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“你怎么知道？”
“少来了，奥瑞诺。你曾听过任何人说要回去的吗？”
“就算我没听过，又有谁理它？地球是个拥挤的世界，而且整个太阳系也已经变得过度拥挤与资源用尽。我们离开反而更好主宰自己的生存。”
“不，我们没有。我们调查艾利斯罗，但我们并没有下去变成它的主宰。”
“我们当然有。我们在艾利斯罗上建设了先进的圆顶观测站（Dome）。你知道的。”
“并不是为我们所设的。只是为了一些科学家。我说的是我们。他们不让我们下去。”
“总会有那么一天。”奥瑞诺快乐地说道。
“当然，到我变成老太婆的时候。或是死后。”
“事情并没有那么糟。无论如何，离开这个地方进到这个世界之中，好让你妈妈高兴些。我不能留在这儿。我有事情要做。”（朵洛蕾德（Dolorette））
玛蕾奴讨厌朵洛蕾德，她身材高挑而且很笨。
但那又有什么用？奥瑞诺一天到晚黏在她身边，玛蕾奴知道，只需要看看他，就知道他对朵洛蕾德的感觉。而现在他是被派来找她，对他来讲是浪费他的时间。她可以辨认出他的感觉，并且她可以辨认出他是多么急切地想要回去找那个朵洛蕾德。（她为何总是能够辨认出来？有时候知道以后反而更令人憎恶。）
突然地，玛蕾奴想要伤害他，想要用些字眼来让他痛苦。她说道，“我们不会再回太阳系了。我知道为什么。”
“喔，为什么？”见到玛蕾奴不发一语，他再问道，“秘密吗？”
玛蕾奴有些迟疑。她并不想要说出口。她喃喃地说道，“我不想说。我不应该知道。”但她已经说了。在这一刻她想要每个人都觉得不好过。
“但你会告诉我的。我们是朋友，不是吗？”
“是吗？”玛蕾奴问道。“好吧，我告诉你。我们不回去是因为地球将要毁灭。”
奥瑞诺并不如她预期般的反应。他突然大声暴笑。花了一些工夫他才让自己回复过来，而她则是轻蔑地盯着他看。
“玛蕾奴，”他说道，“你从哪里听来的？你看了太多恐怖小说。”
“我没有！”
“要不然你怎么会这么说？”
“因为我知道。我可以辨认出来。从人们所说的，不过他们并没有说出来，以及从他们所做的，当他们不知道自己在做什么时。还有从电脑所回答我的一些问题中得到。”
“比如像什么样的事情？”
“我不会告诉你。”
“那是不可能的吧？有没有可能是——”他将两根手指头靠近，“你自己的幻想？”
“不是，不可能。地球不会立刻被毁灭，或许要经过几千年，但它还是会被毁灭。”她谨慎地点着头，面露严肃的表情。“而且没有人能够阻止。”
玛蕾奴掉头离去，对于奥瑞诺的质疑十分恼怒。不，不是质疑她。尤其更甚的，他认为她不正常。就是如此。她已经说了太多，却没有获得什么。每件事都错了。
奥瑞诺看着她的背影。在他英俊男孩脸庞上的笑容已经消失，而在他的眉宇之间泛起某种不安的皱褶。
2。
前往涅米西斯的旅途，以及到达后的长期停留时间，已使得尤金妮亚·茵席格那（EugeniaInsigna）变成了一位中年妇人。在这几年来她经常提醒自己：这是为了她；也是为了我们孩子的未来。
这种想法总是令她承担不起。
为什么？自从罗特离开太阳系的那一刻开始，她就该知道这是不可避免的结果。每个在罗特上的人全是自愿者，早就知道其结果。那些没有下定决心接受永远分离的人都已在他们出发前离开了罗特，而在这些人当中包括了——
尤金妮亚并未再继续想下去。她常常会忆起这些往事，但总是尽力不再想下去。
现在他们就在罗特上，然而罗特能称作“家”吗？对玛蕾奴而言这儿是家；她从不知道其它的世界。但对她而言，对尤金妮亚而言呢？家所指的是地球、月球、太阳、火星以及其它伴随着人类历史发展的所有世界。这些世界从有了生命之前就一直存在着。而罗特并非那所谓“家”的想法，至今依然缠绕着她。
然而，她曾在生命中的前廿八年时间待在太阳系之内，并在廿一至廿三岁间于地球上完成了她的学业。
为何会周期性地令她想起地球，并且长久无法释怀。她从未喜欢过地球。她不喜欢它的拥挤，它的不良规划，它的政府与组织的混乱状态。她不喜欢它的狂暴天气，它的地面凌散，和它浪费的海洋。当年她十二万分地感激能够回到罗特来，带着她的英俊丈夫，并向他推荐这亲爱的旋转世界，希望他也能与她一般地舒服地在此生活。然而他却仅仅感到厌烦。
他只在意到这儿的狭小。“你在六个月之内就可以将所有地方走过一趟。”
她并未将她的热情放在他身上太长的时间。这样也好——
事情总会自行发展的。尤金妮亚已经永远地迷失在两个世界之中了。但是对孩子们。尤金妮亚在罗特上出生，没有地球也可以活下去。玛蕾奴则是在罗特上出生，几乎在没有太阳系的情况下也可以活下去，除了她有自己是从那儿而来的模糊印象外。她的孩子可能不知道，并且也不会在意。对他们而言，地球与太阳系只是神话中的一部分，而艾利斯罗才是即将迅速开发的世界。
她希望如此。玛蕾奴已经对艾利斯罗有着奇异的好感，虽然只是最近几个月来的事，而且这种情感也可能同样迅速地消逝。
总之，如此抱怨就过于忘恩了。没有人想像到会有可居住的世界环绕在涅米西斯。要有可居住环境的条件相当严苛。估算这些可能机率并将太阳系的情况类推到涅米西斯来，你必须拒绝承认它可能发生。
她回过身来检视每日报告，她的电脑以无限的耐性等待着。
在她开始工作之前，在她外衣肩上的小型按钮通讯器传来了接待员的话，“奥瑞诺·潘帕斯要求见你。他并没有预约。”
茵席格那做了个鬼脸，想起她派他去找玛蕾奴。她说，“让他进来。”
她很快地照了镜子。她的外表看来很适宜。在她看来，她似乎比四十二岁还年轻些。希望别人看来也是一样的感觉。
因为一个十七岁的男孩要进来而特别在意外表好像有些愚蠢，不过尤金妮亚·茵席格那曾见过可怜的玛蕾奴是如此地看待这个男孩，并知道她的眼光代表什么。茵席格那认为，注重自身外表的奥瑞诺，会曾经在意那已自我遗弃的矮胖的玛蕾奴。然而，假如玛蕾奴必须面对这项失败，就让她感觉她的母亲对此有所贡献吧。
她将会责怪我的，茵席格那叹息想着，见着这个带着青涩微笑的男孩走了进来。
“那么，奥瑞诺，”她说道。“你找到玛蕾奴了吗？”
“是的，女士。就在你说的地方，而且我告诉过她你不要她去那地方。”
“她觉得如何？”
“如果你想要知道的话，茵席格那博士，我无法分辨那到底是沮丧还是什么的，不过在她心中有个可笑的想法。我不知道告诉你这件事，她会不会不高兴。”
“我也不希望派个间谍在她身旁，但是她常常会有些奇怪的想法令我担心。请你告诉我她说了什么？”
奥瑞诺摇摇头。“好吧，但是不要告诉她是我说的。真是个疯狂的想法。她说地球将要毁灭了。”
他期待茵席格那会笑出来。
她并没有。反倒是她激动地问道。“什么？她根据什么这么说？”
“我不知道，茵席格那博士。她是个很开朗的孩子，你知道的，她偶尔会有这种可笑的想法。她可能只是想要唬唬我罢了。”
茵席格那插口说道。“她应该就是在吓唬你。她有奇怪的幽默感。所以，听好，我不希望你向任何人提起这件事。我不要这种无聊的谣言开始流传。你了解吗？”
“当然，女士。”
“我是认真的。一个字都不许说出去。”
奥瑞诺点点头。
“谢谢你告诉我，奥瑞诺。这件事非常重要。我会和玛蕾奴谈谈到底是什么困扰着她，并且我不会让她知道你有告诉过我。”
“谢谢你，”奥瑞诺说道。“只是有一件事。”
“什么事？”
“地球真的要毁灭了吗？”