔苍梧太守不成？第二天，当鲁肃又一次提出邀请的时候，刘备便爽快地答应派孔明作为自己的全权代表，与鲁肃同行，出使江东。
诸葛亮、鲁肃单帆孤舟，在长江的滚滚波涛中，向孙权屯兵处柴桑口顺流而下。
这一年诸葛亮27岁，初出茅庐的第二年，既没有多大的名气，也没有正式的职务。以这样的年龄，这样的地位，这样的身份，能够完成说服孙权出兵的使命吗？
在《三国演义》里，诸葛亮舌战群儒、智激周瑜的故事，令很多读者如痴如醉。历史上，初出茅庐的诸葛亮，面对如此艰巨的任务，又是怎么表现的呢？
诸葛亮的心情想必不那么平静，而位于柴桑的孙权同样左右为难。荆州降曹的消息已经传遍东吴，曹操对荆州降官的优厚政策也已被江东众人所知，不少人的心里已经开始蠢蠢欲动，升官的机会到了！几天以来，孙权所到各处，听到的都是一面倒的意见：曹操乃虎豹似的人物，现在又以大汉丞相的名义行事，挟天子之名征讨四方，今日与他为敌，政治上名不正言不顺，实力上也不够啊。我们之所以可以抗拒曹操，不过是依赖长江天险，而现在曹操得到荆州，尽占长江南北，且接受了刘表的水军，此所谓长江之险，已经与我们共有了。曹操人多，我方人少，这是不能忽视的事实，所以为了将军考虑，为了江东着想，不如放弃战争，选择投降！
在东吴，主张投降的人有百分之八十。面对这种情况，孙权的心里自然七上八下：下决心抗曹，风险不小；束手称臣，心实不甘！
就在孙权经历内心斗争的节骨眼上，诸葛亮来了！从鲁肃的口中，诸葛亮已经得知江东大部分文武官员的态度。鲁肃能来当阳，诸葛亮猜到孙权内心还是主张联刘抗曹的，所以他此行的任务，就是坚定孙权抗曹的信心，给孙权说服下属的理由。
诸葛亮此时的地位比较微妙，他是作为新败不久的一个政治集团来求援的。当时的形势是，曹操最强，孙权居中，刘备最弱。孙权可以选择联络刘备也可以选择不联络刘备，而刘备若不联络孙权就只有死路一条。在这种情况下，最弱方的代表在谈判中自然气短，说出来的话也就没有什么分量。
然而诸葛亮非常大气，他自始至终都没有说“求援”二字，话题开始便直奔天下大势：
“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操并争天下。”先讲整个国家的情况，再说群雄形势，分析群雄形势的时候，诸葛亮没有提刘璋、张鲁等人，给人的感觉是如今天下只有三家英雄，不知不觉间就把《隆中对》的思想传递出去了。
此外一句“与曹操并争天下”，就把敌友的界限划出来了。孙权和刘备是友，曹操是敌，分清敌友是政治斗争的首要问题，但怎么说就是学问了。如果说得太刻意，有可能会引起孙权的反感，毕竟江东有六郡之地，刘备只有一郡，实力上无法与孙权平起平坐，如果从历史形势的角度去说，对方就能接受。
诸葛亮的第一段话非常漂亮，不知不觉间就获得了与孙权对等的地位，赢得了谈判中的主动权。接着该介绍刘备的情况了，刘备刚刚吃了败仗，这个不能不提。诸葛亮就一笔带过，主要说曹操是如何的厉害。
“今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。”
“将军量力而处之，”话锋一转，请将军�