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加布轻声笑了笑。“我保证你是记得那次谈话的。我是和那个真正的你……我是说，那个还没有出发的你谈过话。”
“‘我们’谈了些什么？”
“我们谈到了写着所有人的名字的纪念威化饼干，”加布盯着他的脸，“你说……”
“我说它对我控制体重毫无用处。”
“是的。”
艾伦哼了一声。“我记得那次谈话，是在六个月前。”
加布摇了摇头。“它就发生在今天早上。”
艾伦探过身去。“拿出证据给我看。”
加布又站起身摊开手，做了一个无能为力的姿势。“我希望我能。”
“这还不够。如果这是真的，那么告诉我，我是如何穿越时间回到过去的？”
“我们认为你的飞船是沿着一条封闭式时间曲线回来的，你知道那是什么意思吗？”
艾伦摇了摇头。“我不知道。”
“你想让我为你解释一下吗？”
艾伦微笑道。“我不相信这种理论能被证明是正确的。”
加布握起拳头，看着艾伦身后的墙壁。“稍微替我想想吧，想想我的难处，哪怕你把这看作是逻辑练习也好。我如何才能证明现在的你身在过去呢？你已经经历过了那段时间，我所能给你看的都是你已经看过的。”他顿了顿，“我想，也许你可以问我一些问题，看看我的话中是否有漏洞——虽然我并不认为这样做会有结果。”
艾伦突然间有点儿明白了。“但我可以向你证明我来自未来，对吗？告诉你明天会发生些什么事？”
加布的脸变白了。“不，”他说，“在任何情况下都不要这么做。”
“为什么？”艾伦环顾了一下四周，“这就是你们把我关在这儿的原因？”
“不。我们把你关在这儿是为了避免发生任何悖论。”
“悖论？”
加布叹了口气。“艾伦，如果你造了一台时间机器，你会做些什么？你会用它来干什么？”
艾伦的鼻子有些发痒，他抓了抓鼻子。“你说呢？”
“你会用它来获取未来的信息，进而改变未来。但是如果你改变了未来，那么你从未来得到的信息又从何而来呢？”
艾伦想了一会儿。“我曾经听说过这种问题，祖父悖论，对吗？我回到过去杀死了我的祖父，那样的话我就无法出生了。但如果我不存在的话，又怎能向到过去呢？”
加布点点头，一丝微笑浮现在他的脸上。“好了，你到底明白了。”
艾伦气恼地问：“告诉我，我明白什么了？”
“你明白为什么我们不得不把你关起来。”
艾伦握紧拳头盯着加布，强压住心中的怒火。“我根本不明白。”他缓缓说道。
“我们不得不把你和其他人隔离，以免来自未来的信息污染了现在。”
艾伦哼了一声。“我想，”他说，“我得承认这么做是必要的。”
加布又叹了口气。“我很高兴你能将心比心，从我的角度来看待这个问题。我出现在这里其实也是在冒险。如果你告诉了我一些关于未来的事情，那会摧毁整个宇宙。”
艾伦盯着他的朋友看了一会儿，然后笑了起来。空洞的笑声连绵不断，如同奔腾的瀑布，无法停歇。笑了一阵，艾伦咳嗽起来。
“你还好吗。艾伦？”
艾伦挥挥手，拒绝接受朋友的问候，他又咳了几下，说：“是的，我很好，只不过你说得那么煞有介事，”他模仿加布严肃的口吻，“‘那会摧毁整个宇宙，’”他重复了一遍加布的话，随即又大笑起来。
“的确会。”
艾伦停住大笑。“你说真的？”
“是的。”
艾伦想了想。如果加布说的是真的……“那么，到这儿来见我的确是一种冒险。”
加布耸了耸肩，“你不太合作，艾伦，必须有人来跟你解释一下。”
艾伦看着加布的眼睛，开始意识到加布是费了很大劲才得到许可，来向自己解释他们为什么要把他关起来的。有那么一会儿，艾伦被他的朋友打动了，但这种感动很快就消失了。毕竟加布不过是想来告诉他一些事情，但艾伦真正想要的，需要的，他却……
“让我出去，加布。”
“我不能，这会造成很多悖论，我们要避免它们发生。”
“你避免不了任何悖论！如果你真的相信你愚蠢的观点，那么我此时此地的存在本身就已经影响了时间线，不是吗？”
加布笑了。“现在你懂得我面对的难题是什么了，老朋友。根据那位博士，嗯，根据我们的物理学家们的意见，我必须尽可能把你对这里的影响减少到最低程度。”
艾伦摇了摇头。“那么你惟一能做的就是一直把我关在这儿，直到那个‘我’返回的时候。”
加布静静地盯着他看了几秒钟，艾伦突然感到一阵寒意。
“不，”艾伦说，“不行，你不可能……”
“我还能有其他选择吗？”
艾伦的脑子里快速思考着各种可能性，同时说道：“你还有上千百万种选择！如果你相信那些胡诌的说法，那就在五月十八日航天飞机起飞后放我出去。”
“不行。”加布说，“我们无法解释你怎么突然会出现在过去，我们打算让你在这里待到十月份，不和任何人接触。但我会为你弄一台电视机，从另一个角度看，它可以让你不至于错过什么，我是说在真实时空中发生的事。”他顿了顿，“我很抱歉。”
门打开了，加布闪了出去。艾伦尖叫着，等他赶到门边时，门已经在他面前紧紧合上了。
现在，他吃完了饭，把盘子放在地板上，开始考虑该怎么做。他不想在接下来的半年里被关在这里，与世隔绝。他能做什么呢？无论如何他得逃出去。但是，怎么逃呢？那扇门一直关着，而且他长时间在墙壁上的敲击已经证明这儿没有暗门。
他突然想到了什么。他从来没有在清醒时看到他们送食物进出这个房间，但无论如何，他们总要把东西送进来，再把盘子拿出去……
艾伦微笑起来。他夸张地打了个哈欠，走到床边，躺了下去。他闭上眼睛，尽量保持清醒，耐心地等待着，仿佛他拥有世上所有的时间。当门终于打开时，他已经准备好了。
艾伦睡着时，只有一名看守进来收盘子。只有一个。也许正如加布所说，是为了尽可能降低来自未来的“污染”。一个漏洞——真幸运。于是艾伦给了他一个惊喜。现在，那名看守正躺在囚室里，不省人事，而艾伦一边在基地的走廊里疾行，一边考虑该去那里。
艾伦向前跑时心里涌起一种熟悉的感觉。他认识这基地，他非常熟悉这里，它和他记忆中的非常相似。
他停下脚步。难道他真的回到了过去？今天真的是五月十一日——也许已经是五月十二日了？
如果今天真的是他起飞前的一个星期，那么艾伦——那个过去的自己——还留在这个位于加利福尼亚的基地，做着飞往佛罗里达前的最后的准备工作。当时他们让他待在基地，熟悉任务过程中的所有细节，检查身体，用各种各样的事情把他的所有时间都占满，直到他出发。
他只有一个地方可去。此时，一个念头闪过他的脑际。他快跑起来，径直向基地宿舍区里他过去的房间跑去。他找到了那个房间，弄开了门，很高兴地发现自己在大学里自学而成的开锁本领还没有荒废。
房间里一片漆黑，借着走廊里的灯光依稀可以分辨出床、桌子、电脑和椅子。他潜进房，轻轻关上了门，打开电灯开关。躺在床上的人呻吟了一声，抬起胳膊遮住了眼睛。
艾伦大跨两步，走到那人身边，把他摇醒，然后发现和自己面对面的正是——自己。尽管他早已有思想准备，还是不由自主地抽了一口冷气。
另一个艾伦张大了嘴，眼中盛满惊恐。艾伦赶忙伸手过去捂住。天啊，这种感觉真不可思议。
“艾伦，不要喊，不要叫。我需要和你谈谈。放松点，我不打算伤害你。”他顿了顿，“听明白了吗？”
另一个艾伦点点头，但眼神中依然流露出些许恐惧。艾伦慢慢把手挪开。
“你怎么样了？”他问。
另一个艾伦从床上坐了起来，摆出一个防卫的姿势。“见了鬼了，发生了什么事？你怎么进来的？”
“好好看看我，艾伦，我是你。”
艾伦让那个年轻了好个月的艾伦仔细打量了自己一番，终于，年轻的艾伦开