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”浩哲哈哈大笑：“我还以为你想到了什么！”
“有什么可笑的？”蕾莎半真半假地怒道。
浩哲问后面的人：“你们说这可不可笑？嗯？”
阿庄说：“我不懂幽默，先生。”
鲁兹没有理会他们的争吵，一直出神地盯着外面。
只有周冲也笑了笑，但其他人隔着宇航服头盔就能看出来，他笑得好象很勉强。
“好了！”浩哲说，在这小队人里，他俨然一个领导者，“现在不要开玩笑啦。我要放大信号源，找出它的位置。”
所有人都安静下来。他们都清楚，一个有规律发射的电磁波信号源也许就意味着……
“前面的十点钟方向。”浩哲自言自语。蕾莎对着无线电通讯器说：“上尉，听见了吗？目标在我们前面十点钟方向，就要到了。浩哲篡夺了你的队长职位，正在瞎指挥，还强迫我们笑。”浩哲说：“别理她，她就喜欢捣乱。”
正说着，一个小型熔岩喷口飞快地迎上来。浩哲的手轻轻在方向操纵杆上一拉，那喷火的泉眼闪到左边，迅速消失在他们身后。
“你技术还不错嘛，可也用不着得意呀。”蕾莎正在教训浩哲，飞车却慢了下来。
“干什么？”蕾莎问。浩哲一指前面，这下，他不用回答，所有人都明白了：前面那个东西肯定就是信号源，不会错的。
那是一艘破烂的宇宙飞船，形状象只灰色甲虫，用八条钢铁支架撑在地面上。它的外壳已经是千疮百孔，里面的结构完全暴露出来，好象一头被蚕食得露出内脏的动物尸体，让人觉得目不忍睹。
“能源系统已被破坏，电压不稳定，所以它发射的信号是断断续续的。”周冲猜测说。
浩哲忙着用车上的摄相机给这艘死去的飞船拍照，他让飞车绕着船身转了一圈，照下了它各个角度的照片。因为它的外壳几乎全被剥去了，骨架也支离破碎，所以从这些照片上能够清楚地看到飞船内部的一切。蕾莎把拍下的信息传送到卢梭上尉那里。
“我们要下车去看吗？”周冲问，“这也许是一艘遇难的考察船。”
“我可从没见过这种样子的考察船。”浩哲摇摇头，“这可能是一种秘密研制的型号。”
蕾莎发完了信息，说：“我也没见过。看样子它放在这儿好久了，外壳都被腐蚀成这样。”
“不一定。”周冲指着放大了的照片说，“你看，这支架上完好的部分，表面金属还是光滑的。如果在金星大气里放了很久的话，不会这么光滑。”
“那你怎么解释它被腐蚀得这样厉害呢？”蕾莎问。
浩哲突然说：“不是腐蚀。”
“你说什么？”其他人都看着他。
浩哲紧张地望着飞船内部，用手轻轻一指：“你们看！千万别出声！”
大家顺着他的手指看去，都忍不住低声惊呼。
那艘破烂的飞船里面，原来有无数的黑色蚂蚁在爬动。它们现在就要出来了，不到半分钟，千百只蚂蚁就爬满了飞船表面……
“咱们赶快走！”蕾莎叫道。不用她说，浩哲已经掉转了车头，向峡谷外面开去。
真可怕。残缺不全的船身上布满黑压压的蚂蚁，这情景就象一头动物正在被那些蚂蚁啃食一样。浩哲一边开车一边说：“飞船是被它们吃掉的！它们要吃金属！”
“是哪个倒霉鬼的飞船哪？”蕾莎趴在车后窗上望着，“去什么地方不好，偏要到这儿来？这些蚂蚁不会吃人肉吧？”
这话提醒了周冲，他说：“飞船上的船员都到哪儿去了？咱们要救救他们！”
“先得保证咱们自己不会死在这儿！”蕾莎很现实地说，“回去瞧瞧登陆艇还在不在，如果被它们吃掉就完啦。”
她说得很对。登陆艇是他们回到飞船上与卢梭上尉会合的唯一保障，那些蚂蚁万一发现了他们的登陆艇，事情就麻烦了。
蕾莎开始与卢梭通话：“上尉！我们发现了机器蚂蚁！那个信号源是一艘飞船，已经被蚂蚁啃得只剩光骨头啦。现在怎么办？我们是马上回去还是留在这儿喷杀虫剂？”
浩哲咧嘴一笑，把车开得简直比子弹还快。阿庄说：“浩哲先生，您是因为蕾莎小姐的话而发笑吗？她的话为什么可笑？”
周冲替浩哲回答：“现在咱们就别研究幽默原理啦。”
卢梭上尉回话了：“我建议你们回到登陆艇上，立刻起飞与我会合。我们已经发现了机器蚂蚁，现在最重要的是安全。”
“等等，”浩哲问，“这就算完成任务了吗？我觉得还很不够呢。而且，那艘遇难飞船上的乘客生死未卜，怎么能撒手不管呢？”
“立刻回来！”卢梭严厉地命令道，“是否救援那些人，要商量了再说。”
周冲说：“对不起，上尉，我认为必须救那些人。鲁兹博士和蕾莎可以回去，我、浩哲和阿庄三个人留在地面上救人。”
“不行！”卢梭怒冲冲地说，“谁知道那艘飞船是从哪儿来的？是为什么来的？谁知道那些人该不该救？我不能让你们去冒险。”
“上尉先生，”阿庄也彬彬有礼地插了话，“我也认为周先生的意见是正确的，问题不在于那些人该不该救，我们处在这种情况下就必须……”
卢梭打断了他：“机器人少插嘴！我命令你们回来！”
“我们表决吧！”浩哲边开车边说，“同意回飞船的有谁？”
没有人应声。
“那么同意救人的有谁？”
另外四个人都说：“我同意。”
“我也同意，你听见了吗？上尉！”浩哲说，“我们自愿留在这儿救人，出了事后果自负。”
卢梭沉默了一会儿，说：“我没法阻止你们，我也不能撇开飞船下去帮忙。可你们记住：遇到危险首先必须保证自己的安全！必要的时候让那个机器人上去顶住，你们赶快撤回来！”
阿庄说：“上尉先生，遇到危险时我一定会上去顶住的。您放心。”
“先回登陆艇，”卢梭继续吩咐着，“留两个人在艇上，另外三个人去找那艘飞船的乘员。不论登陆艇或是救人的小队遇到危险，整个行动都必须立刻终止。明白吗？”
“明白，”蕾莎说，“上尉，别婆婆妈妈的，我也是干你这行的呀。”
“我会仔细查看你们拍的那些照片的。如果发现了什么，就马上通知你们。”卢梭最后说了一句，就不再开腔了。
浩哲用一只手指指前面：“到啦，看上去登陆艇还是好好的。不过那些蚂蚁可能已经钻到里面去了。”
飞车停在登陆艇下面，蕾莎首先跳出去，阿庄喊道：“小姐，你应该让我先进去看看！”他一边喊一边也跳出车外。周冲紧跟在阿庄后边，浩哲把车停稳后就下去了。只有鲁兹博士胆怯地留在车里。
四个人围着登陆艇跑了一圈，没有看见被破坏的痕迹。阿庄说：“我先进去。”他拉开舱门，抬脚登上了门里的阶梯，回头说，“我说‘没事’的时候你们再进来！”
蕾莎靠在地上飞车的车身上，对周冲说：“真不明白卢梭上尉干嘛那么讨厌他。”谁都知道她指的是阿庄。
周冲摇摇头：“也许他讨厌所有的机器人，这是个人感情问题，别人没办法改变。”
蕾莎伸手拍拍车窗，对里面的鲁兹博士说：“嘿！可以出来啦。外面又没有老虎。”鲁兹打开门钻出来，解释道：“我并不是害怕，只不过刚才突然停车，我觉得有点不舒服，头晕……”
浩哲说：“行啦，没人说你什么，作为一位生物学家，你的表现算是很出色的了。”蕾莎“哈”地一笑，周冲也跟着她笑。鲁兹说：“我可不觉得这有什么好笑的！”
周冲对他说：“对不起，我只是……”
他话音未落，阿庄从登陆艇里探出头来：“没事，可以进来啦。”
登陆艇里面一切都是原样未变，显然，金星上的机器蚂蚁还没有发现它，或者是发现了却没有来侵袭。不管怎么样，他们一定要全力戒备了。
“鲁兹博士和蕾莎留下看守登陆艇。”浩哲说。
蕾莎不同意：“为什么要我留下？我是武器专家，救人用得上我。周冲留下。”
“别忘了我们是去和一种机器人打交道，一种地球上从来没有见过的新型机器人。”周冲提醒大家，“这儿只有我一个机器人专家，如果需要与那些蚂蚁对话，有谁比我更合适呢？我必须去。”
阿庄说：“先生们，还有蕾莎小姐：我是个机器人，危险的事应该让我先上。”
蕾莎指指浩哲：“看来只有你和鲁兹