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石子有时会觉得孤寂袭人，对前途一点把握也无，心底有最黑暗恐惧，所以她不介意忙碌工作，赶赶赶，挥着汗，不理其他。
她抓起手袋出门去。
刚掩上门，电话铃响了，她又开门进去，拿起听筒，对方却是搭错线，石子十分失望。
这时忽然有人推开大门，原来匆忙间石子竟粗心得忘记关门，吓得一颗心几乎自胸中跃出。
幸亏门外只是对户那位在航空公司工作的小姐。
〃在家吗，借点糖。〃
〃请进来。〃
那女孩看见石子神色有异，〃你不舒服？〃
〃不，没事，请坐。〃
〃没上班吗？〃
〃我当夜更。〃
石子到厨房取糖给她，见那女孩率直，便说：〃你不是香港人吧？〃
〃不，我是新加坡籍。〃
〃星洲是好地方呀，为何离乡别井？〃
芳邻一怔，〃咦，我趁年轻，到处体验生活，去年在伦敦住了半年。〃
石子颔首，是，有家可归在外国住叫体验生活，无家可归便叫流落异乡。
〃我叫陈晓新，你来自中国？〃
〃看得出来？〃石子反问。
〃皮肤白皙得像高加索人，当然来自上海或苏州。〃
〃已经晒黑许多。〃石子笑。
〃对，今晚有派对，你可要来？〃
石子说：〃我要开工。〃
〃不好意思，我忘了。〃
石子答：〃没问题。〃
邻居走了，石子坐下来，心静得多，对欧阳乃忠是太紧张了，她必须放松。
也许对方也在做心理交战，可需每天见面，抑或电话问候？石子微微笑。
回到福临门，见老板伙计都坐在一起像在开会。
〃石子来了，别漏了她一份。〃
〃又有什么大事？〃
〃区姑娘要退休结婚去，福临门得易主了。〃
世事永远不会太太平平的过，总有蹊跷，必有波折，偏偏石子，不，人人都最怕无常，石子不由得托住腮发愣，一句话都说不出来。
区姑娘清清喉咙，〃家庭是女人一生最重要——〃
〃得了，〃有人打断她，〃你是决定上岸晒太阳去了，不必多讲！〃
石子这时帮着老板娘，〃自由世界，自由选择，她爱关门即可关门。〃
老陈沉吟，〃各位稍安毋躁，区姑娘自会发放遣散费，我倒想把铺子顶下来做。〃
众大喜，〃老陈你真有此意？〃
〃那我们原班人马照做好了。〃
那老陈笑道：〃不过有言在先，我生性刻薄，比不得区姑娘慷慨。〃
石子第一个笑说：〃不妨不妨，我们太了解清楚你的脾气，做生不如做熟，快去办手续好了。〃
老陈问：〃各位可愿凑份子。〃
石子摊摊手，〃我的节蓄都投资给卑诗大学当学费了。〃
众人立即议论纷纷。
区姑娘悄悄站起来走到另一角去。
石子过去含笑说：〃恭喜你。〃
她笑笑，十分沧桑，〃前途未卜。〃
石子很有把握，〃你是一个优秀管理人才，你会得成功。〃
区姑娘失笑，〃做家庭主妇还需要才华吗？〃
〃嘿，做主妇无论在管理时间、人事、金钱上，都非要有三两度散手不可，否则吃不消兜着走。〃
〃你呢，石子，你心头眼角那么高——〃
石子给她接上去：〃是要吃苦的，嗳，我不是不知道。〃
〃那就好。〃
石子低下头不语。
〃婚后我们会撤到维多利亚住。〃
啊，那是真打算不问世事了。
〃决定得那么快，你们有点意外吧？〃
〃对于喜事，只有欢欣，没有突兀。〃
〃石子，一班伙计之中，我最关心你。〃
〃我知道，区姑娘，谢谢你。〃
忽然之间，众伙计像是达成了协议，轰然大笑，并且有人到酒吧后取出酒来庆祝。
区姑娘惆怅地说：〃看，谁没有谁不行。〃
石子点点头，〃以后要叫陈老板了。〃
〃不知店名改不改。〃
〃我想不会，有什么比福临门更好呢。〃
〃你去问问他。〃已经把自己当外人。
石子大声叫过去，〃喂，会不会改店名？〃
老陈带头答：〃不会不会，名号已经做出来，福临门代表价廉物美，我会将此宗旨发扬光大。〃
〃听到没有？〃
区姑娘点点头，看着店内一台一几，无限眷恋。
她喃喃道：〃当初，真挨得十指流血。〃
石子很想听她的掌故，可是开工时间已到，她不得不说：〃我要换衣服开工了。〃
〃嗯，果然要服侍新老板去了。〃
石子赔着笑，忽然区姑娘伸手摸了摸她的脸颊，〃这张脸，连我看了都喜欢。〃
石子叹口气，〃没有用啦，还不是做粗工啦。〃
〃这一关你还是看不破，石子，其实薪水只有比当文员好，蓝领胜白领。〃
石子低头转身去工作。
那天她一颗心老是忐忑，直到区姑娘叫〃石子电话〃，她听到了欧阳乃忠的声音。
〃今天不能来接你。〃
〃啊，没关系，〃石子很坦率，〃不过每天都想听到你声音。〃
〃那我一定办到。〃
〃我接受这个承诺。〃
〃明天我一早有空。〃
〃那就明早见好了。〃
石子尽量收敛脸上欢欣之色，那天晚上，大家都有点兴奋，故此没去注意石子神情，如在平日，她一定会被取笑，他们必不放过她。
石子返回公寓，李蓉正在阅报。
〃石子你回来得正好，我读这段文字给你听，写得真好，活龙活现。〃
石子边卸妆边问：〃关于什么？〃
〃关于上海。〃
石子连忙说：〃快读。〃
〃'几年没回上海，前几天回去走了一趟，感觉像是掉在粥里。'〃
石子一怔，〃我妈的信可没那样说。〃
〃嗳，所有母亲的信都说好好好，我们很好，别担心。〃
石子笑，〃所有女儿的信何尝不是好到绝点，都报喜不报忧啦。〃
〃请听，那位作者继续说：熟悉的街道全部变得陌生，到处改道，拆房子，建新楼，街上全是垃圾，晴天飞尘，雨天溅泥。〃
石子惆怅，〃那意思是，我们即使回去，也不认得了。〃
〃还有，交通一团糟，如果要去的地方只需步行半小时的话，那就步行算了，乘车更久，自行车在汽车缝里左穿右插，险象环生……〃
石子换上浴袍，躺在床上，〃我还是想回去看看。〃
李蓉说：〃我也是，带着精致小巧的礼物回去，〃她语气兴奋，〃广邀亲友叙旧。〃
石子颔首，〃这叫作衣锦还乡，是每个华侨都向往的一件事。〃
〃真没想到我们也不例外。〃
〃结婚之前，你与阿麦总得回去走一次。〃
〃你怎么知道？〃李蓉有点忸怩。
石子笑，〃想当然耳。〃
〃我已经在为礼物头痛了，买些什么好呢，世上并无价廉物美之物。〃
〃不怕不怕，慢慢挑选。〃
〃如果可以经一经香港就好了，一于同阿麦商量。〃
〃婚后，还打算工作吗？〃
李蓉摇摇头，〃已与麦谈过，他叫我留在家里听电话，做他秘书，替他算帐，他怕我受气吃苦。〃
石子说：〃看他多疼你。〃
李蓉吁出一口气，〃可不是，总算碰到一个不怕负责任的人。〃
〃真替你高兴。〃
〃石子，你呢？〃
〃我还有一年功课，好歹读完课程，届时拿了文凭及身分证，找到工作，把母亲接出来。〃
〃那么，〃李蓉看着她，〃婚姻是要暂且搁下了。〃
〃我想试试自己的能力。〃
李蓉说：〃石子，也别太挑剔。〃
〃谢谢你的忠告。〃
只是何家又要重新聘请保姆了。
李蓉看穿石子心事，〃那班孩子应当照顾自己，我已教会悠然穿衣穿鞋放水洗澡，七八岁小孩还不会扣扣子，像什么话，菜在锅里都不懂得盛出来，坐着干挨饿，都是给愚仆宠的。〃
石子讶异，〃悠然愿意学吗？〃
〃我还教她戴手套，学会了不必求人，他们已经够幸福，可记得我们幼时还得学冲热水瓶，那多危险。〃
〃环境造人。〃
〃可是优良环境不应制造废人，洋童就什么都自己来，剪草派报纸看顾婴儿，我劝写意与自在也向这种好风气学习。〃
〃何先生怎么说？〃
〃谁看得见他，每天拨电话来说上三五分钟已经很好。〃
石子遗憾，〃我可从来没想到要教他们独立。〃
〃他们现在总算知道卫生纸用完了可以到储物室去拿来装上。〃
〃不是有马利吗？〃石子不忍。
〃马利要打理三千多平方尺地方兼夹买菜煮饭。〃
〃那你呢？〃
〃我负责教他们照顾自己，石子，你应当比谁都清楚，最终跟着你的，不过�