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一个更加明亮的亮光引起了她的注意。是金属？是玻璃？她发现，在最近一口湖边一块突出的山岬上，有一个圆顶建筑在阳光下闪烁。就像休斯敦所想像的那种火星城拱顶？是很久很久之前建造的？也许是火星地球化还没有开始之前就建造好了的？它是经过密封处理而内部含有丰富的大气？看到这些景象，想到也许会碰到异星人，她浑身发抖。她也不顾自己的防护帽扔在溶洞里，就选定从黑色熔岩脊上的小道，爬越玻璃似锋利的火山页岩，一路下山去了。
绿色平原看上去不很远，走起来可远得很。太阳高挂在天空，这么热，是她始料未及的。这新大气一定产生了强大的温室效应。行星环发出眩目的光芒；也许它们发射的光使火星这个星球更加温暖。她汗流浃背，气喘吁吁，又感到虚弱无力了。她滑倒了，擦破了手臂。
疑惑和好奇使她不断地往前攀登，攀登期间她又一次又一次地停下来搜寻着下方那片神奇的世界。在古湖的另一边，也有一个圆顶建筑闪着光。在南面地平线上，似乎还有一个。她也看到了阳光下有一个巨大的蒸汽柱，这个蒸汽柱几乎达到她现在所在的高度，但蒸汽柱棱角分明，一直向下到达最邻近的圆顶建筑上。蒸汽柱不久就消失了，这种现象又使她连大气都不敢出。
火星是活生生的星球！
白色的积云开始在她下面形成，太阳爬得很高，她知道这一定是火星北半球的仲夏时节。下方积云的上面松散的云烟不断扩展着，形成一个点缀着一丛丛一簇簇白花的地毯，覆盖着整个绿色的景物和远方的圆顶建筑。北面天空上有一个气峰在形成，气峰的下面正是一片黑压压的砧状云。她看到雷电在闪光。
火星上竟然有雷暴雨！
她停下脚步深吸了一口气，思索着为什么会有这样的奇观。是未来的人类殖民者带来的科学技术？或者是可能比人类更富有智慧的外星人？是什么时候带来的？几个世纪之前？几千年之前？几个地质年代之前？
她又如何能活着在这里？
渴望着找到答案，她往下爬去，爬过一个又一个陆架，这些陆架既光滑又锋利。太阳已经躲到奥林匹斯山白雪皑皑的山峰之下。夜幕已经降临。阴影从悬崖、峡谷中爬出来，隐藏了道路上的坑坑洼洼和小圆丘，她不时跌倒，跌倒了爬起来又继续顽强地朝着黑暗的夜色爬去。离圆顶建筑还很远，她看到一个光点在移动，接着又一个光点，这些光点闪着蓝的和粉红的色彩，一闪一闪，很有规则。
飞机！倘若她能生把火，发出信号——
一阵刺骨的寒风吹来，她不禁打了个趔趄。闪电照出了暗色熔岩。雷电就在附近爆裂。她跌跌撞撞向前，搜寻着能够挡风避雨的岩石或溶洞，最后终于找到了一块斜面岩石。躲到斜岩之下，她突然发现置身于参差不齐的悬崖边缘，悬崖底下便是翻滚着的云海。闪电使她睁不开眼，她看不到往下去的道路。
她疑惑着、希望着、搜寻着，沿着悬崖边缘爬去，雷暴雨终于来了，突然有一阵冰雹接二连三地鞭打着她。她没有发现靠边缘太近，一阵狂风将她刮下了悬崖，朝着被火撕开的云雾中跌去，手脚在怒号的狂风中乱抓乱舞。
第三十五章 泡沫大骗局
对火星征服有限公司股票的投机买卖达到了疯狂的地步，其涨跌幅度堪与１８世纪初英国殖民公司的南海公司股票、１９世纪荷兰郁金香热和佛罗里达地产热等骗局相提并论。但其规模更大，结果也更加令人不可思议。
第二天早上胖警官带着一个看守来了，他叫看守打开牢门，态度与昨天大不一样。
“先生，”这个称呼没有讥讽意味。“有人探望。”
他们把他带到那问没有窗户的房间里，就是那位记者拉莫娜·卡斯特里娜对他严加盘问的房间。他们走了，把他一个人锁在那里。他等待着，不知是谁来探望。锁又发出咔哒一声，沉重的房门打开了。
“休！”
丽安·哈洛伦站在原地大叫着。警官招手让另外一名看守跟她进来，站在门外守着。她皱着眉头，愣在那里，似乎从来不认识他似的，接着就屏住呼吸一头扑进他的怀里。
“我真不敢相信……”
她整个身子都挂在他身上，浑身发抖，浓郁的香水味使他想起了他们一起度过的那个消魂的夜晚——就是在福特奥斯古宅里她溜进他房间的那个夜晚。她的泪水滴在他的脸上，冷冰冰的。她突然爆发出如释重负的大笑。由于地球重力的作用，他双腿发软，站不稳，只得抓住她的手臂以支撑着身子。
“亚历克斯·彭宁。”她推开身子介绍着她的同伴。彭宁一副运动员似的高大身材，戴着无框眼镜，金色的头发波浪似地飘散着，显得很时髦。“我们的国际法专家。”
“我们当时没有把握，凯利根先生。”彭宁伸出一只保养地很好的白玉似的手。“就决定先来看一看再说，事实证明这个决定是对的，我很高兴。”
“我当时在想……”他还是站不稳，寻找着坐的地方。丽安挽住他的手臂，把他扶到一张旧沙发上，沙发的上方挂着一张智利独立战争领袖伯纳多·沃伊金斯相片，相片已经褪色。他吸了一口气接着说。“我给父亲挂过电话，但他不接。”
“不要责怪你父亲。是马迪·戈利捣的鬼。”她气得脸都扭曲了。“我不知道他究竟要干什么，但是他一定很早就听说了你回到地球的消息。他早已经准备好了一个圈套，打算叫你去钻。”
他惊愕不已，直冲她眨眼。
“听到你给我们挂电话，你父亲就急着要接听。这时马迪在旁边嘲笑着，要我们先看一个录像，再决定是否该接这个电话。他说，录像是打入一个秘密团伙内部的保安人员偷拍的，这个秘密团伙正在设计阴谋，想搞垮火星征服公司。录像的内容是：这个团伙成员——可能就是股票经纪人扮演的，找了一个相貌与你类似的人，正在训练他如何冒充你，训练他以你的身份讲述关于着陆船飞行和渔船在海里救你的故事。”
“我不明白……”他目瞪口呆地凝视着她。“他为什么要这样做呢？”
“为了使你名誉扫地以拯救马迪的公司。这些阴谋家计划先将股票全部高价抛出，并使世界各地的股票市场倒闭，这样就可以捞它几百万或几十亿。他是这么说的。”
“够聪明的。”彭宁点头道。“我也差点上当。你父亲在火星征服公司里陷入太深，他看到凯利根财团也危如累卵。”
“但是我……”丽安的手臂还搂着他。“我当时就说要来看个明白。”
“谢谢！”他呼出一口气。“你们是怎样找到我的？”
“巧得很。”她把他抱得更紧了。“圣地亚哥有人在电视上认出了你。他说他在特训队里认识你的，但不肯透露姓名。他给你父亲的秘书挂了个电话，这位秘书就挂电话告诉了我——没有人相信你能驾驶着陆船从火星回到地球。”
“这次飞行可不是像体育运动那样好玩。”他全身轻松地倚在她身上，彭宁躲在无框眼镜后的那双眼睛锐利地斜看着他。“我可以回家了吗？你们能把我从这里弄出去吗？”
“为什么不能呢？”她看了彭宁一眼。“亚历克斯已经把一切都安排妥当了。”
“如果哈洛伦小姐确信他是……”
“这还有疑问！”她又紧紧抱住他。“我们可以走了吗？”
“还有些手续要办。”彭宁看了一眼等在旁边的警官。“运气还好，凯利根先生。你母亲有你的护照。因为有了护照，我想用不了多久我们就可以动身出发了。”他又皱起了眉头，双唇翘着，带着法官那样明辨是非的神色说：“虽然更大的麻烦还在后头，如果……当我们把你接回到得克萨斯之后还有更大的麻烦在等着你。”
“更大的麻烦？”
“据我估计，戈利决不会善罢甘休。”彭宁停下话头，凝视着伯纳多·沃伊金斯相片，仿佛是要在考虑要将这幅画挪个地方似的。“我不知道你是否听说过我们称之为火星猩红热这种病。”
“我们都感染过这种病，我们称之为红热病。是受火星尘感染而引起的。”
“火星猩�