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柔嘉见石越迎了出来，也装模作样地抱抱拳。
「石大人，恭喜你和韩小姐夫妻恩爱，百年好合。我今日来，只为看看新娘子的模样，你不会反对吧？」柔嘉努努嘴说道。
原来柔嘉心里气不过石越为何不娶清河，也不娶王昉，偏要娶个什么桑梓儿，她小孩心性，便想来看看桑梓儿长得什么样，到底哪里好了。于是找了个借口溜出府，跑这看新娘子来了。
但这等事情，石越如何可以答应？结婚这一天，新娘子岂是可以随便看的？
但是一个十一、二岁的小女孩，去和她计较，未免又有点说不过去。
当下石越赔着笑说道：「那自是没有问题，待下官给县主安排雅室，晚上行礼之时，便让贱内给县主请安。」
他说的「行礼」，是指揭盖头一事。
柔嘉心思一转，笑道：「新郎倌，你这明明是哄我。」
石越笑道：「岂敢，县主言重了。」
二人一边对答，一边进了礼堂。
「既不是哄我，那为何要等到晚上？我又如何能待到晚上才回去？」
「这……既然县主不能久留，那么改日石某必和贱内一同去邺国公府拜访，到时候贱内一定很高兴认识县主的。」石越心里实在恨不得她早点走。
柔嘉却老大不愿意。
「你又何必如此小气？我不过是看她一眼，有何要紧？」
这时候众人已经知道柔嘉此来是为何事了。
满座的王公大臣，官职低微者，自然不敢开口，而位高权重者，有些是存心想看石越的笑话，有些却是顾忌到柔嘉的性子，若被小孩子没大没小地抢白几句，自己以后难免传为官场笑柄——所谓「各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜」，石越结婚，就让石越操心吧。
石越此时哭笑不得。他自是不能让梓儿受这种难堪，结婚的红盖头，不是由丈夫来揭，却由一个不相干的女孩来揭？日后定当传为笑柄。到了这份上，他也没有办法，只得沉了脸。
「柔嘉县主，这恐怕于礼不合，恕下官难以从命。」
柔嘉本无恶意，只是心中不服气。石越有点作色，她却是毫不放在心上。
「何必这般小气？新娘子有甚看不得的么？我今日偏要看一看，最多你让皇上把我关几天。」
昌王和乐安郡王相顾苦笑，无可奈何地叹了口气。这两人和石越关系虽然都算不错，但毕竟亲王与大臣，不得擅交，反倒还不如与桑充国、晏几道情谊深厚。二人也不愿意轻易得罪这个堂妹，否则她以后把王府搞得鸡犬不宁，也是有可能的。
石越见柔嘉这般胡搅蛮缠，一时也束手无策，新娘子自然不能让她见，但也不能对她用强，讲道理又说不通，难道眼睁睁望着她把自己的喜事搅了？真是左右为难。
那些在场与石越关系交好之人，亦不免替他着急，却一个个苦无良策。
潘照临正在一筹莫展之际，忽然看见田烈武从旁边经过，不由大喜，一把拉住，在田烈武耳边嘀咕几句。
田烈武的身分既低，又是个武人，自不足以在这里相陪贵宾，不过是帮着石府打理一下事情，偶然从此经过，对这礼堂中间的事情，并不知情。
潘照临故意不说柔嘉身分，只说有个小女孩不懂世故，想要强揭盖头，石大人不好和她计较，让他出去解围。
田烈武感激石越对自己的赏识，此时未及多想，便挺身而出，走到柔嘉面前，道：「你如何这般不懂规矩，从来新娘子的盖头，都是由新郎倌亲自揭的，要看新娘子，不在此时。」
柔嘉不料半路杀出个程咬金，抬头一看，却见一个浓眉大眼的家伙在和自己说话，语气还颇为不逊，当下叉着腰喝道：「你是何人？怎敢和我这般说话？」
田烈武见这个小女孩这般刁横，不由有点生气，却又不便太凶，便弯腰道：「你想看新娘子，日后你嫁人时照镜子就行了，别在这里捣乱。来，跟大叔走，大叔给你买点心吃。」说到后面，已是哄人的语气。
听到此人居然自称柔嘉的「大叔」，便连石越都忍俊不禁了。
柔嘉鼻子都气歪了，厉声喝道：「我是柔嘉县主，你是哪来的野人，敢这般无礼！」
「什么县主乡主的？」
田烈武也不管三七二十一，公主他听说过，「县主」却是闻所未闻，自是不知深浅，一把夹起柔嘉，就往外走去。柔嘉何曾见过这般大胆之人，一面拼命挣扎，一口狠狠地咬在田烈武手臂上，痛得田烈武几乎叫出声来。
就这么一折腾，便听到大门那里高唱。
「蜀国公主、驸马都尉王君亲临道贺……」
石越顿时松了口气，忙向田烈武说道：「快放下县主。」救兵终于来了，那个温柔贤淑的蜀国公主是少数几个能管住柔嘉的人。
把所有的宾客全部送走之后，天色已经完全黑下来了。
两支大红烛光映在贴满一对对红色鲤鱼的窗纸上，一跃一跃的让洞房里充满了暖意。服侍的丫头婆子全部识趣地退出，整个房间只留下一对新人。
石越望着低垂臻首，一脸娇羞的梓儿，雪白的肌肤上，分不清哪里是烛光的映耀，哪里是羞红，此情此景，便是毫无感情的人，也会怦然心动。
梓儿心愿得偿，能够嫁给自己喜欢的郎君，自是满心欢喜，虽然不敢明言，却是明白地写在脸上了。此时她又是紧张又是欢喜，一双小手不停地搓弄着红色的衣襟，连大气也不敢喘一口。
二人默默对视，沉浸在这种无声的喜悦之中，忽听远处隐隐约约传来一曲悠扬婉转的琴声。
两人静心听着这首曲子，只觉曲中有祝福，有欢喜，有哀怨，有难过，有自怜，似乎弹琴之人一面哀怨的自怜身世，一面在向人表达着祝福之意，听了之后，让人顿生怅然……
梓儿低声说道：「石大哥，这个弹琴的人很可怜。」
石越轻轻握住她的小手，默默点头。他自然知道是谁在弹琴，那琴中的哀伤让他忍不住一阵心疼，把一个视为知交好友的女孩伤得如此之深，绝非他所愿意。
「是她喜欢的人抛弃了她么？她又在祝福谁呢？」
梓儿也是颇通音律的。
石越把她的手握得更紧了。
「我一辈子都会好好保护你的。」
石越答非所问地说道，似乎是对自己说，又似乎是对梓儿的承诺，声音温柔而又坚定。
沉浸在幸福当中的韩梓儿，娇嫩的脸上，更加红润。
石学士巷的一座酒楼之上，穿著鹅黄色丝衣的楚云儿轻抚着手中的瑶琴。站在旁边的一个丫环轻轻把一件披风搭在她肩上。
「小姐，我们回去吧。」
楚云儿整个人已消瘦了一圈，她轻轻摇了摇头，晶莹的眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣带上，纤手一抖，一根琴弦断了。
「我们走吧……」
楚云儿轻轻拈起琴弦，幽幽叹了口气。
她今夜来此，不过是用琴声祝福石越终于娶了一个好女孩，因为以她的身分，甚至不能登堂拜贺！
再也无心奉承别的男人的楚云儿，自己向碧月轩的妈妈赎了身，带着两个丫环，抱着一张瑶琴、一把琵琶，次日一大早，便租了一只船，飘然东去，在杭州买了一座小庄园，打算在江南故乡度过余生。
注一：匪斧不克，诗经里的话：「伐柯如何，匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。」后世用伐柯代指做媒。这话是暗喻做媒。
注二：在古代，住宅不仅是居所，还被视为身分的象征。唐、宋对官员及庶民的住宅已有限制，例如宋代规定六品以下不能在宅前造乌头门，庶民门屋只许一间，屋舍只许进深五架等。
第二章 梦耶非梦
大内翠芳亭。
石越夫妇成婚之后，进宫谢恩。韩梓儿说话进退，很讨太皇太后、高太后和向皇后的喜欢，被破例留在那边，陪这三个号称「母仪天下」的女人说话。石越却被皇帝叫到了翠芳亭闲聊。
君臣谈笑一会，赵顼站起身来，指着亭北三棵合抱大的鸭脚子树，说道：「石卿，你看这三棵大树，每岁可以摘的果子有数斛之多，可是那个地方却十分狭小，没可以游玩的所在。
「而在太清楼之东，同样有一株鸭脚子树，却是地方显阔，非常适合赏玩，然而却不曾结过一个果子。这个世界上的事情，总是不能尽如人意呀！」
石越听皇上没头没脑地说了这番话，心里不由十分奇怪，只好笑道：「世上之事，总难两全。」
赵顼叹了口气，说道：「正是如此，就如石卿你，若论才具，无一不是宰相之材，却偏偏年纪太轻，资历太浅，终是难以服众。」
一边说一边从袖中拿出一本弹章，递给石越。
石越连忙接过来，翻开细读。只见上面写着：
「臣御史确稽首言：近闻内议翰林学士石越将受参知政事职。事不下于宰辅，内制已成，外以宣言曰：『内上意』也。（注三）
「臣闻成周选士，先