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却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋，学
书学画，不窥武学门径，这一生我就快活得多了。”说着叹了
口长气，抬起头来，从虚竹撞破的屋顶洞孔中望出去，似乎
想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我
早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这里有一幅图，上
面绘的是我昔年大享清福之处，那是在大理国无量山中，你
寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春
秋并驾齐驱。但你资质似乎也不甚佳，修习本门武功，只怕
多有窒滞，说不定还有不少凶险危难。那你就须求无量山石
洞中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求
他瞧在我的份上……咳，咳……”说到这里，连连咳嗽，已
是上气不接下气，说着从怀中取出一个小小卷轴，塞在虚竹
手中。
虚竹颇感为难，说道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下
山送信，即当回山复命，今后行止，均须秉承师命而行。倘
若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”
那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由恶人横行，那也
无法可想，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身
发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，似乎便要虚脱。
虚竹吃了一惊，忙伸手扶住，道：“老……老前辈，你怎
么了？”那老人道：“我七十余年的修练已尽数传付于你，今
日天年已尽，孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这
几句时，已是上气不接下气。
虚竹见他目光中祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二
字，脱口而出。
那老人大喜，用力从左手指上脱下一枚宝石指环，要给
虚竹套在手指上，只是他力气耗竭，连虚竹的手腕也抓不住。
虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己手指。
那老人道：“好……好！你是我的第三个弟子，见到苏星
河，你……你就叫他大师哥。你姓什么？”虚竹道：“我实在
不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间实有不少为
难之处，然而你是逍遥派掌门人，照理这女子不该违抗你的
命令，很好，很好……”越说声音越轻，说到第二个“很
好”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间哈哈哈几声
大笑，身子向前一冲，砰的一声，额头撞在地下，就此不动
了。
虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念
佛：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩
萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”
他和这老人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但
体内受了他修练七十余年的功力，隐隐之间，似乎这老人对
自己比什么人都更为亲近，也可以说，这老人的一部分已变
作了自己，突然间悲从中来，放声大哭。
哭了一阵子，跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默
默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真。
你神识不昧，可不要怪我。”祷祝已毕，转身从板壁破洞中钻
了出去，只轻轻一跃，便窜过两道板壁，到了屋外。
三十二且自逍遥没谁管
虚竹一出木屋，不禁一怔，只见旷地上烧着一个大火柱，
遍地都是横七竖八倒伏着的松树。他进木屋似乎并无多时，但
外面已然闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时
给人打倒的，因此在屋里竟然全未听到。
又见屋外诸人夹着火柱分成两列。聋哑老人苏星河站于
右首，玄难等少林僧、康广陵、薛慕华等一干人都站在他身
后。星宿老怪站于左首，铁头人游坦之和星宿派群弟子站在
他身后。慕容复、王语嫣、段誉、鸠摩智、段延庆、南海鳄
神等则疏疏落落的站于远处。
苏星河和丁春秋二人正在催运掌力，推动火柱向对方烧
去。眼见火柱斜偏向右，显然丁春秋已大占上风。
各人个个目不斜视的瞧着火柱，对虚竹从屋中出来，谁
也没加留神。当然王语嫣关心的只是表哥慕容复，而段誉关
心的只是王语嫣，这两人所看的虽都不是火柱，但也决计不
会来看虚竹一眼。
虚竹远远从众人身后绕到右首，站在师叔慧镜之侧，只
见火柱越来越偏向右方，苏星河衣服中都鼓足了气，直如顺
风疾驶的风帆一般，双掌不住向前猛推。
丁春秋却是谈笑自若，衣袖轻挥，似乎漫不经心。他门
下弟子颂扬之声早已响成一片：“星宿老仙举重若轻，神功盖
世，今日教你们大开眼界。”“我师父意在教训旁人，这才慢
慢催运神功，否则早已一举将这姓苏的老儿诛灭了。”“有谁
不服，待会不妨一个个来尝尝星宿老仙神功的滋味。”“你们
胆怯，就算联手而上，那也不妨！”“古往今来，无人能及星
宿老仙！有谁胆敢螳臂当车，不过自取灭亡而已。”
鸠摩智、慕容复、段延庆等心中均想，倘若我们几人这
时联手而上，向丁春秋围攻，星宿老怪虽然厉害，也抵不住
几位高手的合力。但各人一来自重身分，决不愿联手合攻一
人；二来聋哑老人和星宿老怪同门自残，旁人不必参与；三
则相互间各有所忌，生怕旁人乘虚下手，是以星宿派群弟子
虽将师父捧上了天，鸠摩智等均只微微而笑，不加理会。
突然间火柱向前急吐，卷到了苏星河身上，一阵焦臭过
去，把他的长须烧得干干净净。苏星河出力抗拒，才将火柱
推开，但火焰离他身子已不过两尺，不住伸缩颤动，便如一
条大蟒张口吐舌，要向他咬去一般。虚竹心下暗惊：“苏施主
只怕转眼便要被丁施主烧死，那如何是好？”
猛听得镗镗两响，跟着咚咚两声，锣鼓之声敲起，原来
星宿派弟子怀中藏了锣鼓铙钹、唢呐喇叭，这时取了出来吹
吹打打，宣扬师父威风，更有人摇起青旗、黄旗、红旗、紫
旗，大声呐喊。武林中两人比拚内功，居然有人在旁以锣鼓
助威，实是开天辟地以来所从未有之奇。鸠摩智哈哈大笑，说
道：“星宿老怪脸皮之厚，当真是前无古人！”
锣鼓声中，一名星宿弟子取出一张纸来，高声诵读，骈
四骊六，却是一篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”。不知此人请
了哪一个腐儒撰此歌功颂德之辞，但听得高帽与马屁齐飞，法
螺共锣鼓同响。
别小看了这些无耻歌颂之声，于星宿老怪的内力，确然
也大有推波助澜之功。锣鼓和颂扬声中，火柱更旺，又向前
推进了半尺。
突然间脚步声响，二十余名汉子从屋后奔将出来，挡在
苏星河身前，便是适才抬玄难等人上山的聋哑汉子，都是苏
星河的门人。丁春秋掌力催逼，火柱烧向这二十余人身上，登
时嗤嗤声响，将这一干人烧得皮焦肉烂。苏星河想挥掌将他
们推开，但隔得远了，掌力不及。这二十余人笔直的站着，全
身着火，却绝不稍动，只因口不能言，更显悲壮。
这一来，旁观众人都耸然动容，连王语嫣和段誉的目光
也都转了过来。大火柱的熊熊火焰，将二十余名聋哑汉子裹
住。
段誉叫道：“不得如此残忍！”右手伸出，要以“六脉神
剑”向丁春秋刺去，可是他运剑不得其法，全身充沛的内力
只在体内转来转去，却不能从手指中射出。他满头大汗，叫
道：“慕容公子，你快出手制止。”
慕容复道：“段兄方家在此，小弟何敢班门弄斧？段兄的
六脉神剑，再试一招罢！”
段延庆来得晚了，没见到段誉的六脉神剑，听了慕容复
这话，不禁心头大震，斜眼相睨段誉，要看他是否真的会此
神功，但见他右手手指点点划划，出手大有道理，但内力却
半点也无，心道：“什么六脉神剑，倒吓了我一跳。原来这小
子虚张声势，招摇撞骗。虽然故老相传，我段家有六脉神剑
奇功，可哪里有人练成过？”
慕容复见段誉并不出手，只道他有意如此，当下站在一
旁，静观其变。
又过得一阵，二十余个聋哑汉子在火柱烧炙之下已死了
大半，其余小半也已重伤，纷纷摔倒。锣鼓声中，丁春秋袍
袖挥了两挥，火柱又向苏星河扑了过来。
薛慕华叫道：“休得伤我师父！”纵身要挡到火柱之前。苏
星河挥掌将他推开，说道：“徒死无益！”左手凝聚残余的功
力，向火柱击去。这时他内力几将耗竭，这一掌只将火柱暂
且阻得一阻，只觉全身炽热，满眼望出去通红一片，尽是火
焰。此时体内真气即将油尽灯枯，想到丁春秋杀了