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贪婪成性的狐狸因达不到目的，不惜诋毁事实，聊以自慰，使人觉得既可悲又可笑。但在笑过之后，我们不妨想一想，在现实生活中因吃不着葡萄而攻击葡萄酸的人难道没有吗？
拉封丹 《寓言诗》的特征
一 匠心独运地处理题材
法国十九世纪的文艺批评家圣佩魏指出：“拉封丹的独到之处在于手法而不在于素材。”确实，他的素材无甚新颖之处，大部分都是从古代寓言和民间故事中借用的。在《寓言诗》中，我们可以看到曾经在别的寓言作品中出现过的有关乌鸦与狐狸、恶狼与羔羊、蜻蜒与蚂蚁之类的故事。拉封丹正是在现成题材的基础上，进行了精心的再创作，从而使《寓言诗》无论在思想内容还是艺术风格上都达到了超过前人的成就。为了说明问题，在此我们把《伊索寓言》中的《橡树和芦苇》与《寓言诗》中的同名寓言作个比较。
在《伊索寓言》中，这个故事非常简短：
橡树和芦苇在一起争论到底谁强大。
不久，刮起了大风，芦苇摆动着，随风仰倒，免于被连根拔掉；橡树则竭力抵抗，结果被连根拔掉了。
这个故事是说，不应同强者竞争。
下面是拉封丹的《橡树和芦苇》的全文：
一天，橡树对芦苇说：“您完全有理由控告大自然；
一只莺雀对您也是个沉重的负担。
偶尔吹起一丝风儿，水面微微泛起涟漪，便迫使您低下脑袋。
可是我的额头，宛若高加索一般高耸。
仅仅挡住阳光尚不满足。
还要抵御风暴的袭击。
对您来说，一切犹如劲风，对我来说，一切犹如微风。
倘若您生长在我遮蔽四方的枝叶下，兴许您用不着这般受苦：
我会保护您免遭暴风雨的侵袭；
可是，您却常常长在生风的水泽边沿上。
我觉得，大自然对您很不公正。”
芦苇回答道：“您的同情，乃出于善良的本性；但请您消除这种顾虑。
对我来说，风并不如对您那样可怕，我弯腰，但不会折断。毫无疑问，直至今日，您始终腰杆挺直地对付了呼啸的狂风，可是，咱们等着瞧吧。”正说着，孕育至今的最可怕的北方之子，狂怒地从天边飞奔而来。
橡树挺立着；芦苇弯下腰。
风加大了力量，把那脑袋接近苍天，脚跟触及冥府的橡树连根拔掉。
原作提醒人们，不应同强者竞争，寓意较为消极，而且橡树与芦苇的形象也十分平淡。经过拉封丹的加工，故事中的形象不仅栩栩如生，而且各有所喻：橡树——高傲而无知；芦苇——谦虚而自信。这样，作者就向人们昭示了一种具有积极意义的道理：骄横蛮干必自毙。
由此可见，拉封丹对于现成题材的处理，并不仅仅局限于改变原作的文体或加长原作的篇幅。他从古代寓言家那里汲取灵感，然后重新安排故事情节，努力使自己的作品在艺术上更具魅力，在思想上更积极乐观。
二惟妙惟肖地刻画形象
拉封丹阅历丰富，对于乡间、都市、平民和上流社会等多方面的生活都有所感受，并广泛接触过各阶层的人，这为他塑造社会中各种人物提供了生活基础。
在《寓言诗》中，他活龙活现在勾勒出国王、朝臣、教士、市民、樵夫、农妇、女工等一系列人物形象。拉封丹热爱大自然，长期的乡间生活使他有机会观察各种动物的生活情况，因此，往往只需数笔，他就能准确地刻画出它们觅食、饮水和奔跑的形态，给人以真实可信之感。他笔下的高傲的狮子、凶残的恶狼、狡猾的狐狸，孱弱的羔羊、阴险的母猫，无一不给读者留下难忘的印象。
三一丝不苟地锤炼文字
据统计，在同时代的作家中，拉封丹所使用的词汇最为丰富，社会各阶层的语言，从典雅到俚俗、从商贾行话到哲学术语，他都运用得恰到好处。此外，他还实行“拿来主义”，把其它文学著作中的人名借用到自己的寓言里。我们知道，莫里哀的喜剧《伪君子》中的主人公达尔杜弗是个伪善的宗教徒。拉封丹把他的寓言中假装虔诚、前去进香的猫和狐狸，称为“两个真正的达尔杜弗”，起到了既幽默又形象的艺术效果。他喜欢使用自由诗体，韵律千变万化，通过这些变化，使他的《寓言诗》获得了抑扬顿挫的音乐美。为了使诗句质朴自然、精巧贴切，他对自己的作品反复推敲，不断修改。他认为，“时间为所有艺术杰作做出贡献”。《寓言诗》总共才二百三十九首，但他却花费了近三十年的创作时间。拉封丹还在自己的作品中，收集了不少充满智慧和哲理的民谚和格言，例如，“耐心和持久胜过激烈和狂热”；“慈善本是好的；但对谁讲慈善？问题就在这里”；“若不团结，任何力量都是弱小的”；“要工作，要勤劳：劳动是最可靠的财富”；“手的劳动是最可靠和最迅速的援助”等。他把这些来自生活的启示，视为寓言诗的灵魂。
最后，我想以法国古典主义理论家拉加尔普的一段话，来结束本书对于拉封丹的评价：“只有行家，才能正确地估价拉封丹这位诗人，才能懂得他在诗歌方面发现了多么广阔的天地，从那里取得了多少宝藏。他所创造的大胆的比喻往往被人忽视，因为这些比喻是那样贴切，运用起来仿佛是再简单不过了，在我们的诗人中间，谁也不能这样自如地掌握语言……人们常常指责我们的诗法单调乏味，但他的诗作却毫不单调”。