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有我还多少能摸着点儿。如果这会儿我放罗老爷走了，一会儿她回来，可就要埋怨我啦！我老实跟罗老爷说了吧：自从她做大生意①以来，也有五年光景了，通共就做了三户客人，一户在上海，还有两户，一年上海不过来两三趟，可以说是干净极了。我要她自己再看中一户客人，帮我多做点儿生意，那可真是难死了。差点儿的客人别去说他了，就是挺好的客人，她说没长性，也只好拉倒，叫我有什么办法？就为这个，我看见她跟罗老爷挺好的，就指望罗老爷跟她一直做下去，我也好多做点儿生意。要不然，说句实话，像罗老爷您这样的客人到我们这里来的也不少，走出走进，我可曾去应酬过他们？干吗单是您罗老爷来了，我要来伺候您哪！”
① 大生意──妓院里指清倌人梳拢后留客人过夜，以别于出局、打茶围这些“小生意”。
子富还是默然，啸庵也微微含笑。黄二姐又说：“尽管罗老爷才做了半个月，对我们翠凤总算不错。不过我们翠凤见罗老爷有老相好的，好像只拿我们当作垫空的意思。我跟她说：‘你也巴结着点儿嘛，什么老相好新相好的，罗老爷还会亏待咱们吗？’她说：‘过两天再看吧！’前天她出局回来，跟我说：‘妈呀，你说罗老爷跟我好，罗老爷到蒋月琴哪儿吃酒去了。’我说：‘多吃一桌酒算什么！’谁知道她倒多心了，说：‘罗老爷本来就跟老相好的好嘛，哪儿肯跟我好哇！’”
子富听到这里，接嘴说：“那可容易得很，咱们也摆起台面来吃一桌，不就完了？”黄二姐正色说：“罗老爷您做我们翠凤，倒也不在乎吃酒不吃酒。别为了我的一句话，摆了酒了，一会儿翠凤还不过是那样，倒说我骗您。您要做我们翠凤嘛，一定要单做她一个，包您十二分巴结，没一点儿不满意。可别做做我们翠凤，又去做做蒋月琴，落得两头不讨好。您要是不相信我的话，您就试试，看她到底待您怎么样。”子富说：“这个嘛， 容易得很，蒋月琴那儿我不去就是了。”黄二姐低头含笑，又吸了一口烟，这才说：“罗老爷，您可真会说笑话！四五年的老相好了，说不去就不去，也亏您说得出来。还说‘容易得很’，可是在骗我？”说着，放下水烟筒，到对面房间里去了。
子富回想陶云甫的话，果然不错。想跟汤啸庵商量，却又觉得不便。自己琢磨了一番，坐起来喝了口茶。珠凤忙送过水烟筒来，子富还是摇手不吸。只见小阿宝和金凤两个趴在梳妆台前面，凑近灯光，两个脑袋紧挨着，边看边笑。子富问：“你们在看什么？”金凤见问，劈手从小阿宝手中抢了过去，笑嘻嘻地拿了过来给子富看，──原来是半个胡桃壳儿，里面是彩色粉捏的一出春宫。子富呵呵一笑，金凤说了声“您看哪”，捏着壳外的线头抽拽起来，壳中的人物居然都会动唤。啸庵踅过去看了看，笑问金凤：“你认得这是什么吗？”金凤说：“葡萄架嘛，有什么不认得？”小阿宝忙笑着阻止说：“你别跟他说，他要讨你的便宜呢！”
黄二姐听见这边说笑，又走过来问：“你们笑什么？”金凤把春宫拿去给黄二姐看，黄二姐说：“哪儿拿出来的，还放回哪儿去，等会儿弄坏了，又要挨说了。”金凤随即把胡桃壳儿春宫递给小阿宝拿去放回原处。
罗子富站起身，给黄二姐丢了个眼色，俩人一同到中间客堂，嘀咕了好一会儿，只听得黄二姐趴在楼窗口上向下叫喊：“罗老爷的管家在吗？叫他上来！”子富进房，就叫小阿宝拿笔砚来，央汤啸庵写请帖，无非只就刚才同席的随便请几位。黄二姐亲自去点了一盏保险台灯来，看着啸庵草草写完，就递给小阿宝送到楼下去，叫外场去请。小阿宝和金凤两个趴在梳妆台前看一样东西，边看边笑。罗子富和汤啸庵过去一看，原来是半个胡桃壳儿，里面是彩色粉捏的一出春宫。
黄二姐对子富说：“您的管家在外面等着，可有什么吩咐？”子富说：“叫他进来。”高升在外面听见，急忙掀帘子进房。子富取出一串钥匙，吩咐高升说：“你回去到我床后打开第三只箱子，里面有只拜盒，给我拿来。”高升接过钥匙去，转身走了。
黄二姐问：“台面可要摆起来？”子富抬头看看墙上的挂钟，已经一点半了，就说：“摆起来吧，天儿不早了。 ”啸庵笑着说：“着什么急呀！等翠凤出局回来了，正好。”黄二姐忙说：“已经去催了。他们那里是牌局，可能在那里替碰和，要不然怎么会那么长久哇！”随即就喊：“小阿宝，你去催一催吧，叫她快点儿回来。”小阿宝答应一声正要下楼，黄二姐又喊住她：“慢着，我还有话。”说着，急忙出去，到楼梯边又跟小阿宝咬耳朵叮嘱了几句，这才说：“记住了！”
小阿宝走了以后，黄二姐带领外场搬桌椅、放杯筷，安排停当，去请客的回来说：只有朱蔼人和陶氏昆仲答应就来，其余有回家去了的，有已经睡下了的，都说谢谢。子富只得罢了。
忽听得楼下有轿子抬进大门，黄二姐只道是翠凤，忙到楼窗口往下观看：原来是客轿，朱蔼人来了。子富忙迎接让座。蔼人见翠凤又不在家，不解请酒的缘故，悄悄儿问了啸庵，方才明白。
三个人闲谈着，一直等到将近两点钟，才见小阿宝跑得气喘吁吁地进房来说：“来了，来了！”黄二姐问：“你跑什么呀！”小阿宝说：“先生急了，吩咐我赶紧跑回来说一声。”黄二姐又问：“干吗这么长久不回来呀？”小阿宝说：“在那里替碰和。”黄二姐说：“我说怎么样，可不是让我猜着了？”
正说着，听见楼梯上咯咯噔噔脚步响，黄二姐忙迎了出去。先是赵妈提着琵琶和水烟筒袋子进来，叫声“罗老爷”，笑问：“来了好一会儿了吧？不巧我们出的是牌局，要不是来催，还得一会儿哩！”随后黄翠凤款步走进房内，先敬瓜子，回头又向罗子富嫣然一笑。子富从没见过翠凤这样对待自己，心里直觉得乐滋滋的。黄二姐叫小阿宝去催翠凤快点儿回来。小阿宝答应一声正要下楼，二姐又叫住她叮嘱了几句。
不久，陶云甫也到了。罗子富说；“只有玉甫没到了。咱们先坐吧！”汤啸庵写了一张催客条子，连局票一起交给赵妈说：“先到东兴里李漱芳那里，催客的和叫局的条子都在这儿了。”赵妈答应着走下楼去。
当下大家入席。黄翠凤上前筛了一巡酒，到罗子富侧背后坐定。珠凤、金风应付过台面上规矩，随意散坐。黄二姐自去方便。翠凤叫小阿宝拿过胡琴来，把琵琶递给金凤，也不唱开篇，只拣自己拿手的全套《荡湖船》和金凤俩合唱起来。座上众客只顾听她们唱了，哪里还顾得上吃喝？罗子富听入了神，就像傻了一样，连赵妈报说“陶二少爷来了”，也没理会直到陶玉甫走近，方才吃惊地站起来厮见。
这时候，叫的局逐渐到齐。陶玉甫是带局来的，无须再叫。怪的是，他带的局不是李漱芳，却是个十二三岁的清倌人，眉目如画，憨态可掬，紧傍着玉甫的肘下，一副小鸟依人的姿态。罗子富问：“这是谁？”玉甫说：“她叫李浣芳，算是漱芳的小妹子。只为漱芳有点儿不舒服，刚出了点儿汗，睡下了，我叫她甭起来，就叫浣芳来代个局。”说话间，黄翠凤唱完了，张罗着：“大家用菜！”又推推子富：“你怎么也不说几句呀？”子富笑着说：“我先来打个通关①吧！”就伸拳从从朱蔼人顺次豁起，不见什么输赢；轮到跟玉甫豁，偏是语甫输了。李浣芳见玉甫豁拳，就用两只手把酒杯盖住，不让玉甫喝酒。玉甫一输，她就把酒递给老妈子喝了。没想到玉甫一连输了五拳，不好意思都叫人家代，端起一杯来想自己喝，却被浣芳一把夺走，发急说：“谢谢您了，您老就算照应照应我行不行？”玉甫无奈，只好放手。
① 打通关──酒席上豁拳的一种方式：由出头打通关的人做庄，顺次跟本桌上的人每人豁若干拳，输家喝酒。豁完了一圈儿，就叫打了一个通关。也有不算豁拳的次数，只要庄家输了一拳，就换下家接着喝。本书所写，是后一种。
子富听浣芳的话说得奇怪，正要问她是怎么回事儿，忽然看见黄二姐在帘子外面冲自己连连点头，就没有再问，借故离席，走到对面房间去。
进了房间，才知道是高升回来了，一个小巧的拜盒，放在桌子上。子富从身上摸出一串钥