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畏的先祖之灵围绕着他。起初我还以为凡尔黑茹（Valheru）的魔法不会听命于一个凡人，但现在我却发现他日渐不凡。
“一连串的麻烦使它总与我们失之交臂。要不是受到龙言魔法的影响，我们的颂术师（spellweaver）早可以发现那套铠甲。我们花费了数个世纪去搜寻类似的上古遗物并将自摧毁，以防落入暗精灵的手中。可现在为时以晚，汤玛士不会心甘情愿地看着那副铠甲被毁掉。”
道根猛吸了一口烟斗。“每年的冬天他都蜇居在石厅的深处，等待着春天的到来，等待着杀戮的到来。除此以外别无所求。他常常呆坐着往嘴里灌酒，或是倚靠在门口凝视着皑皑白雪，除了白雪还是白雪。此时，他总是将铠甲锁在卧室之中，换作在战场上，即使睡觉他都是铠不离身。看来他真的变了，可这些变化一点都不正常。不，他根本不会丢弃那副铠甲。”
“我们或许可以强迫他，”女王说道，“尽管那样做很不明智。某股神秘力量正闯入他的体内，它或许能够拯救我的子民，为了他们我也该冒险一博。”
道根说道，“我不明白您的意思，女王陛下。”
“其实我也不清楚自己在做些什么，道根，可那些身处战火之中的人都是我的子民。凶恶的敌人变本加厉地蹂躏着我们的家园。异世界的魔法太强大了，甚至强过自先祖陨没以来的任何魔法。这件从巨龙那里得到的魔法礼物将会拯救我的子民。”
道根听罢要了摇头。“这太奇怪了，这股力量到现在还能依附于一副铠甲之中。”
阿戈拉安娜冲矮人微微一笑。“为什么不行？那你身边的索灵之锤（Tholin）又是什么呢？它也不是自遥远的年代起就被赋予了神力吗？不正是这股力量使你再次登上了西方矮人之王的宝座？”
道根毫不让步地看着女王。“女王，您对我们的情况了解得还真多。我不该忘记在您那美丽的容貌下还有着渊博的知识。”他全然不顾女王的那番议论。“自从索灵在幽邃矿坑（ Mac Mordain Cadal）逝去之后，多年来我们都期盼着新王的到来。在此之前我们和杜金（Dorgin）的矮人一样听命于老王哈夫丹（Halfdan）。但是我的人民希望有自己的国王，希望能自己决断事务，当然这还得等到战争结束才行。对了，那孩子现在怎么样了？”
阿戈拉安娜神色为难。“他现在的情况只能说是顺其自然。在他蜕变时我们会帮助他。我们的颂术师早已为最后的结果做好准备。假如在汤玛士体内升腾的凡尔黑茹之力不经调和的话，他将会冲破我们的魔法屏障就像你以前那样，最好你们的情形大致相同，否则定会横生枝节。所幸他并没有先祖的血统。尽管凡尔黑茹人影响了后世种族的天性，但他依然显得与众不同。在颂术师的协助下，他所拥有的人类情感诸如爱，怜悯，理解将会调和狂放的凡尔黑茹之力。假如这样的话，他也许……也许会为我们带来惊喜。”道根在女王的注视下似乎要说些什么，可刚要开口女王又说道，“只要凡尔黑茹之力中的仇恨，狂野与残暴在与他那些人类能力紧紧结合，那人人都会对他畏而敬之。也只有时间能够证明这种结合会产生什么样的结果。”
“巨龙之王……，”道根自语道。“在我们的传说之中提到过凡尔黑茹人，但那只是只言片语。如果你不避讳的话我想知道更多。”
女王出神地望着远方。“道根，我们有着这个世上最古老的传说记载，记载着凡尔黑茹人的传说。其中有很多令我难以启齿的隐秘，诸如强大又难以揭示的真名，骇人的回忆，但我会尽量多的告诉你。在人类和矮人还未诞生的远古，凡尔黑茹人已是这个世界的主宰。他们是这个世界与生俱来的一部分，他们有着近乎神明的力量，难以捉摸的心思。他们生就一副混沌反复的天性。他们有着无可匹敌的力量。驾驭着跨下的巨龙，宇宙各处没有他们到不了的地方。他们往返于各个世界犹如闲亭信步一般，他们从别的种族那里掠夺财富和知识。他们从不崇尚律法，只凭自己的兴致而为。他们会毫不留情的残杀同族，唯有死亡才能解决他们的冲突。整个世界掌控在他们手中，我们只不过是他们的玩物。
“精灵和暗精灵曾经同出一族，凡尔黑茹人对待我们祖先的方式就像你们饲养牲畜一般。祖先之中有的被带走，成为他们的私人宠物，过着养尊处优的生活。剩下的则被赶往森林与旷野之中生活。那些生活在野地之中的祖先繁衍了现在的精灵，而那些被留在凡尔黑茹人身边则成为暗精灵的祖先。
“但是随着时光的变迁，我们的主人不再互相残杀，反而团结在了一起。他们这么做的原因早已被忘却，或许只有少数的暗精灵知道缘由，因为比起我们他们能更近地接触到主人。后来我们也渐渐知道了原因，但那时已经爆发了混沌之战，战争差不多毁了一切。只有一点是我们能确信的：所有凡尔黑茹人的仆役都获得了自由，从此精灵和暗精灵再也没看见过先祖。随着战事的蔓延，一条巨大的时空裂隙被打开了，地精，人类，矮人纷纷穿过裂隙来到这个世界。那时只有少数的精灵和暗精灵幸存下来，就是那些仅存的精灵重建了我们的家园。暗精灵却一心想从早已消失的主人那里继承无上力量，为此他们情愿踏上一条与精灵截然不同命运之路，机敏狡诈的他们四处搜寻凡尔黑茹人的遗物，从此踏上了黑暗之途。这就是我们之间的差异，尽管我们曾经情同手足。
“上古的魔法依然强大无比。汤玛士凭借着过人力量和勇气在不经意间获得了这种魔力，这就是差别的所在。同样是这种魔力使得暗精灵在黑暗之途上越陷越深，那全缘自他们对力量的贪婪与与渴望。汤玛士却有着善良高尚的品德，纯洁的灵魂。恐怕他日后将会掌控这股黑暗之力。”
道根搔了搔头说道。“照您那么说的去做指不定会搭上性命。我的确很关心那孩子，只是我从不费心去考虑什么复杂的计划。或许你比我更清楚他现在的情况，但是我不希望因为他持有了这副铠甲而使得我们抱憾终身。”
女王缓缓走下王座。“道根，我当然也不希望留下任何遗憾。上古的魔法在进入埃尔旺达之后力量被消弱很多，而且汤玛士也不再暴躁。或许那个迹象表明我们并没有做错，与其和那股力量针锋相对，我们不如对它循循善诱。”
道根深深地鞠了一躬。“对于您的智慧我甘拜下风，尊敬的女王。希望您的决定都是正确的。”
女王向他们祝晚安后便离开了。卡凌说道，“我同样希望母亲的决定是出于她的睿智，而不是别的感受。”
“尊敬的王子，您这是什么意思？”
卡凌低头看向矮人。“道根，你就别和我兜圈子了。你的智慧广博而值得尊敬。你应该看得与我一样清楚。在我母亲和汤玛士之间正滋生着一种不寻常的关系。”
道根叹了口气，一阵轻风吹走他烟头中冉冉升起的烟。“不错，卡凌，我是看出来了。尽管只是一瞥而已，但这足够了。”
“她会用曾经打量我父王的眼光去打量汤玛士，尽管她不情愿承认这一点。”
“汤玛士心中同样有着某种念头，”矮人紧盯着精灵王子说道，“况且它不比你母亲的那种感觉薄弱多少。尽管如此，他把持的很好。”
“道根，盯紧你的朋友。假如他为了女王而不肯放弃那副铠甲，那可要有大麻烦了。”
“卡凌，所以你很讨厌他。”
卡凌一脸严肃地看着道根。“不，道根。我不是讨厌汤玛士……确切地说我是担心他。”卡凌沉默了一会儿，接着说道，“在埃尔旺达我们不会再对第二个人俯首称臣。假如我母亲对汤玛士的期望落空的话，我们就会立即找他算账。”
道根慢慢地摇着头。“真要这么做可太糟糕了，卡凌。”
“那一天会来到的，道根。”卡凌离开圆桌，走过母亲的王座离开了。只留下矮人独自待在原地。
道根出神地看着埃尔旺达的夜景，一心祈祷女王的期望不会落空。
*
狂风呼啸着刮过原野，埃森…舒迦（Ashen…Shugar）稳稳地跨坐在巨龙苏卢迦（Shuruga）结实的肩上。这条黄金巨龙早已和它的主人心意相通。我们去打猎吧？看来巨龙早就饿了。
“不，我们必须等下去。”
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