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响，这时也根本未曾打入满洲八旗人的圈子里去，旗人的〃学问〃，走的全然是另一条路径。
第二，即以〃汉学〃而论，当时也还远不是像后人所理解的已经取得〃正统〃学术的资格地位，最多，不过只被列入〃杂学〃之内而已。那么，什么才是〃杂学〃所不能拟议的〃正学〃呢？原来，那就是科举制艺、时文八股之学！比曹雪芹只小了十四岁的章学诚曾记下过那种情形，值得我们重读。他说：
前明制艺〔八股〕盛行，学问文章，远不古若，此风气之衰也。国初崇尚实学，特举词科，史馆需人，待以不次，通儒硕彦，磊落相望，可谓一时盛矣。其后史事告成，馆阁无事，自雍正初至乾隆十年许，学士又以四书文义相为矜尚。仆年十五六时〔1752…1753〕，犹闻老生宿儒自尊所业，至目通经服古谓之〃杂学〃、诗古文辞谓之〃杂作〃；士不工四书文不得为通（注：《章氏遗书·答沈枫墀论学》。并参看刘禺生《世载堂杂忆》77页：〃当科举盛行之时，其他诗文谓之'杂学'〃。忆《潜研堂文集》年谱中亦有此等例证。按〃杂学〃一词亦见于《红楼梦》第八回与第七十八回中。《儒林外史》则第三回、第四十六回亦有之，并可参看。）…… 这情况才是当时的一般〃念书人〃的代表见解；章氏本人在乾隆甲戌年买得一部《韩文考异》，而塾师于举业之外，禁不许阅读他书，以致他不得不〃匿藏箧笥，灯窗輙窃观之〃（注：同上《朱崇沐刊韩文考异书后》。）。由此可知，在乾隆二十八年就已下世的内府包衣旗人曹雪芹，绝不可能在家塾之中学到什么别的学问，不但连〃通经服古〃的那种〃杂学〃（即我们心目中的乾嘉〃汉学〃）对他是无缘的，就是〃诗古文辞〃这种〃杂作〃，也不是在明白许可涉猎之列的东西（注：可参看袁枚《随园诗话》卷六：〃余幼时家贫，除四书五经外，不知诗为何物。一日业师外出，其友张自南先生携书一册到馆求售，留札致师云：'适有亟需，奉上《古诗选》四本，求押银二星，实荷再生，感非言罄。'予舅氏章升扶见之，语先慈曰：'张先生以二星之故，而词哀如此，固宜与之；留其诗可，不留其诗亦可。'予年九岁，偶阅之，如获珍宝：始古诗十九首，终于盛唐。伺业师他出，及岁终解馆时，便吟咏而摹仿之。呜呼！此余学诗所由始也，自南先生其益我不已多乎！〃）。
从〃六岁就傅〃的皇子、八岁入官学的觉罗、十岁入官学的一般旗人、十三岁以上挑入官学的内府子弟等等例子而看，长到十多岁的曹雪芹是有进入景山官学或咸安宫官学的可能的，因为他的资质无疑够得上是〃俊秀者〃，官学生概由官方挑选，挑着之后恐不容不去，再说官学生不但有公费资助，出学后也有〃上进〃之路，以当时曹家的情况来说，入官学读书也必然是家长求之不得的好事。
官学的实际情形又是如何呢？乾隆时代的文献未易寻觅，但晚清时代的也同样可以说明问题，那就是：〃教习之勤惰有赏罚，学生之优劣有进退，岁颁巨款以为俸薪、束脩、奖赏、膏火、纸墨、书籍、饮食之费，于是官学遂为人材林薮，八旗子弟无虑皆入学矣；至近数科，每一榜出，官学人才居半。然费如许心力所造就者：举业耳；于学之实，固无当也！〃（注：震钧《天咫偶闻》卷四。关于官学的制度，可参看《啸亭杂录》卷九〃八旗官学〃条。）
曹雪芹能对这样的〃教育〃发生兴趣吗？
一方面，他绝不会发生兴趣；另一方面，又必须去走这种封建制度给他安排的路途。这里便又发生了他和封建主义之间的矛盾冲突。我们读一读《红楼梦》，里面所反映的贾宝玉不爱读〃四书〃、深厌八股文章的情形，就可以恍然如见了。
曹雪芹的〃科名〃之有无与高下，也是无从查考的事了，但是清代人有的却记下过他是〃贡生〃〃举人〃〃孝廉〃等说法。〃孝廉〃，就是〃举人〃的别称（虽然清代确曾举过〃孝廉方正〃，但那是另一回事）。举人和贡生二说中，我以为后者较为接近事实（注：贡生说见于梁恭辰《劝戒四录》卷四，时代较早。举人说晚出。邓之诚《骨董琐记》卷三亦取贡生说。）。但也还不敢遽作定论（注：朱南铣先生《曹雪芹小像考释》据《八旗通志·学校志》中无雪芹之名，因此断定〃曹雪芹不会是一个贡生，但也许……是生员，故志书不载。〃但又说：梁恭辰的话〃殆系得自其父亲梁章钜的座师玉麟所述〃（玉麟〔1766…1833〕满洲正黄旗人，曾充上书房总师傅，管理右翼宗学，并两次管理内务府包衣三旗事务），〃玉麟有机会接触内务府包衣三旗的大量口碑或档案，此说谅有一定的真实性。〃）。
总的看来，有一点是明显的，曹雪芹因为封建力量的驱迫，少年时不得不去走科举功名的道路，但他最多只不过走了第一步：正式考中了秀才。此后，便〃不干〃了。
不过，谈到这一方面，也还是不要忘记历史，只凭一个简单的抽象的想法去〃套〃古人的事。说曹雪芹对科举这种东西本身是看不上的，那并不错，但这又并不等于说他一定就拒绝参加科考。他在小说中嘲笑〃进士出身〃的那些人的〃原来不通〃，就包含了另一层心理，即也要争一争谁行谁不行，大抵怀才之人没有不想使其所怀得有表现的机会的，而在科举时代要想显才也只有应考一条路可走，所以那个时代的才士，尽管不是为了高官厚禄，却也要争争榜上的名次。而乾隆时候，恰好又是对满洲八旗大臣子弟和内务府人员的报考问题，控制得异常严格，不让他们有显扬才名的余地（注：参看《红楼梦新证》页731…732。）。明白了这一点，才能明白，为什么当敦诚后来提到雪芹时竟会说出〃君才抑塞倘欲拔〃和〃三年下第曾怜我〃的话。不了解当时的历史，就会指责说，敦诚是歪曲了曹雪芹的人品了。
当然，曹雪芹自己选择的道路不是〃功名〃的道路，而且也不是〃杂学〃的道路。他所选定的，是〃杂作〃的道路，甚至是比〃杂作〃还〃低级〃得多的、为人所不齿的道路写作小说。
周汝昌
十六 当 差
曹雪芹是内务府旗人，所以他长大之后，一定要在宫廷当差作事，这是没有多大疑问的。但他到底担任过什么差事，却也是我们还弄不清楚的一个题目。在传说中，有的说他作过内务府堂主事，有的说他作过侍卫（注：前说见英浩《长白艺文志初稿》；后说仅出香山张永海口传。）。这种可能，自然是有的，然而想要再作进一步的考查，那就别无参证可求，因此我们对此不能作出什么叙述或推测。内务府中各部门唯堂上和上驷院所属有堂主事，尚与雪芹身份切合，其品位在主事之下、笔帖式之上；和六部的堂主事皆系职掌文案章奏之例相类，也是管理档案性质的职务。至于侍卫，乃是武职，其品级、类别也繁，就更无从确指了（注：传说中说曹雪芹所任为〃前三门（指正阳、崇文、宣武三门）侍卫〃。按前三门只有守兵，并无侍卫之制；疑系〃乾清门侍卫〃的音讹。乾清门侍卫，仅次于御前侍卫，地位很高。未知确否，疑不足信。）。
在这些传说之外还有一说，则是他曾在宗学里作过事。我个人认为，此一可能，值得探讨（注：此说根据系由敦诚赠雪芹诗中〃当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏〃等语推得。按〃虎门〃一词何指，向不为人注意；我曾在《红楼梦新证》三版本640页〃补遗〃引《李卓吾先生读升庵集》〃虎门〃条及《周礼·地官·师氏》推测敦氏所谓虎门有两解，可能指国学国子监或指侍卫值班的宫门处所，而以为〃但清代八旗各有官学，不当指国学，且敦诚宗室，雪芹包衣，亦不能同在一官学，所以不合〃（按当云八旗官学属国子监，而宗学属宗人府，固与国学非一），因此倾向侍卫一解。吴恩裕先生始进而指出，清宗室有以〃虎门〃指宗学之例，敦氏亦曾用指宗学，向来之疑遂解。吴说见其《有关曹雪芹八种》38…44页。当然，仅据敦诚诗，实不能断言雪芹必为宗学人员，盖〃数晨夕〃出陶诗，本移居喜得佳邻，日夕过从，交游甚密的意思，雪芹也可能当时居住西城，离右翼宗学很近，故而能和敦诚在学中晤谈。这些，还无法即作结论。）。
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