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“对此我只能说抱歉——尽管我体会不到什么是抱歉。”卡琳很平静：“唯一的办法是破译出‘感情密码’，用来对所有克玛罗智慧生物进行改造，使之成为有感情的生命体，从而挽救整个克玛罗种族……”
“你们不是有少数生物已具有感情了吗？”
秦剑再次插入一句：“怎么不用他们来做实验？”
“这行不通。”卡琳摇头：“没有哪种生物能彻底弄懂自身，就如同地球人完全清楚金属的结构，却未能明了人脑的思维过程。而感情比思维更复杂更微妙，我们只能通过研究别类生物来达到目的。另外，我说过，我们的感情非常原始，根本不能与克玛罗文明相适应。”
卡琳语气平缓却不容置疑，无懈可击，秦剑竟一时语塞。
“我们的实验的成功率应该在百分之五十以上。所以本来只需两名地球人就足够了。但由于他们拒绝合作盲目反抗，结果陷于疯狂。”
秦剑想起了那些可怕的疯子：“这是怎么回事？”
“我先讲述一下破译密码的过程。虽然人的感情千差万别，但感情密码却是相同的，只不过在不同的人身上表现有所侧重而已。我们将人的大脑离解至分子水平，在这一阶段破译出密码。随后再重新合成大脑，同时输入先前破译出的密码。如果该地球人的感情状态同离解前相比无明显变化，则说明破译出的密码正确。但是由于地球人的不合作，结果在所得密码中，恐惧和敌意的感情因素大大超过了正常状态，而其它的诸多因素则受到抑制。将其输入大脑后，脑中即充满了敌意和恐惧的信号，也因此无法再进行任何正常的思维活动，这其实就是疯狂。”
原来是这样！“那你们要我做些什么呢？”
“帮助我们。”卡琳说：“我们测定出你的理性系数远高于一般人，这足以保证不会因你的脆弱而令实验失败。这也是我们经过前面的实验后得出的教训：太丰富的感情往往是脆弱的。
但我们不勉强你，因为你是地球人中的佼佼者和智慧者。如果实验中出了差错，对地球人来说是一个损失。所以，如果你不愿意，你可以和她一起返回地球。但我们的实验必须继续下去，只要不断改进，我们会成功的。”
“我——愿意。”秦剑答道，语调从容而坚定。其实，他也不很清楚自己为什么要这样抉择。或许因为同情，或许是为了阻止一个星球的分裂与侵略行为，或许是想让别的地球人不再被劫持，或许是想解救那些可怜的疯狂者。更直接的，或许还因为陈橙，因为陈橙那深情的目光……但不管怎样，他既然这样回答，也就必须这样去做了。
“那你跟我来。”卡琳说完便转过身去了。
“可是——”陈橙突然捉住秦剑的手臂，言语里带着哭腔，“你一定要回来……一定噢。”秦剑扳住她的肩：“怎么哭丧着脸啊？笑笑！”
“嗯——”陈橙点头，却流泪了。
一道深远的通廊，四周静寂无声。许是因为陈橙的哭泣，使秦剑的心情有点乱。不知怎的，他心里有一种不祥的预感。
“飞行的目的地在哪儿？”秦剑轻声问。
“我们只是在宇宙中划着圆圈，并无目的地。”
“为什么？”秦剑大感困惑。
“我们以地球人所认为的虚值速率60ic飞行，也可以说我们的速度是光速的60ic倍，这意味着物质内能场强的降低。目的是产生反时空效应，使飞船上的二十四小时只相当于宇宙的二十四分钟。这样能节省大量时间，要知道，克玛罗星随时都可能分裂。”
座下的小车自动拐进了一条侧廊，温度忽然升高了许多。热浪袭来，带着炙人的力量。
“戴上！”卡琳命令般地递过一个金属环，同她头上的那个一样：“它能阻止热传递。前面有许多我的同类，你知道，我们的体液是熔融的金属。”
秦剑眼前仿佛浮现出了沸腾的金属液，宛如火山喷发时的岩浆。先前那份不祥的预感更强烈了。
一个银色的直径两米左右的环从天棚上降下来，宽宽地圈在了秦剑胸部的周围。虽没有任何接触，但秦剑却立刻感受到一种柔性、缠绵却又极强硬的束缚，他象是被一种场“固定”在了环的中央，绝无动弹一下的可能。然后，环开始带着他一起翻转，过了九十度后停下来，秦剑也就横着悬在了空中。几秒钟后，一个透明的套子移过来，罩住他的头。于是他听到了一种奇异的声音，尖细而又空灵，带着几分梦的境界。他知道这是在催眠。于是他配合着这声音尽量放松自己，渐渐接近了催眠状态……然而——
秦剑此时尚未闭合的眼睛看见卡琳取下了头上的金属环，倾刻间她的身体就发生了可怕的变化。肌肉“嗞嗞”地翻卷；血液以沸腾的姿态向周围飞溅，却又无一例外地在空中化为了焦臭的气体；一团阴惨的火焰渐渐燃起，渐渐转旺，并以宛如疯狂的姿势跳起了死亡之舞！一枚橙黄色的“橄榄球”出现在原来卡琳头部的位置。卡琳变了“原形”——这样做是为了保持正常体温。
太可怕了！一个活生生的肌体就这样化为灰烬。秦剑心里感受到一种不可抑制的恐惧和恶心。这种感受已经彻底摧垮了多年科学工作所培养的镇定和从容。只因这是一幕惨绝人伦的场面。秦剑的身躯开始颤抖，他想逃，他大声地狂叫，他有大祸临头的感觉。
预示警情的红灯亮起。
“注意平衡你的情绪，这样太危险。”秦剑又感受到了他所熟悉的意念，但不再是卡琳，而是那个橙色“橄榄球”发出的：“实验的程序已按时间之‘矢’排定，要提前终止实验，就必须逆转时间，也就是必须克服一个无限大的熵垒，这一点我们目前还做不到。”
但是，照目前的情形继续下去——秦剑不由得想起那些疯子：狂乱的眼神，毫无人性的面庞。噢，太可怕了！自己不也快成那种样子吗？还有陈橙，她以后会怎样？有回地球的可能吗？愿她今生幸福。
秦剑的思绪渐渐飘开去，对陈橙的关切盖过了别的一切。她的笑靥、娇媚、调皮、小心眼，都是那样的可爱。还有他俩共度的那些刻骨铭心的时光，那些用心的誓言熔铸的时光，那些除了美好还是美好的时光……。
所有的一切都是如此的自然。自然得仿佛是命中注定。生与死，存与灭，这些残酷的问题似乎都消失了，秦剑完全沉浸到了最美好、最可珍贵的情感之中了。……“陈橙——”他低声喊道。然后就是黑暗．什么也不知道了的黑暗，宇宙的万物都隐去了，冻结成万载寒冰。只剩下一片虚无原始的混沌，缈缈冥冥、无边无际……如同死亡。
同一时间，克玛罗星球。
这是一个金属的世界。星球的外壳上满附了奇形怪状的文明的产物，在三颗太阳的照耀下泛起刺目的光芒。没有花木也没有鸟兽，甚至没有微生物。很久以前，这些“与我们争夺生存空间的无用东西”已被无情地消灭了。在这里，到处是奔涌的车流，车与车之间永远保持毫不相干的姿态。没有朋友，没有爱人，大家都聪明而理智地独来独往。仿佛“他人即是地狱。”噢，伟大的萨特。
三颗太阳加上由于星体庞大而产生的地心热核反应使得这个星球滚烫如火。然而，它不也具有寒冷如冰的一面吗？而且是那种澈骨蚀心的人际间的寒冷。这样下去，总有一天全部生命都会冻死的。
此刻，全星球最高的建筑——全星通讯塔的尖顶上突然亮起刺目的紫光。这意味着将有极其重要的节目向全星球播出。所有的通讯卫星都已准备就绪。
秦剑猛地睁开眼——真是陈橙。
“秦剑……”你醒了……吓死我了。”陈橙张着小嘴，仿佛还心有余悸。
秦剑伸出手，轻轻抚弄陈橙垂落下来的长发，露出淡淡的笑容：“陈橙，你知道吗？是你救了我。如果不是想起你，我恐怕已经疯了。”
“不是的。”陈橙不解，“我没用，让你一个人去冒险，我……”
“是真的，我现在还清醒真是因为你。对了，他们呢？实验有结果吗？”
秦剑看看四周。这儿已不是实验室，而是刚来时的那个半球形房间。
“卡琳讲实验没有成功。”陈橙答道，“我偷听到他们说有个设备早就出了毛病。过一会儿他们要接着做实验。”
出了毛病！这简直是拿地球人的性命开玩笑啊！这些没有感情的冷血动物！秦剑愤怒了。
透过舷窗向外望去，是