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高个子、身躯仍然挺直、仪态高贵的希尔顿,有一次在洛杉矶的比佛利
山他优雅的办公室中接见《国家商业》杂志的记者,述说他那卓越的成功故
事。
这篇报道说:
问:你在旅馆业方面的首次经验,远溯至你父亲在新墨西哥州开设一家
公寓式的旅馆,是吗?
答:其实那是一种有限的经验。家里有8 个孩子。随着家属地增加,父
亲忙着增加房间。后来我们去上学了,父亲发现有几间空房间,就改成了旅
馆。但我所有的第一个旅馆,是在德州的西斯科——马布莱旅馆。
我父亲是新墨西哥州圣安东尼奥这座小镇的拓荒者。我想,当父亲开始
拓荒时,他的商品中有一罐威士忌。他可能带有一些印花布。无论如何,他
是一个很辛勤的人,他以所赚的钱,资助开煤矿的同伴。
因此他拥有了一个煤矿,逐渐在那个小社区中,父亲雇用了每个人,在
煤矿中工作和运煤,他收购农民的产品,开设商店,设置邮局,最后我们有
了一家小银行和一家小旅馆。
我亲自开设那银行。那是我的主意。
问:做银行家是你的梦想之一,对吗?
答:是的。但一次世界大战结束后,我父亲去世了,我不知要做什么才
好。我的一个老友,艾米特·万希在阿布开克病得很重,我去看他。我记得
他说的话。他说:“我不久人世了。上帝不久要召我去。你如果愿去德克萨
斯州,你一定会发财。”
一个垂死的人的劝告——几乎是命令——使我印象深刻,于是我决定去
做。
我虽然照做了,但仍不知要做什么不知是否要从事银行业还是其他行
业。我首先在德州的魏基塔瀑布停留,去看一家银行,银行主人对我说:“无
论出多少钱我也不卖给你。”
我所说的买银行,是买一家小银行,我没有很多钱,事实上我只有5000
美元,但我有信用。
魏基塔瀑布那家伙说:“你何不去南方的油田?那里有一个繁荣的城镇,
我想你可以在那里找到一家银行。”
于是我去了德州的西斯科,那是在石油繁荣时期,我找到一家要以7 万
5 千元出售的银行。于是我想,这对我正合意。我与那里的一位我从前就认
识的银行业者商谈。他是艾尔·巴苏,我的大部分银行事业都是跟他合作。
他说:“你这傻瓜?赶快去买下那银行。这是好主意,钱不够来找我。”
于是我回西斯科,并给那家伙发了一个电报说:“我决定买那银行”。当时
我的梦想很大,我想这将是德州一个银行王国的里程碑,我甚至迫不及待要
去买。他回了我一个电报说:“加价了,少了8 万不行。”我很生气。违反
着我的直觉和随父亲工作多年所得的经验,我竟接受了这个价钱,但他又把
价钱提高。
那天晚上,我到那家小旅社去马布莱旅社——那里非常嚣杂,什么都在
忙,人们在等得到可休息8 小时的床铺,24 小时内,床铺要三易其人。我向
旅馆主人自我介绍,并说:“生意好像很好。”
他说:“我这生意不错,可是我能在油田中赚更多的钱。”
我说:“你愿出让这旅馆?”我装着并不急于购买的样子。他说:“我
稍过一时期会卖掉。”
于是我对自己说,我要买这旅社了,我终于买下。
这就是我怎样开始的。
问:那是一个很繁荣的城镇,旅馆的床位应接不暇,你翻阅帐簿,觉得
开旅馆是好主意,对吗?
答:我觉得比开银行好得多,我在接收那旅馆前24 小时决定购买。这就
是我要从事的行业,这是我的生命。
问:就在那里决定的?
答:就在那里我决定不从事其他行业。但是真正使我下决心的原因,是
我到那里去亲眼看到那种生意兴隆的情况,而且旅馆主人告诉了我他的营业
情形,并告诉我晚上火车到达该镇的情形,及他怎样赚钱。当他把帐册给我
看时,我计算一年之内就可把我的本钱赚回。
那时我们没有所得税,所以那是多好的一项交易。
那时在一年之内就能把投下的钱赚回,今天你要20 年才能赚回,这是因
为要缴税和付出很高的务工费用所致,所以今天的旅馆生意,已不像当年那
样有利可图了。
我在古老的马布莱经营旅社,牢守两个主要的原则。
问:什么原则?
答:我在旅馆周围发现,我们并未善加利用空间。于是我便加以改变,
我平生牢守此一原则,随时注意对于空间如何才能作最佳的利用。你知道,
你会损失你的金钱,同样你也可成功,这端视你能否知道大众的需要。把你
所能得到的空间尽量多于他们。
我想马布莱旅馆的顾客能在其他地方进餐,所以我们不需要餐厅。于是
我们就在餐厅里置床。我们并不能靠供应餐食赚钱,而客人们对于房间却是
极为需要。今天你可以发现,对空间的最佳使用者是餐厅。
另一件事是在服务人员间建立团结精神,我们如今所有的服务人员,告
诉他们顾客是否满意,是否会再来照顾,大部分要他们负责。我平生守此信
条。
问,你认为你的事业中最大的成就是什么?是买下华尔道夫旅馆吗?
答:就旅馆事业而言,我觉得到现在为止,在我一生中我所做的重要事
情,是买下华尔道夫旅馆和史泰特勒旅馆,以及开设各国际旅馆。根据我的
知识,我觉得在国际事业方面我们所获有的利益,要比在国内所获有的为多。
举例说,我们在国外开旅馆,劳工费用就比在国内低,这你是知道的。
还有,国外对旅馆的需求大。例如,巴黎希尔顿旅馆,那是33 年来在巴
黎建造的第一家旅馆。试想,一个像巴黎那么大的城市,而33 年没有新旅馆,
人们的需求如何大。
问:何以别人不建旅馆?
答:巴黎经营旅馆的人不愿再出现一个旅馆,他们满于现状。而且今天
建造一个旅馆不容易,税和劳工费用都那么高,但我们要做的,却是在世界
各主要城市建立旅馆。
我们相信,我们建造这些旅馆有助于世界和平,我们已发现,人们虽然
相互竞争,但一旦他们进入我们的旅馆,他们就不再疯狂了。
问:希尔顿先生,拥有华尔道夫旅馆是你多年的梦想之一。但希尔顿公
司的董事们却对这些不甚热心,是吗?
答:是的。
问:华尔道夫在你的心目中,何以成为一个大目标?
答:我认为它是世界上最伟大的旅馆。它那优雅的房间曾住过世界上的
每一皇族。当有人打电话到华尔道夫找“国王时”,电话生还得问明白“请
问找那一位国王?”但这家旅馆破产了。我记得其中一位反对宣告破产的董
事。我曾在1942 年买了该旅馆的股票,每股才4 分半,情况那么坏。那是
1949 年的事。那位董事从洛杉矾打电话给我,向我提出一个警告,他说:“我
刚才接到某人的一个电话。他说不要让康尼(即希尔顿)买华尔道夫。”
问:这也没能阻止你?
答:丝毫未能阻止我,因我知道,我们的公司若拥有这么一家旅馆,将
会有何等的荣誉和声望。
当开会时,这位董事说:“投票的时候我决不对你投反对票,但我反对
你这样做。”
因此我的董事会并不与我共同有此热心。作为希尔顿旅馆公司的董事
长,如无他们的赞同我不能买华尔道夫。
但作为康尼·希尔顿,我可以像30 年前在西斯科那样去做。我可以自己
买下,向我的支持者解说其利,以便筹措资金。于是,我就依照过去我所熟
用的方法,展开行动。过去我曾在德州租过旧旅馆,后来在达拉斯建立了一
家旅馆——如此我便积存了我的第一个100 元。在大不景气的年代,我以很
便宜的价钱买旅馆,设法使之恢复原来的状况。我去访一个人,此人我认为
是握有华尔道夫股票的那批华尔街人的领袖。
“我已准备跟你谈谈”。我说:“我何时可来?”
那天下午我到他的办公室,说明愿买2490042 股——此数可控制华尔