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贵金属块作证，不管他说什么人家也不一定会相信。“我记不得了。”
“弗朗西斯科说你在昏迷时，”默奇森凝视着他的脸，“提到火星。告诉我，先生，你是否真的是从火星回来的？”
“也许是吧，”他回答说。“我记不得了。”
“我认为你是从火星回来的。”默奇森和他面对面地坐在小凳子上。“我们看着你从天而降。你乘坐的飞船没有船翼。我们听到天空发动机轰鸣声才看到飞船的。接着发动机就熄火不响了，只见一艘飞船一头扎进海里，漂浮着。飞船沉没之前，机师乘着小船到了你的船上，打开插闩，爬进船将你救了出来。”
“他是否看到了什么……其他什么东西？”
“没有金块，先生。”默奇森斜眼看着他。“虽然弗朗西斯科说你昏迷的时候一再提到金块。如果你不相信的话，我可以担保机师根本没有时间搜寻你的火箭。当时火箭已经撞毁了，沉没的速度很快。你能够得救也真够幸运的了，虽然当时你是赤条条一丝不挂，淹得只剩一口气了。没有发现其他东西。”
“机师的救命之恩我永生难忘，请向他转告我的谢意。”他喝了一大口威士忌酒，口腔里火辣辣的，他不禁全身颤抖了一下，并且认为默奇森是值得信赖的。“我真的是从火星回来的。如果我告诉你说我们确实在火星上找到了黄金等贵金属，你会相信吗？”
默奇森未置可否地耸耸肩。“你在昏迷中告诉弗朗西斯科说你的名字叫凯利根，是凯利根公司的人。”
“我是萨姆·休斯敦·凯利根。”他摊开空空的两手。“没有护照。没有金钱。什么也没有。”
“也许你有一位朋友。”他眯起精明的眼睛。“因为我是火星上的一个居民。这是我的护照——火星居民证。”
休斯敦不解地凝视着，他从衬衣的口袋里取出一本黑封面的薄本子，本子上是银色的飞船和红色星球——火星。“我购买了火星征服公司的股票就拥有了这本火星居民证，”他说。“当火星城建成之后，如果我愿意的话，我有火星入境和出境的权利，来去自由。我妻子对到登上火星没有什么兴趣，但是股票的红利非常可观，她就喜欢红利。”
马迪·戈利。他默默地点头。显然，马迪出售未来火星城的股票忙得不亦乐乎，但是火星城也许根本建不起来，纯属子虚乌有——这可不属于马迪操心的范围了。
“红利，先生？”默奇森打听着。“您所说的金山会保证这样司观的红利吗？”
“现在还不能保证。”休斯敦将护照递还给他。“我原来在着陆船上是带着金属块的，抱着这样的希望：这些金属块会拯救我的那些同伴，也许能带去更多的飞船和人员。如果这些金属块丢失了的话……”
他闷闷不乐地耸耸肩。
“机师从你的船上是什么也没有带回来的。”默奇森将空杯放在酒瓶旁边，热切地向他探过身来。“先生，您的话使我丈二和尚摸不着头脑了，因为你说的和股票经纪人完全不同。”
“你拥有的护照和火星征服公司的股票使我如坠五里云雾，迷惑不解了。”休斯敦说。“你为什么要买这些股票呢？”
“是为我妻子买的，也为可观的红利而买的。”默奇森扭曲着脸，歪斜着嘴。”因为推销广告上的宣传照片很诱人：火星上的山脉、峡谷、和冰封的极地。因为股票经纪人将巴罗瓦和赫尔曼的录像给我们看，他们说火星上有甜蜜的水、良好的土壤、和许多有用的矿床。难道不可信吗？“
“显然是不可信的。”
“现在你又说有金子，”他那双小眼睛眯成一条缝，“虽然广告画上根本没有提到金子的，只作出许诺：所有投资者将来都能获得大宗财产。当下一艘飞船造好之后，新的太空站也就建造好了。一座座火星城将会在火星上拔地而起，等待着新的殖民者去安居乐业。一艘艘氦动力新飞船会在５天之内到达火星，而不是几个月的时间。这些都是真的吗，先生？”
“如果你等待着马迪·戈利完成这些的话，这都不是真的。”
“戈利总裁？火星的星球总统？”
休斯敦不禁捧腹大笑。
“广告上有他的许诺。”默奇森皱着眉头，语气一本正经。“火星将是一个真正的天堂，没有污染、没有贫穷、没有疾病、没有战争。火星城将建成圆顶，工厂就建立在圆顶下面的地道或山洞里。公路网四通八达，覆盖着整个火星表面。观光饭店会建立在峡谷顶端或大火山顶端。火星上还设立巨大的医疗中心，这些医疗中心能使那些年迈老人，或虚弱的人免受地球引力之苦。火星是一个比地球更美好的新世界，他是这么说的。”
“但是，先生，你为什么嘲笑他？”
“我对火星充满希望，”休斯敦说。“但不是因为戈利。”
“我和妻子在火星上拥有１０００顷土地，”船长说。“在贺拉斯大盆地。即使我们没有亲眼看到过贺拉斯大盆地的地产而她根本不想去看我曾经希望我们的儿子也许将来能在那里建立一个大庄园。”
“但是现在……”他忧郁地耸耸肩，摊开手。“如果你说的是真话……”
“我说的全是真话，”休斯敦同他说。“戈利好像是把大家都骗了。我那些朋友在火星上挨饿受冻、贫病交加。赫尔曼和巴罗瓦私自驾驶着‘战神’号逃离了，我们在那里束手无策，势同等死，我驾驶着着陆船回来，希望让找到金子等贵金属的消息会给我们带来帮助。”
“如果你相信我……”
“我不想相信。”船长无力的身体靠在船舱的钢壁上，失望地摇着头。“但是，我亲眼看到你的火箭掉入海里，亲眼看到你来到船上时瘦骨如柴，不像人样。”
他朝两人的杯子里添了些酒，坐在那里盯着休斯敦，足足看了半分钟。
“也许我是个大傻瓜，”他最后说。“我的妻子也许会把我给撵走，因为我们的股票比捕鱼更有利可图。当我离港出海捕鱼的时候，它们就已经值８万新欧元了。但是我必须相信你。十分相信你，因此我要给我的股票经纪人挂电话。”
他与休斯敦碰杯，一口把杯中的酒干了个底朝天。
“但是先生，我认为，你一到岸上就可能会遇到麻烦。”
弗朗西斯科不知从什么地方给他找了一件褪了色的衬衣和一条工装裤，一件旧棕色外衣，还有一双拖鞋，一顶压扁了的针织帽。
休斯敦这样穿着打扮，体力稍微恢复了之后，就在甲板上走走，看着渔民拉网，拉上来的鱼总是寥寥无几。
他们还没有抵达瓦尔帕来索港，一艘警察巡逻汽艇就拦住了他们。警官一上船，默奇森船长就指着休斯敦，当警察给他上了手铐、带走他的时候，船长眼睛看着别处。
警车停在一座围着低矮灰墙的混泥土监狱之前，休斯敦向车外看去，不禁感叹。“这就是他千辛万苦要回来的地球？这就是家？”
他被带到监狱里面的一间办公室里，这间办公室污秽肮脏，墙上贴满了各种广告，他面对一张办公桌，办公桌前站着一个矮胖的警官。
“你的护照，先生？你叫什么名字？”
警官听到他的名字，脸上露出讥讽之色。
“萨姆·休斯敦·凯利根？你的签证呢？你的亿万财产呢？”
警官犹豫了一会，耸耸肩。“大使会不会接你的电话也是个问题。”
他往圣地亚哥的美国大使馆拄电话。接电话的官员像走马灯似地变换着，挂电话期间要播放：无休无止的录音广告，一个个都叫他不要挂断，最后他们把话筒递给了另一个大使馆官员，这位官员最后告诉休斯敦说等到一切安排妥当后大使馆会派人与他联系的。
休斯敦当天夜里躺在牢房里的硬钢丝床上，辗转反侧怎么也睡不着，尽量往好的方面想。不过，这里除了有蟑螂之外，其他条件真的不比他在火星居住区里的房间好多少。
“我是美国公民。”
“你有什么证据证明你是美国公民？我看你倒像偷渡者，试图偷渡进智利。如果真的是这样，显然是智利当地政府的事情了。”
“你能为我找个律师吗？”
“不大可能。”
“任何人……”
“再见，先生。”巴克斯特转身走了。警官把他送出门外就折转回来。
“请律师没有钱，先生。不过倒有一位电视台记者想跟你谈谈。”
“拜托了！任何人都行。”
电视台记者黑眼金发，说话声音洪亮