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生。”他遥望着外面的星河，脸上露出莫测的笑容，军官们发现，那笑容竟有些
凄惨，“孩子们啊，我这两个世纪前的人了，现在居然还能在大学里教物理。”他
说完，转身离去。
舰长想对丁仪说什么，但见到他已经离去就没有说出来，神色严峻地思索着。
军官们中有人看着水滴的影像。更多的人把目光集中在舰长身上。
“舰长，你不会章他的话当真吧？”一名上校问。
“他是个睿智的科学家，但毕竟是个古人，思考现代的事儿，总是。。。”有人
附和道。
“可是在他的领域里，人类一直没有进步，还停留在他的时代。”
“他提到直觉，想想他的直觉都发现过些什么吧。”说话的军官语气里充满
着敬畏。
“而且。。。”西子脱口而出，但看看周围军衔比她高的一群人，把话又咽了回
去。
“少校，说吧。”舰长说。
“而且像他说的，也没什么损失。”西子说。
“可以从其他方面想想。。。一位副舰长说，“按目前的作战计划，如果捕获失
败，水滴意外逃脱，舰队部署的追踪力量只有歼击机，但如果长途追踪就必须依
靠恒星级战舰，舰队中应该有舰只做好这方面的准备，这应该看做计划的一个疏
漏。”
“向舰队打一个报告吧。”舰长说。
舰队很快批复：在考察队出发后，“量子”号和在编队中与其相邻的“青铜
时代”号两艘恒星级战舰进入深海状态。
在对水滴进行捕获时，联合舰队的编队与目标的距离保持在一千公里，这是
经过审慎计算后确定的。对于水滴可能的自毁方式有着多种猜测，所能设想的产
生最大能量的自毁就是正反物质湮灭，水滴的质量小于十吨，那么在留有充分冗
余量的情况下，所需考虑的最大的能量爆发就是由质量各为五吨的正反物质湮灭
产生的。如果这样的湮灭发生在地球上，足以毁灭这颗行星表面的所有生命，但
在太空中发生，其能量全部以光辐射的形式出现，对于拥有超强防辐射能力的恒
星级战舰来说，一千公里的距离是足够安全的。
捕获行动是由一艘叫“螳螂”号的小型无人飞船完成的，“螳螂”号以前主
要用于在小行星带采集矿物标本，它的最大特点就是有一支超长机械臂。
行动开始后，“螳螂”号越过了之前为监视飞船设定的五百公里距离线，小
心翼翼地向目标靠近。它飞行的速度很慢，且每前进五十公里就悬停几分钟，南
密布在后方的监视系统对目标进行全方位扫描，确定没有异常后再继续靠近。
在距目标一千公里处，联合舰队已与水滴在速度上同步。大部分战舰都关闭
了聚变发动机，静静地飘浮在太空深渊之上，巨大的金属舰体反射着微弱的阳光，
像一座座被遗弃的太空城，整个舰队的阵列像是一片沉默的远古巨石阵。舰队中
的一百二十万人屏住呼吸，注视着“螳螂”号这段短短的航程。
舰队看到的图像，要经过三个小时才能以光速传回地球，传到同样屏息注视
的三十亿人眼中。这时的人类世界几乎停止了一切活动，巨树间的飞车流消失了，
地下大都市都笼罩在一片寂静之中，甚至连诞生后繁忙了三个世纪的全球互联网
也变得空旷起来，所传输的数据大部分是来自二十个天文单位外的影像。
“螳螂”号走走停停，用了一个半小时才飞完了这段在太空中连一步之遥都
不到的路程，最后悬停在距目标五十米的距离上，这时，从水滴的水银表面上可
以清晰地看到“螳螂”号变形的映像。飞船所携带的大量仪器开始对目标进行近
距离扫描，首先证实了之前的一个观测结果：水滴的表面温度甚至比周围太空的
温度还低，接近绝对零度。科学家们曾认为水滴内有强力的制冷设备，但同以前
一样，“螳螂”号上的仪器也无法探知目标的任何内部结构。
“螳螂”号向目标伸出了它的超长机械臂，在五十米的距离上也是伸伸停停，
但密集的监视系统没有发现目标的任何异常。这个同样折磨人的过程持续了半个
小时，机械臂的前端终于到达了目标所在的位置，并接触到了这个来自四光年外，
在太空中跋涉了近两个世纪的物体。当机械臂的六指夹具最后夹紧了水滴时，舰
队百万人的心脏同时悸动了一下，三小时后这同样的悸动将在地球上的三十亿颗
心脏上发生。机械臂夹着水滴静静地等待了十分钟，目标仍然没有任何反应和异
常，于是机械臂开始拉着它回收。
这时，人们发现了一个奇异的对比：机械臂显然是一个在设计上只重功能的
东西，钢骨嶙峋，加上那些外露的液压设备，充满了繁杂的技术秉性和粗陋的工
业感：而水滴则外形完美，这颗晶莹流畅的固态液滴，用精致的唯美消弭了一切
功能和技术的内涵，表现出哲学和艺术的轻逸和超脱。机械臂的钢爪抓着水滴，
如同一只古猿的毛手抓着一颗珍珠。水滴看上去是那么脆弱，像一只太空中的暖
瓶胆。所有人都担心它会在钢爪中破碎。但这事终于没有发生，机械臂开始回缩
了。
机械臂的回收又用了半个小时，水滴被缓缓地拉人“螳螂”号的主舱，然后，
两片张开的舱壁缓缓合上。如果目标要自毁，这是可能性最大的时刻。舰队和后
面的地球世界静静地等待着，寂静中仿佛能听到时间流过太空的声音。
两个小时过去了，什么都没有发生。
水滴没有自毁这一事实，最后证实了人们的猜测：如果它真是一个军事探测
器的话，在落入敌手后肯定要自毁的，现在可以确定它是三体世界发给人类的一
件礼物，以这个文明很难令人类理解的表达方式发出的一个和平信号。
世界再次欢腾起来，但这一次的欢庆不像上次那么狂热和忘情，因为战争的
结束和人类的胜利已经不再是一件让人感到意外的事。退一万步说，即使即将到
来的谈判破裂，战争继续下去，人类仍将是最后的胜利者，联合舰队在太空中的
出现，使公众对人类的力量有了一个形象的认识。现在，地球文明已经拥有了坦
然面对各种敌人的自信。
而水滴的到来，使人们对三体世界的感情开始发生微妙的变化，越来越多的
人开始意识到：那个正在向太阳系跋涉的种族是一个伟大的文明，他们经历了二
百多次灾难的轮回，以令人类难以置信的顽强生存下来。他们历尽艰辛跨越四光
年的漫漫太空，只是为了寻找一个稳定的太阳，一处生息延续的家园。。。公众对三
体世界的感情，开始由敌视和仇恨转向同情、怜悯甚至敬佩。人们同时也意识到
这样一个事实：三体世界的十个水滴在两个世纪前就发出了，而人类直到现在才
真正理解了它们的含义，这固然因为三体文明的行为过分含蓄，也从另一个方面
反映了人类被自己的血腥历史所扭曲的心态。在全球网上的公民投票中，阳光计
划的支持率急剧上升，且有越来越多的人倾向于把火星作为三体居留地的强生存
方案。
联合国和舰队加快了和平谈判的准备工作，两个国际开始联合组建人类代表
团。
这一切，都是在水滴被捕获后的一天内发生的。
而最令人们激动的还不是眼前的事实，而是已经现出雏形的光明未来：三体
文明的技术与人类的力量相结合，将使太阳系变成怎样一个梦幻天堂？
在太阳另一恻几乎同样距离的太空中，“自然选择”号静静地以光速的百分
之一滑行着。
“刚收到的消息：水滴在被捕获后没有自毁。”东方延绪对章北海说。
“什么是水滴？”章北海问，他和东方延绪隔着透明的舱壁对视着，他的脸
色有些憔悴，但身上的军装很整齐。
“就是三体探测器，现在已经证明，它是一件送给人类的礼物，是三体世界
祈求和平的表示。”
“是吗？那真的很好。”
“你好像并不是太在意这个。”
章北海没有回答东方的话，双手把那个笔记本拿到面前：“我写完了。”