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他靠此公司变得更为富有,财产已达4 百万美元。
四十年代初期,他发现了最大的一个意外财源,那便是大英百科全书。
大英百科全书公司这家老公司,原是在苏格兰成立的,在英国经营了近
两个世纪,后由美国西尔。鲁比克公司收购。西尔·鲁比克公司在美国销售
大英百科全书赚了一些钱,他赚得不多,于是开始后悔不该买下。当时大英
百科全书,已越来越不合时宜。最坏的是,这本书可能是最巨大而最令人烦
厌的书。正如一位顾客所说:“它是一个百磅重的安眠药丸。”有人主张重
新编订该书,但西尔·鲁比克公司没兴趣,因为重新编订要花很多钱,且该
公司已无兴趣以该书未来的获利潜能作赌。对西尔·鲁比克公司而言,这本
大英百科全书已成了讨厌之物。
西尔·鲁比克公司总部设在芝加哥。关于此书的问题,后为芝加哥大学
所知。该大学有些教授觉得,重新编订大英百科全书可能是一件有趣的事。
他们认为,重新编订该书,将是一所大学在学术上应做的正常的事,而且可
能也将为该校带来一笔钱财。但这只不过是该大学内部的一种谈论而已,实
际的问题牵涉很广。大英百科全书受到芝加哥大学的重视,觉得它正像沉没
在水面下一两英里的大批珠宝一样。梦想那么一批珠宝,及预测其价值,是
一件很有趣的事,但无人愿下海去把那批珠宝捞起,而且大家也都认为这批
珠宝是可望而不可及的。
就在此时,本顿出现了。他离开马茅森街后,有些商人就请他担任顾问,
这些商人都曾眼看着他在广告事业界的崛起。他感兴趣的一个临时工作,是
赫金斯提供的,此人是他在耶鲁大学时的同学,当时担任芝加哥大学校长。
赫金斯希望本顿协助加强芝大的声望,以便吸收更多的学生和更多的金钱。
当时本顿已有意涉足教育界,于是两人一拍即合。
大英百科全书的情况立刻引起了他的注意。像每个人一样,他也觉得芝
大参与一部重要的百科全书的重订工作是个很好的主意,便不像别人一样,
他对于如何进行这件事,提出了具体的建议。
他开始先向西尔·鲁比克公司提出建议。该公司早已把大英百科全书视
为令人头痛的东西,何不把这一令人头痛的书推给芝加哥大学,还可抽取一
份版税,及获得公共关系上的利益呢?于是该公司认为这是一个好主意。本
顿回到芝大,把这件事向校董事会报告。校董们最初很感兴趣但后来他们的
笑容消失了。他们说,不错,拥有世界上最著名的一部百科全书是很好的,
但要对该书加以彻底重新编订,所需要的钱,芝大倾其所有也不够用。
经过几个月的讨论,本顿终于提出了一项建议,这建议:1943 年实现。
他从自己的口袋里掏出10 万美元来做这件事。不 英百科全书公司完成改
组,成为一个独立的公司,本顿拥有其普通股1/3,其余2/3 由芝大所有(但
于1959 年售给本顿)。根据他与芝大所达成的协议,芝大将永远从该公司分
得收入和版税,芝大将把它的声望和出版许可给予该公司,并提供一组学者,
改编该书,使其保持合乎时代。
本顿是为了帮助该大学,并非为了赚钱而投资,很多商界人士认为这是
难以令人相信的事。其后多年,记者们总是询问他这件事,有人曾在19n 年
再度向他询问。他说:“我感到厌烦之下,把自己握有的股权卖出去。重新
编订大英百科全书年费极大,以致公司负债甚多。该公司重新编订的大英百
科全书,大部分是以分期付款方式出售的,而负责收受顾客付款的部门又不
健全。同时,更善于经营的其他百科全书公司进入了市场,他们派推销员挨
门挨户推销。”
四十年代末期,本顿改组其公司的管理部门。因而使公司恢复生机,那
时他仍在参院任职。到五十年代初期,他决心要使公司发展。他推出了许多
新书,如长达54 卷的“西方世界大全”等。他把大英百科全书译为外国文字,
并收买其他公司,如最初聘请韦氏大字典的GandoC 麦里安公司等。大英百科
全书公司的发展惊人:自本顿在1943 年接受以后的若干年,它的销路增加了
50 倍,它付给芝加哥大学的红利和版税多达35,000,000 美元。
100 美万元已感足够的本顿,其财产现在保守的估计,也比100 万元多
150 倍了。
汽车大亨亨利·福特
任何一个想致富的人必须完全相信他能致富。同样,任何一个认为自己
只能当个低级雇员,不能想象自己也能爬上高位的人,一辈子只能原地踏步。
无论开始时他们是多么贫穷,无论他们受的教育是多么少,无论他的朋
友是多么少,这些富人在致富前把自己想象为富有的人。他们全都坚信他们
终有一天会成为百万富翁。生活根据他们的自我形象和他们坚信的信念,使
他们实现梦想。
现在我们介绍一个有着坚如盘石的信心和决心的人,这就是亨利。福特。
信心和决心使他征服了通往成名和致富道路上的障碍而获得成功。
亨利·福特1863 年7 月30 日生于美国密西根州。他的父亲是个农民,
他认为没有什么必要让孩子继续读书。事实上,在亨利读完小学时,他的父
亲断定他应回农场工作,而不应白费时间读书,结果,福特很早就从事农场
繁重的手工作业了。在农场里,福特是机械和工程方面的天才,他那以机器
代替人力或牲口的想像力己初露端倪。
亨利·福特最早拥有的东西是一些金属碎块,他将这些金属碎块变为工
具。他记得:“在那时候,我们还没有今天的玩具,我们的玩具都是自制的。
我的玩具都是些工具——今天依然如此!每件机械都是珍贵的东西。”与他
同龄的人天天在田野玩耍,而亨利则把时间花在车间里,那是他父亲要求的。
这孩子就是用几件简单的工具开阔他的前程的。
十二岁的时候,亨利经历了一件改变了他的生活的事,这事并指导了他
的一生。
“在我少年时代最重要的一件事,就是有一天我们正在进城的路上赶着
马车,在离底特律八英里的地方我们见到了一架公路机车。我当时只有十二
岁。。这机车停下来让我们的马车通过,我跳下马车跟机车司机谈起来,这
时,驾着马车的父亲才知道我要干什么。。正是那辆机车把我带入汽车运输
的事业。我制作那辆车的模型,过了几年,我制出了一辆运行得挺好的公路
机车,但从我十二岁看到那辆机车起直至今天,我最大的兴趣就是制造能在
公路上穿梭的机器。”
这一偶然遇见公路机车的机会,顾然是这年青人一生中决定性的转折
点。建造能在公路上行走的机器的想法,从此深深扎根在他的头脑中,永远
不会忘怀。但是在获得一种设想和把设想变为行动之间总有一条鸿沟,这条
鸿沟使许多人望而生畏因而放弃行动。福特不是那种会被潜在障碍所吓倒的
人,他的哲学恰恰与此相反,他认为:
“有趣的工作是容易做的,而我亦确信这工作必然有成效。”
亨利对种地毫不感兴趣。他解释道:“我只想做与机械有关的工作。”
在他十七岁的时候,他作出了决定(事实上,他早已作出决定):他要到船
坞机车工厂当机械学徒。他父亲坚决不同意,因为他把儿子视为他农场的得
力助手。他父亲只好当失去了儿子,而美国则得到了一位最伟大的工业家。
那时人们要苦干三年多才能成为一个机械师,福特只用了不到一年时间
就完成了训练。在这段时间里他对机械师的工作有了充分的了解,他觉得“机
器之于机械师犹如书之于作家。机械师从机器获取灵感,假如这是位有头脑
的机械师,他就会应用这些灵感。”
当完学徒以后,他的梦想更加根深蒂固了,他的才能日益显露出来。制
造一种自动推进的车辆的设想无时无刻不索绕在他的脑海。至