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一瞬间，琅琊晶感到深深的疲惫。
她是无法与他作对的，一直以来都是这样，也许以后也会是这样。
终于，她挥了挥手，微弱地开口：“我是累了，都下去吧！”
宾客们与戏班子都沉默地离开了，在那些安静而一致的脚步声中，她彷佛听见了夹杂在其中的深深叹息与耳语──
连公主都屈服在司徒漠的跋扈下，真令人失望！
那句话有如一记重击，使得琅琊晶脸色一白。
所有人都离开了，偌大的宁心宫里，唯有琅琊晶与司徒漠两人相对。
琅琊晶的脸色依旧苍白，那句耳语带给她的打击大得超乎想像。
“公主。”司徒漠低唤着，琅琊晶茫然地抬起头，迎上他看似温和的眸子，然而他轻柔语气中所透露的杀机却令人不寒而栗。“如果你愿意，我会让那个冒犯你的饶舌者付出代价。”
他轻松的表情好像不是在建议她杀人，而是建议她揉死一只蚂蚁。
“不，不要！”她心下一惊，猛摇螓首，长发纷乱地披散在荏弱的双肩上，“他只是说出你我心知肚明的事实，说实话并没有错。”
“那不叫说实话，那叫挑唆，这类的人总是唯恐天下不乱，留着何用？”司徒漠望着她惊恐的眼神，唇边不由得露出一抹安抚的笑意。“公主仁慈，你若不想追究，那臣就不追究了。”
琅琊晶瞪着他阴恻恻的笑脸，心寒地问：“你为什么总是想着杀人？平平静静地过日子不是很好吗？”
为什么非要你杀我、我杀你的在刀口下讨生活？他是吃饱太闲，所以想要追求刺激吗？他只有从杀戮中才能得到快感吗？
“这顶大帽子，臣可就戴得冤枉了！”司徒漠在她身旁落坐，把玩着她乌黑如绢的长发，神态悠闲地道：“臣并没有总是想着杀人，相反的，臣只是为求自保。宫廷里没有长久的和平，这一点，公主应该知道。”
他所做的每一件事，都是有用意的，他所铲除的每一个人，也都是必须的，如果她肯睁开她的双眼，好好的看看他，那么她会明白的。
可是，他总是等不到那一天。
“自保？”她喃喃念着这两个字，菱唇逸出一丝冷笑，“在这个琅琊帝国里，有谁敢动你分毫？”
有女皇罩着的司徒漠，不去动别人就该偷笑了，谁敢来招惹他？他说这话，不觉得可笑吗？
司徒漠懒懒一笑。“公主这么说，岂不是存心折煞微臣吗？有道是伴君如伴虎，朝在君王侧，也许晚上就去见阎王了，这并不是不可能的事。”
为什么他能够在诡谲多变的宫庭中立足？就因为他懂得未雨绸缪。这么做，难道有错吗？琅琊晶颓然掩面，对于这些千篇一律的对话已经厌倦了。
“那就照你的意思杀光所有的人吧，把那些阻挡你的、威胁你的人全都杀了，你想怎么处置我也悉听尊便，就是……就是不要把我变成和你一样的刽子手。”
她不想加入什么皇子之争，也从来就没有问鼎皇位的野心，为什么他就是不懂？
“公主言重了，臣不过是个内阁学士加皇子太傅，没有摆布公主的权力。”司徒漠的语气，与撩拨她秀发的手劲一般的轻柔。
如果他真有心想摆布她的话，又怎会处处留余地？
琅琊晶紧绷的声音透过指缝，流泻在沉静的宁心宫里。“你是没有权力，但你一直在做逾越你本分的事。”
司徒漠挑眉，状似不解地问：“公主何出此言？”
琅琊晶突然动怒了，她倏地站起，推开窗户，西风呼呼地灌入宫中，将纱灯里的烛火吹得摇曳不定，彷佛是黑夜中的群魔乱舞。
她指着远处的御花园，一字一字地吐出：“你就像是御花园里的九重葛，只要眼前有梯子，就伸长了身体往上爬，爬满了棚架还不够，还妄想要攀上官檐！砍断了茎条，就往别处长，即使烧毁了根部也无法完全根除，只要春风一吹，种子一落土，就开始不停滋长，永无宁日──”
“公主，”司徒漠收起漫不经心的表情，用一种冷漠到骨子里去的声音说道：“既然你已知道，我是个不达目的不肯罢休的人，为什么你就是不肯答应我？”
琅琊晶嫌恶的别开脸。“答应你什么？加入手足相残的纷争？”
“公主──”
“别再说了！”琅琊晶坚决地表明立场。“没用的，你再问几次结果都一样，我不想当女皇，对政治也毫无兴趣，那些勾心斗角的事我学不来！我很甘于平淡，只想安安分分当我的公主，随心所欲地过我想要的生活。司徒漠，我和雄心万丈的你不同，平平静静的生活，那才是我衷心所求。你想做什么是你的事，不要把我拖下水。”
司徒漠端详她好半晌，许久，都没有开口说话。
自从他被封为皇子太傅已经两年有余，但在这两年之中，他们两人的相处模式一直就没有变过，永远是那么剑拔弩张，每一次的见面都像是在打一场永远没有结果的仗。
他不累吗？很累。就因为如此，他不能够再拖下去，他今天是抱定决心前来的，无论如何，他一定要她点头，要她加入这场皇子之争。
他拉着她在妆台前坐下，然后动手抽去她发上的簪钗与珠花，放下她一头乌瀑般的过腰长发。
放下长发的她，看起来格外甜美可人，纤弱无依；剔透如水晶般的眸子，纯净不染纤尘。
就是这样的天姿绝色、灵动无瑕，也因为她的无欲无求、悠然自得，更挑起了他想据为己有的欲望。
司徒漠的大掌穿梭在她的发间，似挑逗又似爱抚，深沉的目光与她的在镜中交会，好半晌后，他才低低吐出：“晶，女皇的身子一日不如一日。”
突如其来的噩耗再度令她小脸一白。琅琊晶不信地瞪大双眼。“胡说！我生辰那天才见过女皇，她看起来健朗无恙！”
“那是你所看见的，别忘了我是女皇的幕僚，我与女皇议政的时间比起满朝文武百官早朝上奏长得多，女皇的健康情形我再清楚不过。”
意识到司徒漠并非妄言，琅琊晶以颤抖的手按住失色的唇瓣，好半晌才问出口：“召过御医了吗？”
“召过了。”
她急切地追问：“御医怎么说？”
司徒漠望着她担忧的容颜，据实以报。“是心绞痛，已经发作过两回了，御医说，恐怕撑不过明年春天。”
琅琊晶发出一声锐利的抽息，只觉脑中一阵晕眩，几乎承受不住这样的打击。
司徒漠揽住她的双肩，让纤弱的她靠在他的怀里。
“为什么……没有人告诉我？”她抬头看着司徒漠，眼神充满痛苦。“我是不是……最后知道的人？”
他抚摸她苍白的容颜，像是怕惊骇到她般放轻声音。“不，朝廷百官都尚不知情。这件事女皇下令过不许张扬，但纸终究包不住火，长公主那里已得到消息。”
女皇毕竟是女皇，她将国家放在自己的性命之前，就怕自己有了万一，琅琊宫廷里的平和会毁于一旦。
不过，看样子女皇极力隐瞒的苦心已经白费了，长公主琅琊雁早已为皇位之争动起来。依照琅琊国的律法，继位者不一定非是嫡长女不可，储君人选必须在女皇所出的所有公主都行过成年礼才可决定，若女皇在琅琊晶十五岁前辞世，那只有各凭本事争天下，强者为王，败者为寇。
除去早夭的二公主，与没有继承权的四皇子不谈，有个野心勃勃、锋芒毕露的长公主在，就算琅琊晶再怎么甘于平淡，目前的局势也不允许她悠闲度日。
她痛苦地支着额，不愿面对即将面临的风暴。
“我不想争，就让大姊即位吧！我……自愿退让。”
“事到如今，你不能够说这种话！”司徒漠握住她的双肩，强迫她面对现实。“琅琊帝国开国至今，只要是由斗争中胜出的一方，没有不铲除异己的，即使是面对手足也绝不心软，琅琊国如此，临国大唐、月苑如此，还有数不清的殷鉴在前，这些还不够你心生警惕吗？难道你以为你只要置身事外，这一切就与你无关，你就可以随心所欲的过你想过的生活？”
她愤然挥开他的手，对着他怒吼。“那你要我怎么办？我从来就不是勾心斗角的料，政治的事，我更是一窍不通！姊姊会懂的，她明白我没有野心，我不会帮任何一方，也不会阻碍任何一方，她不会为难我的……”
“你的想法还是那么天真！”司徒漠毫不客气地打破她的幻想。“你以为你那个心狠手辣的大姊会任你隔岸观火而不置一词吗？”
她瞪大眼睛，一时哑然，不知如何辩解的她最后只能无力吐出。“我……我不是隔岸观火！我是无意加入啊！”为什么他非要这么抹黑她？