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其行凶的主旨，在于掩没他是契丹人的证据。
乔峰缓缓转头，瞧着这个全身缟素，娇怯怯、俏生生、小
巧玲珑的女子，说道：“你疑心是我害死了马副帮主？”
马夫人一直背转身子，双眼向地，这时突然抬起头来，瞧
向乔峰。但见她一对眸子晶亮如宝石，黑夜中发出闪闪光彩，
乔峰微微一凛，听她说道：“妾身是无知无识的女流之辈，出
外抛头露面，已是不该，何敢乱加罪名于人？只是先夫死得
冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念着故旧之情，查明真相，替先夫
报仇雪恨。”说着盈盈拜倒，竟对乔峰磕起头来。
她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都是指向他的头上。
乔峰眼见她向自己跪拜，心下恚怒，却又不便发作，只得跪
倒还礼，道：“嫂子请起。”
杏林左首忽有一个少女的声音说道：“马夫人，我心中有
一个疑团，能不能请问你一句话？”众人向声音来处瞧去，见
是个穿淡红衫子的少女，正是阿朱。马夫人问道：“姑娘有什
么话要查问我？”阿朱道：“查问是不敢。我听夫人言道，马
前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆之时，漆
印仍属完好。那么在徐长老开拆之前，谁也没看过信中的内
文了？”马夫人道：“不错。”阿朱道：“然则那位带头大侠的
书信和汪帮主的遗令，除了马前辈之外，本来谁都不知。慢
藏诲盗、杀人灭口的话，便说不上。”
众人听了，均觉此言甚是有理。
马夫人道：“姑娘是谁？却来干预我帮中的大事？”阿朱
道：“贵帮大事，我一个小小女子，岂敢干预？只是你们要诬
陷我们公子爷，我非据理分辩不可。”马夫人又问：“姑娘的
公子爷是谁？是乔帮主么？”阿朱摇头微笑，道：“不是。是
慕容公子。”
马夫人道：“嗯，原来如此。”她不再理会阿朱，转头向
执法长老道：“白长老，本帮帮规如山，若是长老犯了帮规，
那便如何？”执法长老白世镜脸上肌肉微微一动，凛然道：
“知法犯法，罪加一等。”马夫人道：“若是比你白长老品位更
高之人呢？”白世镜知她意中所指，不自禁的向乔峰瞧了一眼，
说道：“本帮帮规乃祖宗所定，不分辈份尊卑，品位高低，须
当一体凛遵。同功同赏，同罪同罚。”
马夫人道：“那位姑娘疑心得甚是，初时我也是一般的想
法。但在我接到先夫噩耗之前的一日晚间，忽然有人摸到我
家中偷盗。”
众人都是一惊，有人问道：“偷盗？偷去了什么？伤人没
有？”
马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的薰香，将我及
两名婢仆薰倒了，翻箱倒箧的大搜一轮，偷去了十来两银子。
次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，哪里还有心思去理会贼
子盗银之事？幸好先夫将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给
贼子搜去毁灭。”
这几句话再也明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赴
马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容，杀
人灭口一节，可说是昭然若揭。至于他何以会知遗书内容，则
或许是那位带头大侠、汪帮主、马副帮主无意中泄漏的，那
也不是奇事。
阿朱一心要为慕容复洗脱，不愿乔峰牵连在内，说道：
“小毛贼来偷盗十几两银子，那也事属寻常，只不过时机巧合
而已。”
马夫人道：“姑娘之言甚是，初时我也这么想。但后来在
那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，拾到了一件物事，原来是
那小毛贼匆忙来去之际掉下的。我一见那件物事，心下惊惶，
方知这件事非同小可。”
宋长老道：“那是什么物事？为什么非同小可？”马夫人
缓缓从背后包袱中取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，说
道：“请众位伯伯叔叔作主。”待徐长老接过那物事，她扑倒
在地，大放悲声。
众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是
一柄折扇，徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：
“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，
直斩楼兰报国恩。”
乔峰一听到这首诗，当真是一惊非同小可，凝目瞧折扇
时，见扇面反面绘着一幅壮士出塞杀敌图。这把扇子是自己
之物，那首诗是恩师汪剑通所书，而这幅图画，便是出于徐
长老手笔，笔法虽不甚精，但一股侠烈之气，却随着图中朔
风大雪而更显得慷慨豪迈。这把扇子是他二十五岁生日那天
恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏，怎么会失落在马大元家
中？何况他生性洒脱，身上决不携带折扇之类的物事。
徐长老翻过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，
叹了口长气，喃喃的道：“非我族类，其心必异。汪帮主啊汪
帮主，你这件事可大大的做错了。”
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，
近十年来，他每日里便是计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，
突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，也禁不
住手足无措。然而待得马夫人口口声声指责他阴谋害死马大
元，自己的折扇又再出现，他心中反而平定，霎时之间，脑
海中转过了几个念头：“有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可
难不倒乔峰。”向徐长老道：“徐长老，这柄折扇是我的。”
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，
已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又
都是一惊。
徐长老心中也是感触甚深，喃喃说道：“汪帮主总算将我
当作心腹，可是密留遗令这件大事，却不让我知晓。”
马夫人站起来，说道：“徐长老，汪帮主不跟你说，是为
你好。”徐长老不解，问道：“什么？”马夫人凄然道：“丐帮
中只大元知道此事，便惨遭不幸，你……你……若是事先得
知，未必能逃过此劫。”
乔峰朗声道：“各位更有什么话说？”他眼光从马夫人看
到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将过去。众
人均默然无语。
乔峰等了一会，见无人作声，说道：“乔某身世来历，惭
愧得紧，我自己未能确知。但既有这许多前辈指证，乔某须
当尽力查明真相。这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”说着
伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹
杖出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，
说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差幸
亦无大过。今日退位，哪一位英贤愿意肩负此职，请来领受
此棒。”
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以
打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突
然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮
主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方
在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹
杖，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰
身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传
功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同
保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说
了。”上前便欲去接竹棒。
宋长老忽然大声喝道：“且慢！”徐长老愕然停步，道：
“宋兄弟有何话说？”宋长老道：“我瞧乔帮主不是契丹人。”徐
长老道：“何以见得？”宋长老道：“我瞧他不像。”徐长老道：
“怎么不像？”宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮
主却是大仁大义的英雄好汉。适才我们反他，他却甘愿为我
们受刀流血，赦了我们背叛的大罪。契丹人哪会如此？”
徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改
了契丹人凶残习性。”
宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做我们帮
主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他
英雄了得。别人要当帮主，只怕我姓宋的不服。”
群丐中与宋长老存一般心思的，实是大有人在。乔峰恩
德素在众心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，
许多向来忠于他的帮众便大为不服。宋长老领头说出了心中
之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮
主，咱们不能轻信人言。”“几十