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谦逊永远是中国人的美德……这一点赖特迟早会明白的！
第十四章 暗塔
黑暗……无尽的黑暗挤压在一起……似乎连呼吸也困难起来……浓密的黑暗让他想呐喊想挣扎……但他的身体软得就像一团棉花，有些部位似乎还没有什么知觉……
唯一强烈的感觉是眼睛里火辣辣的疼痛。像把两团燃烧的酒精棉球放在了眼球上。
是在做梦吗？还是已经苏醒？
李元斌抬了一下胳膊，手背突然一阵刺痛——难道还在打着点滴？！
人呢？所有的人都在哪里？我又在哪里？李元斌只听见自己的大脑在嗡嗡作响，但四周却静得有些可怕。
他的嘴有些发干，嘴唇却还是麻木的。他一阵阵的心烦意乱……水，给我水吧——这么想着，却发不出一点声音。
但很快，他的嘴唇碰到了一只沾着清水的棉球，几滴清凉的液体滑进了他的口腔——“别乱动，手术刚完，”他终于听见了，那是韩虹的声音。
“我在哪儿？”他挣扎着发出声音，“好，好黑，”他嘶哑的嗓子继续咕哝。
“在ICU病房，”还是韩虹的声音，“手术很顺利，放心吧。有点难受是吗？”
他略略点了点头。纱布把他的眼睛缠得很紧，感觉倒像是一道厚厚的热得发烫的铁皮箍紧绷在眼睛上。于是他再次抬起手，下意识地想去扯那道纱布。
一只柔软温暖的手按住了他的胳膊。
“忍一忍，很快就会好的，”又是韩虹的声音。但似乎还不止她一个人，他又听见她说：“每30分钟测一次体温……”这显然是说给别人听的。
李元斌逐渐地平静下来，意识也越来越清醒。但还是不辨东西，难分昼夜。
不用问他也知道，原有的那层透明的视网膜已被清除殆尽——即使不缠绕纱布，在最近一段时间里，他也看不见任何东西。
他还记得，任鹏飞第一次给他介绍视杯计划——就简单地描述过手术原理与流程。新的人胚视网膜干细胞将会像正常胚胎的视网膜生长一样——在8个月的时间里，视网膜的各层将基本形成。
8个月——这是人胚视网膜发育完成所需的最短时间。听上去很短暂，但身临其境之后，李元斌才感到这个时间段漫长得如同一万年——用眼睛看到的时间流逝，和在黑暗中感受到的时间流逝完全是不一样的。
李元斌第一次感到，身陷黑暗的可怕之处倒不在于空间的丧失，时间的紊乱甚至停滞更能摧毁一个人生存的意志！
也不知过了多久，眼球的疼痛似乎好了一点。然后他又昏昏沉沉地睡过去了……
隔着或长或短的时间，都会有人来到李元斌的床边。最多的声音还是来自任鹏飞。他的嘴里说着李元斌听不懂的医学术语和一些大大小小的数字。韩虹也会和他聊聊天，但时间很短暂，他们都说他最需要的还是休息、充分的休息！这样才有利于干细胞的生长。
李元斌在两天的时间里充分地感觉到了什么叫特殊待遇——24小时的一级护理与监测、有人把水杯伸到他的嘴边喂他吃药、每餐饭菜的口味儿都在变化……他们还在他手边放了一个圆柱形的遥控器似的东西，只要有任何需要，按动上面的圆形按扭，护士们就会应声而至。
除了光明，只是除了光明……
第三天，终于有人一圈一圈地解开了盘在他眼睛上的厚厚的纱布。
如释重负的感觉由然而生——但去掉纱布之后，李元斌的情绪变得更为恶劣起来。蒙着纱布感受到的黑暗是被动的，睁开眼睛感受到的黑暗却更加令人窒息——一种无力回天和无处可逃的烦燥让李元斌的面部肌肉扭曲，呼吸变得粗重起来。如果手头有个杯子，他也会毫不犹豫地把它捏碎！
随即他的耳边响起任鹏飞严厉的声音：别乱动！正在做检查！”
在任鹏飞看来，较大的眼科手术如眼球摘除等的术后——病人的烦燥与恐慌都可以算做术后应激反应，他早已见怪不怪！所以也没有更多的耐心去劝说他们——劝了也没用。任鹏飞明白失去光明其实是比死亡还让人痛苦的事情——如果真的身临其境的话！
这次给李元斌拆开纱布是检查手术刀口的愈合情况，以及有无感染和眼底出血。
“看，肠线吸收得很好！不错……”任鹏飞一手扶着李元斌的额头，一手扶着他的下巴，把他的头轻轻地前后摇动着，“好的……嗯？怎么会这样？”任鹏飞的声音突然显得紧张起来。
“韩虹，拿检眼镜……你也来看看，看他的左眼眼底，”任鹏飞的手松开了。
“这……任，任主任……这是黄斑吧？！真的……就是黄斑。已经有中心凹形成了……我看见了反光点。”韩虹的手有股淡淡的香水味道，放在李元斌的下巴处——刺激得他直想打个喷嚏！
李元斌不知道他们在说些什么，但他明白黄斑是视网膜上视觉最敏锐的部位。看样子应该是好消息。但他们的声音里明显带着惊恐。
“不会，绝对不会！这才第3天，怎么会有黄斑出现？”任鹏飞似乎在喃喃自语。
“也许，是个奇迹呢？！”韩虹的声音虽然忐忑不安，但还是有着压抑不住的兴奋。
“别高兴太早！人胚视网膜发育在第3个月才会现黄斑，你不是不知道！”李元斌听着任鹏飞用不容置疑的口气说，“而中心凹，在第7个月时才会形成！我担心……”任鹏飞把后半截话硬生生地缩了回去。
“担心？他们担心什么？”李元斌急得恨不能掐住任鹏飞的脖子，逼他把话说出来。
“一会儿给他做个裂隙灯活体显微镜检查，曹医生。报告直接交给我。”任鹏飞换了一种口气，不再像刚才那么惊讶不安。“你和我来一趟，韩虹！我有话给你说。”李元斌随后听见了一阵杂乱的远去的脚步声……当显微镜下的检查报告单放在任鹏飞面前时，他彻底惊呆了，或者说是吓呆了。
眼底观察的结果是，李元斌的视网膜似乎在以一种疯狂的速度加速生长。黄斑不但已经形成，而且要远远大于正常眼球解剖学标准。普通人只有2个毫米直径的黄斑在李元斌的眼底竟然整整增大了整整一倍！
不可能……绝对不可能——任鹏飞死死盯着面前的眼球模型，修长白皙的左手却向电话机抓去。
他必须马上汇报这个异常的情况，不管他下一步决定要做什么。
赖特的声音在听筒里显得异常平静。“继续观察！继续！任！一切都在我们的掌握之中！”
“我，我建议进行眼底探查术！我怀疑那是一个异常增生的肿瘤。”任鹏飞压低声音焦灼不安地说。
“NO，NO，NO，除了超急排斥反应——你必须加倍小心之外，目前的阶段我们需要的只是观察！把小天使哄得高兴点儿……如果有可能，可以在你们的病房里加点莫扎特的音乐吗？”
“您，您说什么？”任鹏飞觉得大脑一片空白——一切似乎都乱套了。
“比如《魔笛》和《C大调钢琴协奏曲》之类的？你们在耶鲁时经常演奏的那些……噢……良好的情绪会让成果更快地出现，我相信。”
“但愿吧……”任鹏飞几乎是从牙缝里挤出了这三个字。道了声再会后，他沮丧地压下电话。
难道有些事情的发生真的是无法控制和预料的吗？他暗自追问着自己。他讨厌一切不可控的现象和一切不可预测的事物——这和医学的客观与严谨太背道而驰了！
而在他对面，那只硕大的眼球似乎正在紧盯着他！带着点戏弄！透着点嘲讽！一层冷汗从他的额头攸地渗出。
他一直惴惴不安的事情终于发生了——人胚干细胞的来源一直是个巨大的谜团。是这个未解之谜导致了他今天的束手无策。
那15毫升的人胚视网膜干细胞悬液是由赖特提供的。据说已经在美国国家疾控中心实验室进行了基因优化与重组——“这将是你见过的最漂亮最完美的眼睛，任！”——赖特的原话至今还响彻在任鹏飞的耳畔。
“最完美的眼睛？！”任鹏飞坐在主任办公室里喃喃自语。他一直是信任赖特的，他们已经有多年的合作。这次任鹏飞承担的工作只是这项视杯再造计划的临床实验部分——而如果实验成功，赖特承诺他将取得前往美国定居的绿卡，以及一个眼科学博士后研究的职位。
不知不觉已是日薄西山，透过窗户能看到天边的几抹绚烂的晚霞。室内的阳光无声地一点点退出。任鹏飞感到有些闷热，他起身到门边扭开中央空调的控制旋扭，顺手松开了Dior蓝色直条纹衬衫的领扣。
就在这时韩虹在室外敲门，喊了声“任主任，有事找您！”
进门之后的韩虹被任鹏飞眼睛里透出的颓唐和失落吓了一跳！这和两周前布置手术计划时的任鹏飞完全判若两人。