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但是汽车就截然不同了！这可是一个你不得不着迷的话题。对于你开什么样的车，你如何喜欢它，车是否可靠，你的车有些什么问题等等，人们总是兴趣盎然。同样，开车的经验，糟糕的交通，你发现的捷径，你经历的事故等等，也总是受欢迎的话题。在洛杉矶，任何与汽车相关的事都是严肃的，你花多少时间和精力都是值得的。
他想起一位天文学家曾经说过的话，这句话是对洛杉矶人的这种极度愚蠢的最好证明。天文学家说假如火星人来看洛杉矶，他们很有可能会得出这样的结论：汽车是这个地区的主要生命形式。而从某种意义上说，他们的结论是正确的。
他把车停在机场玛丽娜饭店的停车场，随后走进饭店的大厅。这房子就像它的名称一样不协调，带有加利福尼亚那种古怪的混合特征——这里有点像塑料加霓虹灯的日本酒店。他径直走进酒吧，里边黑乎乎的，下午五点就差不多没什么人了。远处角落里有两位空姐，她们边喝边交谈着；一两个生意人坐在酒柜旁，酒吧招待自己则呆呆地望着空中。
莫里斯在酒柜旁坐下。招待走过来时，他把本森的照片推过柜台。“你见过这人吗？”
“想喝点什么？”
莫里斯敲敲照片。
“这是酒吧，我们只卖酒。”
莫里斯开始感到奇怪。这是他开始动手术时偶尔会有的一种感觉，感到自己像是电影里的一个外科医生，是某种很有戏剧性的东西。此刻他成了一个私家侦探。
“他叫本森，”莫里斯说，“我是他的医生，他病得很厉害。”
“他得了什么病？”
莫里斯叹了口气。“你以前见过他吗？”
“当然，见过好多次。哈里，是吗？”
“是的，哈里·本森。你最后一次见到他是什么时候？”
“一小时以前。”招待耸了耸肩，“他得了什么病。”
“一种严重的脑病。重要的是要找到他。你知道他去哪儿了吗？”
“脑病？别胡说。”招待拿起照片，借着酒柜后面灯箱里闪出的灯光仔细看了看。“是他，不会错，但他把头发染黑了。”
“你知道他去哪儿了吗？”
“他看上去不像是病人。你肯定你是——”
“你知道他去哪儿了吗？”
长时间的沉默。招待露出了严厉的神情。“你他妈的不是医生，”他说，“你给我滚开。”
“我需要你的帮助，”莫里斯说，“时间紧迫。”说着他打开皮夹，拿出他的身份证和信用卡以及所有上面写有医疗部门的证件。他把这些证件摊在酒柜上。
招待连看都不看一眼。
“警察也在找他，”莫里斯说。
“我知道，”招待说，“我知道。”
“我可以把警察叫来帮我审问你，你可能是他杀人的同谋。”莫里斯觉得这话听上去不错，至少听上去挺有戏剧性的。
招待拣起一张卡，朝它乜斜了一眼，随后又放下卡。“我什么也不知道，”他说，“他有时来这儿，就这些。”
“他今天去了什么地方？”
“我不知道，他和乔一起走的。”
“乔是谁？”
“机械师。在联航值晚班的。”
“联合航空公司？”
“是的，”招待说，“听我说，这个怎么——”
可莫里斯早已离开。在饭店大厅里，他打电话给研究室并通过总机接通了安德斯上尉。
“我是安德斯。”“听着，我是莫里斯，我在洛杉矶，我有本森的线索。大约一小时前，有人在机场玛丽娜饭店的酒吧里看到过他。他同一个为联航工作的名叫乔的机械师一起走了。上晚班的机械师。”
片刻的沉默。莫里斯听到对方铅笔的刷刷声。
“明白了，”安德斯说，“还有别的什么吗？”
“没了。”
“我们立即派车过来，你认为他去了联航的机库？”
“很可能。”
“我们马上派车过来。”
“那么——”
莫里斯停下来注视着话筒。话筒在他手里，可对方早已挂上。他深吸一口气，考虑下一步该做什么。从现在开始，全是警察的事了。本森是个危险人物，他应该让警察来处理这事。
另一方面，他们要多久才能赶到这里？最近的警察局在哪里？英格尔伍德？卡尔弗城？在交通高峰时间，即使响着警笛开车也要花上二十分钟，可能是半个钟头。
这时间大久了。本森可能会在半小时内离开。这期间他应该盯着他，找到他的去处，然后盯着他。
不去惊动他，但也不能让他溜掉。
硕大的标牌上写着联合航空公司——非机修人员请勿人内。标牌下有一间警卫室。莫里斯停下汽车，探出身子。
“我是莫里斯医生，我找乔。”
莫里斯心里准备好了详细的解释词，但警卫似乎并不在乎。“乔大约是十分钟前到的，他签名去了七号机库。”
莫里斯看到前面三个巨大的飞机机库，机库后有停车场。“哪一间是七号？”
“最左边的，”警卫说，“不知道他为什么要去哪里，也许是由于那位来客吧。”
“什么来客？”
“他替一位来客签了名……”警卫查看了一下他的记事板，“一位本森先生，带他去了七号机库。”
“七号里有什么？”
“一架要大修的ＤＣ一１０型飞机，现在不在修——他们要等一台新的发动机，要再过一星期才能到。我猜想乔想带他去看看飞机。”
“谢谢，”莫里斯说。
他开车驶过大门，来到停车场紧靠七号机库处停好车。他钻出汽车，接着停止了脚步，事实上，他并不确切知道本森是否在机库里，他应该核实一下。否则，警察赶到时他会显得像个傻瓜。说不定本森逃跑的时候他还坐在这停车场里发呆呢。
他认为他最好去核实一下。他并不害怕，他年轻，身体又好。他也完全清楚本森是个危险的人，这种事先的心理准备会保护他。对于那些不知道他的病对人构成伤害的人来说，本森是十分危险的。
他决定到机库迅速看一看，以确定本森是否在里面。机库是一座巨大的建筑，但除了让飞机进出的大门以外好像没有别的门。这些大门现在都关着，怎么进去呢？
他查看了建筑的外表，基本上全是瓦楞铁片。接着他发现在左边的远处有一扇普通大小的门。他钻进汽车，开到门口，停好车，走进机库。
机库里一片漆黑，寂静无声。他在门口站了片刻，随后听到一声低低的呻吟。他伸手沿着墙壁摸过去，想找电灯开关。他摸到一只铁匣子，小心地摸了摸，里边有几只高功率大开关。
他推上开关。
头顶上的电灯一一亮了起来，很亮也很高。他看见机库中央是一架巨大的飞机，在头顶上的灯光下闪烁。真是奇怪，飞机在室内看上去特别大。他离开门口，朝飞机走过去。
他又听到一声呻吟。
起初，他无法确定声音是从哪里来的。四周见不到一个人，地上什么也没有，但在那边的机翼旁有一架梯子，他从又高又光的尾翼下经过，朝梯子走去。机库里散发出刺鼻的汽油和机油的味道。机库里暖融融的。
又一声呻吟。
他加快脚步，脚步声在机库的拱形空间里回响。呻吟好像是从飞机里面的哪个地方传出来的。如何到飞机里面去呢？这是一个奇怪的念头：他已坐过几十次飞机。你总是从靠近驾驶舱的梯子登机。但在这里，在这机库里……飞机硕大无比，你怎么可能登上去呢？
他走过身旁机翼上的两台喷气式发动机。它们是巨大的圆筒，里边是黑色的涡轮机叶。真有意思，这些发动机以前从未显得这么大。或许是他从来没有注意过。
又是，一声呻吟。
他走到梯子边爬了上去，爬到六英尺高处的机翼旁。这伸展着的机翼闪出一片银光，每节都用铆钉钉着。一块牌子上写着这边走，牌于边上有几滴血迹。他朝机翼对面看去，只见一个人浑身是血，朝天躺着。莫里斯靠上前去，看见那人的脸血肉模糊，一只手臂反剪着，角度极不自然。
他听见背后有声音，猛地转过身来。
就在这时，机库里所有的灯一下子熄灭了。
莫里斯呆住了。他有一种全然无所适从的感觉，一种被悬在无边无际的�