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德拉默走到他跟前，“你说什么，皮特？你疯啦？”
皮特笑眯眯地使人不得不消除怒气：“这是押最后一宝，我们正要改变这场把戏的规则，在六小时的最后时限之前让深海探测号浮上水面，现在只剩下五小时四十三分。”
乔迪诺看着皮特：“你真的认为能办到吗？”
“我真的认为能办到。”
皮特说完，结构工程师和海洋科学家们挤成一个个小疙瘩，拼命来回地拉计算尺。不时有人走开，到计算机那里查对纸上打印出的读数。剧从邦伯格号来到这儿的桑德克海军上将坐在书桌后面，端着一大杯咖啡，摇摇头。
“有关海洋打捞的教科书里永远不会有这一节的。”他低声说，“用炸药把一艘沉船炸得离开海底。天哪，这真是疯了。”
“我们还有什么办法吗？”皮特说，“如果我们能让泰坦尼克号离开淤泥，深海探测号也就随着上来了。”
“这是个疯狂的办法。”阿恩喃喃地说，“冲击波只会使潜水艇船壳上的裂缝扩大，立即引起内爆。”
。那么泰坦尼克怎么办呢？”冈恩坚持问道。“我们会把数月来在深海底上完成的一切都炸光。”
“应该认为这是一种可能发生的危险。不过泰坦尼克号的构造比当前在海上航行的大部分船只牢固得多。怎么折腾也经受得住。”
“你真的认为这个办法行得通吗？”桑德克问道。
“我真的认为。”
桑德克最后说：“好吧，德克，成败全在你了。”
皮特点点头转身走开。时阆还剩下五小时零十分。
在水深二英里半底下，深海探测号上的三个人寒冷孤单，眼看海水一英寸一英寸挺上来，淹没了主要电路，舱内一片黑暗。华氏三十四度的海水冷得像针刺一样，他们自认必死无疑。积累的二氧化碳产生了影响，荇浊的空气比什么都糟糕。基尔无力地让查维斯把他推到最上层的铺位上，然后查维斯也爬了上去。
默克趟着齐大腿深的海水到嘹望口张望。耀眼的灯光中，只能看到塞福二号的轮廓。那只船即使停在十英尺远，对罹难的深海探测号也无能为力，深海怀有敌意的无情压力团团围住了它们。默克心里想，只要那船还在，就说明他们还没有把我们一笔勾销，他们并不孤独。
他们确实并不孤独，在阿尔汉布拉号供应船上，挤满了通讯社的记者。他们着迷似地用双筒望远镜看着二英里外的卡普里科恩号，摄影记者却把望远镜头对准两船之间的海面。
“西格蓝姆夫人，打算提前三天捞起泰坦尼克号，实际上是营救困在海底的那些人的最后一着，这是真的吗？”
达纳的表情变得严厉了：“他们没有死。谁要是报道这么一个残酷的谣言，就该踢他的屁股。”
记者们哑口无言地站了一会，向着外面的甲板走散了。
里克·斯潘塞扭一大张纸铺在海图桌上，这是泰坦尼克号及其在海底的鸟瞰图，他开始用铅笔尖指着船体上标着小十字的各个地方。
他解释说，“我们根据计算机的数据，在沿泰坦尼克号船体的海底沉积层关键位置上安放了八十份炸药，每份装有炸药三十磅。”
桑德克俯身向着图画：“我明白了，你们在每一边把炸药分三排交错安放。”
“是的，先生。”斯潘塞说，“外面两排各离船体钢板六十码，中间两排距离四十码，里面两排距离只有二十码。我们首先引爆左舷最外面的一排，过八秒钟点燃左舷的外面一排。再过八秒种用同样方法处理中排，依次下去。”
“为什么不一下子把它从淤泥中轰出来呢？”乔诺问道。
“突然一震是可能奏效的，可是地质学家主张用分次而又部分重叠的冲击波。我们要的是振动。”
“那么只好就用这些炸药了。”桑德克粗鲁地说，“放好炸药要多少时间？”
“四小时。”冈恩毫不犹豫地回答。
桑德克脒起眼睛：“这样剩下的时间就很少了，只留下十四分钟的余地。”
“我们能办好。”冈恩说，“不过有一个条件——要利用我们所有每一条可以使用的潜水艇。”
“这就是说塞福二号也要离开它在深海探测号旁边的位置。”皮特说，“海底的那几个可怜虫会以为我们把他们抛弃了。”
“没有别的办法。”网恩无可奈何地说，“简直没有别的办法。”
桑德克把刚点着的大雪茄挪了一下，继续在甲板上踱来踱去，无线电报务员举起一只手，“塞福一号报告，先生，巳把炸药安放完毕。”
“叫它尽快升到海面。炸药起爆时，它升得越高，船壳所受压力越小。”海军上将转身对着皮特，皮特正密切注视着四个电视监测器。
桑德克凝视着彩色图像，看到邮轮船体冒出大串气泡皱起眉头。“船里漏出了大量空气。”
“剩余压力从放气阀门跑了出来。”皮特平淡地说，“我们关上电解液泵，开动空气压缩机，尽可能把更多的空气灌进上层水密舱。”他停顿一下，调好了图像：“卡普里科恩号的空气压缩机每小时输出一万立方英尺空气，不用很久就能把船体内每平方英寸的压力再增加十磅，正好突破放气阀门。”
德拉默从计算机那里缓步走过来，“据我们推想，船里百分之九十的水密舱没有进水，主要问题在于我们的浮力超过计算机算出的必要浮力，一旦吸力失去作用，船就会像风筝一样漂起来。”
“海蛞蝻号刚刚放下最后一份炸药，”柯利报告，
“让它在浮上海面之前先到深海探测号旁，”皮特说，“去看看能不能凭视力跟默克和他的船员们接触一下，”
“还剩十一分钟。”乔迪诺宣布道。
皮特看着房间那头的斯潘塞：“准备好爆炸了吗？”
斯潘塞点点头：“每排都调到不同的发射频率。我们只要拨一下刻度盘，炸药就会依顺序先后爆炸。”
皮特说：“好吧，先生们，时间已到。”他的话音平稳缓和，声调或者态度上都没有一丝担心的样子：“行了，斯潘塞，计秒引爆。”
斯潘塞开始象钟表那样有规律地宣布：“三十秒…一十五秒……五秒……信号发出……放。”然后又毫不犹豫地发出下一道引爆命令：“八秒……四秒……信号发出……放。”
众人聚集在电视监测器和声纳员周围，第一次爆炸只使卡普里科恩号的甲板震动了一下，音响传到他们耳中仿佛是遥远的雷声。每只眼睛都朝前直盯着监测器，直耵着爆炸时图像变形的颤动的线条。他们紧张，疲倦，麻木，既怕一切搞糟，又希望工作顺利。
当震波接踵而来冲击海面时，甲板上的震动愈加明显，所有监测器突然都象万花筒似的闪烁不定，最后完全成为墨黑一团。
他们的注意力很快就转移到声纳显示器上，但是几乎没有人能看见；声纳员向着玻璃屏幕凑得那么近，头把显示器都遮住了。
斯潘塞终于挺直身体。他深深地暗自叹了口气，从后裤袋里抽出一块手绢，“它只显出这么一点影子，再也没有了。”
“还没有动。”声纳员说，“巨大的泰坦尼克还没动。”
“塞福二号的伍德森请求下降查看。”柯利说。
皮特耸耸肩：“同意。”
桑德克海军上将疲倦地慢慢地坐到椅子上。“可能失败蚂？”他说。
完全遭到失败的不祥气氛笼罩着一切，室内充满了痛苦的绝望情绪。
突然有人喊：“船动了！”
谁也没有立即作出反应。
“船动了。”声纳员又说了一追。他的嗓音有些发抖。
“你能确定吗？”桑德克低声问道。
“我拿性命担保。”
“上来了。”声纳员用拳头捶着椅子臂大喊道，“这个筛子一样的漂亮破船已经脱身了。它就要上来了，”
人人都吃惊得目瞪口呆，随后这令人激动的消息渗人他们的脑海，他们都齐声高呼。
皮特突然冲到无线电那里，象老虎钳似地一把抓住柯利的肩膀。
“快，和塞福二号的伍德森联系。告诉他，泰坦尼克号已经在浮上来，让他赶快躲开，免得碰上。”
“一直向海面浮上来。”声纳员说，“正在加速上升。”
“还在上升而且升得很快。”声纳员目不转睛地看着显示器说，“最近一分钟的速度为