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“你愿意再进一步地鼓励她外出吗？”
道比森的态度出现敌意。“你知道我曾经见过皮特委员长。”这句话听来不像是个问题。
“是的，我知道，”加纳平静地说道。
“他要我主持一项研究艾利斯罗瘟疫的计划，并且这计划将会有充分的经费预算。”
“我想由你担任这项计划的主持人，是个相当不错的点子。”
“谢谢你。无论如何，他并没有要求我取代你观测站主任的位置。因此，这由主任来决定，是否准许玛蕾奴·菲舍尔再次外出。我将会继续担任我的医疗协助角色，只有当她的大脑扫描有不同结果时，才会提出建言。”
“我倾向于同意玛蕾奴自由地探勘艾利斯罗的任务，只要她本人愿意的话。我是否与你达成了一致的共识？”
“既然你已经知道我的医疗观点，她并未感染瘟疫，那么我没有任何理由阻止这件事，但是决定权完全在你一人手上。如果要签署什么样的证明，你将自行签署。”
“但你不想要阻止我。”
“我没有理由阻止。”
70。
晚餐结束后，轻柔的音乐响起。席尔瓦·加纳在对忧心忡忡的尤金妮亚·茵席格那聊了些无关紧要的话之后，最后还是将谈话带到他们心中的主题，“话虽然是由瑞内·道比森所说的，不过在这一切的背后还是由詹耐斯·皮特所控制。”
茵席格那的忧虑加深。“你真的这样认为？”
“是的你应该也知道。我想你比我更了解皮特。太糟糕了。瑞内十分能干，相当聪明，也是个不错的人，不过她有野心。我们都一样，以某些角度看来，而她可能因此而堕落。她真的想要击败艾利斯罗瘟疫，然后在历史上留名。”
“所以她乐于见到玛蕾奴去冒险？”
“并不如你想像中的那样乐意，或是那样殷切地期望，并且是乐于见到的感觉。呃，没有其它方法形容了。”
“一定还有其它的方法。将玛蕾奴当作工具送入危险当中，是十分恐怖的作法。”
“不是从她的立场，当然也不是从皮特的立场。一个人的心智可能失去，但却能够拯救一个世界，并让它成为几百万人口适合居住的地方。这么看来好像有些冷酷无情，不过未来子孙可能将瑞内的冷酷视为一位女英雄，并同意她让一人或数千人心智丧失的作法
如果那是必须花费的代价。”
“是的，只要受害的不是他们自己。”
“当然。在所有历史中，人们随时都准备牺牲别人。自然地，皮特就会这么做。你不同意吗？”
“对于皮特。是的，我同意，”茵席格那提起精神地说道。“想到我和他共事了这么多年。”
“那么你知道他会将这件事以完全道德的观点来看待。‘最大多数人的最大福利，’他会这样说。瑞内承认她在最近一次回到罗特时见过皮特，而我相当肯定他曾如此对她说过，或许运用了不同的类似字眼。”
“而他会怎么说，”茵席格那厉声地说道，“要是玛蕾奴曝露在瘟疫的威胁下，并且人格遭到摧毁，而瘟疫还是同样无解呢？要是我女儿的生命只剩下一具无用的躯壳的话，他会怎么说？道比森医师会怎么说？”
“瑞内不会感到高兴。我非常确定这点。”
“因为她并未找到治疗方法而获取名声吗？”
“当然，不过她会为玛蕾奴而感到伤心。我敢说，有着罪恶感。她并不是恶魔。至于皮特——”
“他是个恶魔。”
“我不敢这么讲，不过他有自我隐遁的观点。他只见到他为罗特规划的未来计画。从他的立场看来，如果什么事出了差错，他无疑地会告诉自己，玛蕾奴将在某些方面影响他的计划，因此他会认为那样才是对罗特整体最好的方式。这不会对他的内心造成太大的负担。”
茵席格那微微地摇头。“我真希望，我们误认了皮特与道比森有罪。”
“我也这么希望，不过我愿意相信玛蕾奴以及她洞悉肢体语言的能力。她说瑞内对于她可能有机会研究瘟疫而感到高兴。我接受玛蕾奴的说法。”
“道比森说她是由于职业上的兴奋，”茵席格那说道。“事实上，我在某方面也相信这种说法。无论如何，我也是个科学家。”
“当然你是个科学家，”加纳严肃的脸上显出微笑。“你愿意离开太阳系接受一次未曾尝试过的旅行，来到这几光年外获取天文知识，即使你知道这可能意谓着全体罗特人民的死亡。”
“对我来说，这机率很小。”
“小到足以拿你一岁大的孩子冒险。你可以将她留下来给待在家乡的丈夫，以保证她的安全，即使这意谓你永远再也见不到她。不过，你却拿她的生命冒险，并不是为了更多罗特人的福利，而是为了你自己的福利。”
茵席格那说道，“不要说了，加纳。太残酷了。”
“我只是想告诉你，凡事都可以从两个相反的观点来看待，只要足够聪明的话。是的，道比森能够研究病例，而称它为职业上的兴奋，不过玛蕾奴说过这医生是有恶意的，而再一次地，我相信玛蕾奴所选用的字眼。”
“那么我猜，”茵席格那的嘴角下沉，“她急于让玛蕾奴再次外出到艾利斯罗上。”
“我想她是，不过她非常小心地坚持由我作决定，并提出要我自己签下白纸黑字的文件。她要确定如果事情出了什么差错，是我，而不是她应该受到指责。她的想法愈来愈像皮特。我们的朋友詹耐斯还真有传染性。”
“在这情况下，席尔瓦，你不能将玛蕾奴送到外面去。为什么要被皮特玩弄于股掌中。”
“完全相反，尤金妮亚。这并不单纯。我们必须送她到外面去。”
“什么？”
“没有其它选择，尤金妮亚。而她不会有危险。你看，我现在相信你的假设是正确的，这个行星上有某种具穿透性的生命型态，能够发出某种能力影响我们。你指出我的心理曾被它伤害过，还有你自己，以及警卫，都曾因为想要违逆玛蕾奴而受到影响。而我们不久前才亲眼见到瑞内所遭遇的事。当瑞内有意想强迫玛蕾奴做大脑扫描时，她就感到肚子不舒服。当我说服玛蕾奴接受扫描时，瑞内立刻就会恢复过来。”
“照你所说，席尔瓦，如果在这行星上有攻击性的生命型态的话——”
“等一下，尤金妮亚。我并没有说具攻击性。就算这生命型态，无论它到底是什么，造成了你所谓的瘟疫症状，那么它已经停了下来。你说那是因为我们似乎已经满足于留在圆顶观测站之中，而要是这生命型态具有攻击性，它早就将我们扫荡殆尽，而不是对我们作出某种型式的妥协。”
“我并不认为，去考虑这完全不同生命型态的情绪或意图是安全的。我们该考虑的是它完全超出我们的理解范围。”
“我同意，尤金妮亚，不过它并未伤害玛蕾奴。它所做的每件事似乎都在保护玛蕾奴，防止她不受干扰。”
“如果是这样，”茵席格那说道，“她又为什么受到惊吓，她为什么大叫着跑回圆顶观测站来？我从来就没有相信过，她所说大声喊叫是为了制造些声音来打破四周的寂静。”
“的确令人难以相信。无论如何，重点在于她的那次惊慌事件，非常迅速就消退下去。在那两个救援人员到达时，她似乎相当冷静。我会猜想那生命型态做了什么令玛蕾奴感到惊吓，我会认为它无法了解我们的情绪，正如同我们无法了解它。但是，见到所产生的后果，它立刻又抚平了她的情绪。这就可以解释发生了什么，以及那生命型态再一次地表现出友善性质。”
茵席格那皱起眉头。“席尔瓦，你的麻烦在于，你太强迫自己认为每个人都是好人以及每件事都是好事。我无法相信你的解释。”
“不管是否相信，你将发现我们无法违逆玛蕾奴。无论她想做什么，她会去做，而反对的人将被摆脱，若不是紧抓着痛苦就是毫无意识地平躺下来。”
茵席格那说道，“不过这种生命型态究竟是什么？”
“我不知道，尤金妮亚。”
“更令我担心的是：它到底要玛蕾奴做什么？”
加纳摇头说道。“我不知道，尤金妮亚。”
他们两人无助地对望。
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第三十二�