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通谄谀之术，说这句话只是牛刀小试而已。
耶律洪基呵呵大笑，说道：“说得好，说得好。萧兄弟，
我要封你一个大大的官爵，让我来想一想，封什么才好？”这
时他酒已喝得有八九成了，伸手指在额上弹了几弹。箫峰忙
道：“不，不，小人性子粗疏，难享富贵。向来漫游四方，来
去不定，确是不愿为官。”耶律洪基笑道：“行啊，我封你一
个只须喝酒，不用做事的大官……”一句话没没完，忽听得
远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。
一众辽人本来都席地而坐，饮酒吃肉，一听到这号角声，
蓦然间轰的一声，同时站起身来，脸上均有惊惶之色。那号
角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了
数里，第三次声响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马，
第一等的轻身功夫，也决战不能如此迅捷。是了，想必是预
先怖置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到
下一站来。”只听得号角声飞传而来，一传到皮室大帐之外，
便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，
这时突然间尽皆鸦雀无声。
耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：
“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拔营！”
行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拔营”的
号令变成十句，十句变成百句，百句变成千句，声音越来越
大，却是严整有序，毫无惊慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国
垂二百年，国威震于天下，此则虽有内乱，却无纷扰，可见
历世辽主统军有方。”
但听马蹄声响，前锋斥候兵首先驰了出去，跟着左右先
锋队启行、前军、左军、右军，一队队的向南开拔回京。
耶律洪基携着萧峰的手，道：“咱们瞧瞧去。”二人走出
帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一些灯笼，红、黄、
蓝、白各色闪烁照耀，十余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟
听不到一句人声。萧峰大为叹服，心道：“治军如此，天下有
谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎，致为我所擒。倘若大军继
来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”
他二人一离大帐，众护卫立即拔营，片刻间收拾得干干
净净，行李辎重都装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中
军便即启行。北院大王、于越、太师、太傅等随侍在耶律洪
基前后，众人脸色郑重，却是一声不作。京中乱讯虽已传出，
到底乱首是谁，乱况如何。一时却也不易明白。
大队人马向南行了三日。晚上扎营之后，第一名报子驰
马奔到，向耶律洪基禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，自皇
太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。”
耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。
辽国军国重事，由南北两院分理。此番北院大王随侍皇
帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚
王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封
天下兵马大元帅，却是非同小可。
耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗
真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则极为勇武，颇有
兵略。圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却
喜爱次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力极重，其
时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将母
亲的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄
弟自是十分感激，立他为皇太弟，那是说日后传位于他，以
酬恩德。
耶律宗真辽史称为兴宗，但他逝世之后，皇位并不传给
皇太弟重元，仍是传给自己的儿子洪基。
耶律洪基接位后，心中过意不去，封重元为皇太叔，显
示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不
名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一：又
封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。
当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重
义气、又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京中军国重务都交
给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是
南院大王耶律涅鲁古，耶掉洪基自是又惊又忧，素知涅鲁古
性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手
之理。
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必
不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：
“但愿如此。”
众人食过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太
叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏
书双手奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位
伪帝，说先帝立耶律重元为皇太弟，二十四年之中天下旨知，
一旦驾崩，耶律洪基篡改先帝遗诏，窃据大宝，中外共愤，现
皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆伪云云。
耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火中。烧成了灰烬，心
下甚是忧急，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽国军民看后，
恐不免人心浮功。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可
调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这
里随驾的只不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”这一晚翻
来覆去，无法安寝。
萧峰听说辽帝要封他为官，本想带了阿紫，黑夜中不辞
而别，但此则见义兄面临危难，倒不便就此一走了之，好歹
也要替他出番力气，不枉了结义一场。当晚他在营外闲步，只
听得众官兵悄悄议论，均说父母妻子俱在上京，这一来都给
皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然号哭。哭
声感染人心，营中其余官兵处境相同，纷纷哭了起来。统兵
将官虽极力喝阻。斩了几名哭得特别响亮的为徇，却也无法
阻止得住。
耶律洪基听得哭声震天，知是军心涣散之兆，更是烦恼。
次日一早，探子来报，皇太叔与楚王率领兵马五十余万，
北来犯驾。洪基寻思：“今日之事，有进无退，纵然兵败，也
只有决一死战。”当日召集百官商议。群臣对耶律洪基都极为
忠心，愿决死战，但均以军心为忧。
洪基传下号令：“众官兵出力平逆讨贼，靖难之后，升官
以外，再加重赏。”披起黄金甲胄，亲率三军，向皇太叔的军
马迎去逆击。众官兵见皇上亲临前敌，登时勇气大振，三呼
万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军
四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。
萧峰挽弓提矛，随在洪基身后，作了他的亲身护卫。室
里带领一队飞熊兵保护阿紫，居于后军。萧峰见耶律洪基眉
头深锁，知道他对这场战事殊无把握。
行到中午，忽听得前面号角声吹起。中军将军发令：“下
马！”众骑兵跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律洪基和各大
臣仍骑在马上。
萧峰不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。耶律洪基笑道：
“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行军打仗的法子罢？”萧峰
道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不
知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必又叫陛下？”
萧峰听他笑声中颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必
忧心。”洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，人力尚
在其次。”萧峰登时省悟，道：“啊，是了！骑兵下马是为了
免得坐骑疲劳。”洪基点了点头，说道：“养足马力，临敌时
冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这
是一个很要紧的秘诀。”
他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似
黄云铺地涌来。洪基马鞭一指，说道：“皇太叔和楚王都久经
战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他
们有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和
右军同时响起了号角。萧峰极目遥望，见敌方东面另有两支
军马，西面亦有两支军马，那是以五敌一之势。
耶律洪基脸上变色，向中军将军道：“结阵立寨！”中军
将军应道：“是！”纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右
军都转了回来，一众军士将皮室大帐的支柱用大铁锤钉入地
下，张开皮帐。四周树起鹿角，片刻之间，便在草原上结成
了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守