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出去之后，戴尔就不再有他的消息了。
另外一件拓展年轻的戴尔的生活领域及视野的事情发生了，同时也再次 道出当他只是个小男孩时的世界是多么的狭隘窄小。当两列火车在瓦伦斯堡附近的轨道上相撞后，戴尔与父亲便前往协助车祸中的旅客，因而有缘与一 位受轻伤的男客谈话，此人自称来自费城。
“宾夕凡尼亚州的人长得都是这个样子？？”戴尔回忆地思索着。“狗 屁！他们的长相和密苏里州人也没什么两样。”
父母的影响
对于他的父母，戴尔。卡耐基满怀着情感。他常以他们对生命力量的激 励及坚定的耐力做为自己人生道路上的典范。阿曼达。依莉莎白。卡耐基是个虔诚的卫理公会派教徒（基督教新教的一种）。她希望她的两个男孩都能 成为神职人员、神父或学校教师。在嫁给务农的詹姆士。卡耐基之前，她是位乡下学校的教师。戴尔的父亲则只受过 6 年的教育，由于卡耐基太太极富 教育及宗教知识，因而她对戴尔的童年及早期事业有着深远的影响。
阿曼达怀有很严格的道德戒律及高标准。为配合该区美以美会教义，她 家中禁酒，而且不准儿子在 14 岁前参加舞会。有一回她逮到正在玩牌的戴尔，她夺取纸牌后即丢入火中。在戴尔往后的日子里，他仍记得母亲说的话：“我宁愿听到土块掉落在你棺木上的嘎嘎声，也不愿看见你带着魔鬼污秽的 爪牙自甘堕落。”
成年后，他虽也玩牌，却不能免于些许罪恶的心痛。 他第一次公开演说的经验即来自他的母亲。
“演说给了我一种重要的感觉。”他回忆道：“而我的母亲则是第一个 训练我的人。”
教堂及禁酒运动深深影响着训练的过程。在卡耐基家人参与的美以美会 主教教堂里，阿曼达总是跪着大声祷告。
在她听到一个具国家权威的禁酒号召后，阿曼达。卡耐基成为该主义自 由发表言论的女代言人。她在举行了“罪恶、酒及灵魂的拯救”的演讲后， 深获名望。
从卡耐基在往后几年中描述他父母的情形看来，他勤奋工作的父亲在许 多极黯淡的时光中，所凭借依恃的就是戴尔母亲坚毅的宗教信念及精神。瓦伦斯堡的居民回忆中的卡耐基太太，总是位带领大家唱圣歌及祈祷的领袖。 戴尔从不曾忘记她在忙碌于家务时所唱的圣歌——和平呀和平，温馨的和平， 神所赐予我们的和平， 在无尽的爱的大海中， 永远地满足了我们的心灵！
她的宗教信仰对卡耐基的家庭而言，是一股支撑的力量。另一方面，在 繁杂琐事、债台高筑及不断的天灾祸害带给詹姆士太多的印证时，她的宗教信仰恰合于沮丧的倾向。
在他父亲死后数年，戴尔于 1948 年发行的《STOP。重新出发》中写道：“我常听母亲忆起，每当父亲去谷仓喂马及挤乳牛，而不在她预期的时 间内归来时，她总会赶去谷仓看看，她害怕会发现他的身体吊在绳端晃来晃 去。”
约在 1898 年，当卡耐基一家人仍住在玛丽维尔外的农场时，一个意外的 噩运降临了。47 岁的詹姆士。卡耐基罹患了所谓的精神崩溃症。由于债务关系、工作的劳苦、沮丧及忧虑，使得他的健康情形每况愈下。他停止进食， 变得极为憔悴。家庭医生预测他的寿命将不超过 6 个月。
大约是在戴尔的父亲到玛丽维尔的银行家那里去请求延期的时候，银行 家以没收卡耐基家财产为要胁。在返家途中行经 102 号河桥上时，詹姆士。卡耐基步下马车，俯身栏杆注视着深沉的河水，思索着是否该纵身一跃就此了 却一生。
在得知他父亲当日际遇时，戴尔已是个成年男子了。“他含着眼泪告诉 我，要不是因为母亲坚定的宗教信念，他绝对没有勇气在那些可怕的日子里 生存下去。”
卡耐基觉得，不管是他母亲乐观的信仰或他父亲固执的宿命论观念，都 一样无法提供他所要寻求的答案。借着对外面世界的几许印象，他醉心于远在中西部外的农村社区。外界讯息的来源是在梭得先生描述新奇的计算机及 打字机，以及来自费城的男子告诉他有关匆忙喧扰的都市生活时所得知的。
学托扩湖教育集会
戴尔上中学时，遇见了另一位来自外地的访客。该访客可能施展了相当 大的影响力而决定了他一生未来的方向。该名男子是位学托扩湖教育集会的 演说家。
该活动始于 1873 年纽约的学托扩湖（Chautauqua）。（编按。位于美国 纽约西南部，为一教育性集会的中心）这种 19世纪末期的成人教育课程充满 了宗教的意味。活动本身是由来自阿拉巴马州杜斯卡陆萨擅于脑力创造物的美以美教主教约翰。赫尔。文生所带领的。他认为现今教育应与宗教教育结 合，并在星期日主日学中教授，以便吸引成人及儿童。
文生将其对教育的看法分享与拉威斯。米勒。米勒是来自俄亥俄州阿克 伦的一位投资人及制造商，同时也是美以美会主日学校的校长。
1874 年，文生及米勒在学托扩湖的费尔波依特露营区，开办为时两周的 主日学教师会暑期训练班而广受欢迎。由于文生及米勒热心的提倡与推广，1878 年学托扩湖课程已广为一般大众所接受。教师、牧师及演说家来到这里教授文学、科学及宗教学。文生创设四年制的阅读课程，成为函授学校的始 祖，这是为使在家自修的学生能参加考试，并取得证书而设置的。
1882 年，已有 50 余处文生及米勒的学托扩湖文学及科学分部散布于全 国。学托扩湖成了任何教育机构的泛称。在区域性的学托扩湖中，文学课程寓教于乐，发扬道德之声也贯穿全课程。学托扩湖技巧性的融合娱乐、教育 及宗教于课程之中的方式，尤其深受乡间及小镇人们的喜爱。“女教友集会”
在帐篷或公开集会所每隔 5～7 日举行一次，由全体家庭成员列席参加。
戴尔目睹了学托扩湖演说者演讲的情形，并留下了深刻的印像。该演说 者不仅是位自由旅行家、一位来到密苏里州玛丽维尔镇的外地人，同时也是个具备雄辩技巧、吸引听众的演说者。当晚的演讲主题已不复记忆。但是， 显然地，他已启发了戴尔。卡耐基，使他相信他也能超越其农家背景而有所成就。学托扩湖演说家在该次巡回演说中，以“一个贫苦农村男孩无视于眼 前一切而仍辛勤工作的故事”吸引了他的听众。
“谁将是那男孩呢？”演说者问道。 他接着又说：“各位先生、女士，你们正看着他呢！” 虽然那一幕只是造雨者呼风唤雨式的联想以及外来者权力的运作。然而，他主要是要告诉小镇至核心地区的所有美国人那些就在他们身边的众多 神秘事物及机会。
受困于忧虑之中
戴尔的童年及青少年时期一直受困于忧虑之中。在往后的日子里，他回 忆自己将大半的童年都专注于对死亡的恐惧。像许多孩子般，他害怕密苏里农场上空偶尔火光四射的闪电及轰隆的雷声。
在主日学中所提到的信念，使他感到触犯了各类的罪状且即将受罚。即 使他已逐渐年长，仍害怕死后会下地狱。在他的童年时期更经常害怕会被活埋。当听到母亲严厉的警告他，宁愿看见他在墓穴中，也不愿见到他玩牌的 话时，年轻的戴尔谨记在心。由于害怕被活埋的恐怖影像所致，使他在不被训斥时偶尔也会突然流泪。
在校园里，戴尔那明显又宽大的两只耳朵也常是受嘲弄挪揄的话题。一 个名叫山姆。怀特的大男孩对他相当不友善，不只一次地恐吓要剪掉戴尔的双耳。戴尔信以为真。几年后，他仍忘不了那个令他痛苦且多夜失眠者的姓 名。
青春期的来临，使他在与女孩们交往交谈时感到局促不安。虽然没有证 据证明戴尔有语言障碍，但他仍深恐于无法言语。在这年龄，只要一想到结婚典礼就够他害怕的了。回忆起他当时的恐惧，他写着：“我想象着我们在 某个乡村教堂举行婚礼，搭上车顶缀有饰品的四轮马车返回农场？？”
之后，他心中一片空白。他无法想象在返回农场的途中他会说什么。
“如何？”他问，“我如何能让谈话继续下去？” 显然地，这个处于前青年时期的农村男孩在独自艰苦前进时所产生的焦虑，已超出和未来妻子交谈的范围。他那可被理解的性焦虑已被解释为�