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颐堑木琛！薄�
“那黑暗氏族真的是精灵的近亲？”
凯勒恩闭上双眼，停了一会，然后说，“我们很少谈论这些事，真希望这不是事实。我只能这样告诉你：我们与魔尔欧有一定的联系，你们称这为兄弟关系，而我的人民，尽管已经过去很久并被淡漠。我们还是希望不是如此，可他们确实是我们的表亲。很罕见的，偶尔一个暗精灵会回到我们身边——我们称此为回归。”他看上去对这个话题相当的不舒服。
帕格说道，“我很抱歉，如果——”
凯勒恩打断了道歉。“求知的好奇心不需要道歉，帕格。但我不想多说这些了。”他们一直聊到了深夜，无所不谈。帕格被精灵王子所吸引，同时也很高兴自己的故事能引起凯勒恩的兴趣。
最后凯勒恩说，“我该回去了。尽管我不需要长时间的休息，但还是要有一些的。而且我认为你会更需要。”
帕格起身说道，“谢谢你和我谈了这麽多。”然后他笑了，带着一丝困窘。“还有关于公主的话题。”
“你需要谈谈。”
帕格领着凯勒恩一直走到长廊，一个仆人正在等候他。然后帕格回到他的房间然后躺下，冒雨飞回来的范特斯湿漉漉地爬了上来，并且很快睡去。帕格，凝视着天花板上悬挂的吊灯，忽明忽暗的火光舞动着，无法入睡。他试图将那些陌生战士的传说赶出他的脑袋，但那身着闪亮铠甲的战士穿越西部大陆森林的景象让他根本无法入眠。
第七章 谅解
帕格匆忙地穿过庭院。
卡琳公主捎口信来，要他来她的花园见她。这是自女孩上次从见面中愤怒而去后的第一次邀请，帕格担忧而又渴望。无论内心将会感到如何的冲突，他都不想和卡琳搞僵。自从两天前与凯勒恩进行过一次简短的讨论，他又和塔里神父作过一次长谈。
老牧师不惜从公爵繁忙的职务中抽出时间来与男孩交谈。对帕格来说那是一次绝妙的谈话，让他从新找到了自我的感觉。老牧师最后的忠告是：不要去担忧公主的感受和想法，而是要体会发觉自己的感受和想法。
他接受了牧师的忠告，现在他清楚如果卡琳再提及两人之间的‘谅解’他该说些什麽了。几个星期以来他第一次感到自己找到了方向——尽管他并不清楚它所指向的终点，但他会坚持走下去。
他跑到公主的花园，绕过角落，然后停了下来，站在那里的不是卡琳，而是若兰德爵士。带着不易察觉的微笑，若兰德点头致意。“早呀，帕格。”
“你早，若兰德”帕格望向四周。
“等人吗？”若兰德问，声音中略带着挑衅的味道。他随意地将左手放到剑柄上。除了剑，他穿着一如以往，华美的裤子和束腰外衣，绿色和金色相间，还有高高的马靴。
“是的，实际上，我在等公主。”帕格说，他的礼貌下充满了挑战。
若兰德假作吃惊。“真的？吉妮丝女士好像说起来过，但是我听说你们两个之间出了点事……”
过去的日子里帕格一直避免与若兰德发生冲突，但那傲慢的态度和充满敌意与挑衅意味的语气彻底激怒了帕格。他感到怒火从胸口喷涌而出，几乎让人窒息，“就像一个爵士对另一个爵士那样，若兰德，让我们说清楚：我和卡琳之间的事与你无关！”
若兰德的脸上充满了愤怒。他走向前，俯视着较矮的男孩。“这该死的是不管我的事！我不知道你在玩什麽花样，帕格，但是如果你敢做出任何伤害她的事，我就——”
“我伤害她！？”帕格打断他。若兰德的怒火让他有些吃惊但恐吓更加激发了他的愤怒。“她喜欢我们中的一个而讨厌另一个——”
帕格感到整个地面突然拱起，升高压在他的背上。他的眼前爆出纷乱的亮光耳中充满如钟铃一般的响声。过了好一会儿他才意识到是若兰德打了他一拳。帕格晃动着脑袋从新调整双眼的焦距。他看到年长，强壮的爵士站在他的身前，双拳紧握。若兰德咬牙切齿地挤出他的话。“如果你再敢说她的坏话，我就打扁你。”
帕格怒火中烧。他小心地移动着他的脚步，他的眼睛盯着跃跃欲试的若兰德。他感觉到嘴里都充满的愤怒的滋味，“你已经用了两年或更长的时间去赢得她，若兰德。滚开吧。”
若兰德的脸变得铁青，一把将帕格撞倒在地。他们扭打起来，若兰德击打着帕格的胸膛和手臂。扭滚翻转，无法造成更大的伤害。帕格用手臂缠住他的脖子狂怒地勒紧。突然若兰德一膝盖踢在帕格的胸膛将他推开。帕格摇晃着从新站稳。若兰德也同时站了起来，两个人都摆好了攻防的架势。若兰德的表情由愤怒变为冷静，怒火只能成为对手的弱点。他老练而谨慎，左臂弯曲向外伸出，右拳举在面前。帕格对于这种被称作拳击的打法毫无经验，只是曾经在一个旅行演出团那里看到过。若兰德已经在多个场合显示出他过人的战斗经验。
帕格寻找着机会然后猛地挥拳出击，朝着若兰德的脑袋打去。若兰德向后轻跳躲开了帕格的猛击——然后爵士跳向前左臂直拳，打在帕格的面颊上，他发出一声低呼脑袋向后仰去，蹒跚地向后绊倒，使得若兰德打向帕格下巴的右拳抡空。
帕格伸出手去挡住另一击，摇晃着脑袋，试图从舞动的闪光和模糊的视野中清醒过来，勉强招架着若兰德的下一击。帕格怒吼着用肩膀撞向另一个男孩的的肚子，再次将他撞倒。帕格压在他的身上试图扳住男孩的手臂。若兰德挣脱开来，一拳打在帕格的太阳穴上，学徒法师头晕眼花地倒了下去，神志不清。
就像是他再次站起，痛苦从帕格的脸上分解，世界在一次地倾斜。除了保护自己，再无其他意识的存在，帕格感到若兰德的攻击逐渐远去，不知何故，在他眩晕的感觉中已经无法辨认。一个模糊的警告声在帕格的心中的某一部分响起。没有任何预兆的，痛苦而混沌的思想被最基本的，如野兽一般的本能所取代，一种杂乱的，不可理解的，新的力量涌现。就象是遭遇食人魔的时候，眩目的闪耀着的字符和火焰浮现在他的脑海中，他默念着咒文。
帕格变得原始。他残留着一点意识让他知觉他是一个为了生存下去而必须杀死对手的初等生物。他所能想到的全部就是窒息他的对手夺取他的生命。
突然帕格的猛然警觉。一种错误的，邪恶的感觉击打着他。几个月来的训练涌入脑海，他似乎听到库甘的大吼，“这种力量不是用于此的！”被掩盖的个人意识再次支配他，帕格睁开双眼。
满眼都是朦胧的幻象和闪耀的光芒，帕格看到若兰德跪在几尺之外，双目圆睁，徒劳地与勒紧在他脖子上无形的手指搏斗着。帕格不知所措，但他立刻明白了所发生的一切。
他跑向前，抓住若兰德的手腕。“停下来，若兰德！它不是真的。除了你自己的手没有东西在你的脖子上。”但惊恐已经使若兰德陷入疯狂，几乎无法听到帕格的喊叫。他疯狂地凝聚着残存的力量，帕格用力地拉开若兰德的双手，然后，他的脸就象是被猛击一掌。若兰德的双眼流泪紧接着发出一声刺耳粗糙的喘息声，空憋的肺再次充满空气。
他仍然大口地喘息着，“那是幻觉。你让自己窒息。”帕格说。
若兰德气喘吁吁地将自己从帕格身边挪开，脸上显示着恐惧。他虚弱地奋力拽着他的长剑。帕格走上前抓住若兰德的手腕。几乎无法言语，他摇了摇他的脑袋说，“和那没有关系。”
若兰德望着帕格的双眼，恐惧逐渐消退。取而代之的是疲惫，筋疲力尽的青年坐在地上。沉重地喘息着，他向后坐去，泪水从的眼中涌出，“为什麽？”他问道。
帕格也疲惫地坐了下来，双手支撑。打量着他眼前英俊的年轻面孔，由于不确定而迟疑地说。“因为你受制于一个超出我控制能力的魔法。”他望着若兰德的双眼。“你真的爱她，是吗？”
若兰德的最后一丝愤怒也逐渐消逝了，他的眼中依然残存着一点淡淡的恐惧，但帕格也因深深的伤痛而忍不住眼泪流下面颊。他耸耸肩然后又点了点头，他喘着粗气试图说话。有一会儿他几乎要痛哭出来，但是他战胜了他的痛苦并从新恢复了平衡。深深吸了一口气，若兰德抹掉脸上的泪水然后又吸了一口气。他望向帕格，接着谨慎地问，“那你呢？”