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她说话的速度越来越慢，后来干脆不说话，默然坐着，隔热防护帽里的眼睛一动也不动，可能是陷入了对往日温馨生活的回忆之中。
“以前我喜欢看着建筑工人劳动，”她更加温和地接着说。“码头建成之前，还没有船只往来的时候，我们时常跳人环礁湖游泳。当然这是违法的，但是当我父亲发现我们在那里游泳后，他没有责备我们，反而教我们如何躲避鲨鱼和警察。”
“我是独生女。６岁时就随父亲到了那里，母亲不肯离开大陆她一直搞海洋地质研究的，她从来就不喜欢海岛，她认为大海里的一切生机正被现代文明所扼杀。那时，她正处于回归自然的狂热崇拜之中，她就呆在陆地上。父亲向她告别的那一刻，是我一生最难受的时刻，因为我真的很爱她。我虽然不理解艾里娜，但我更加不理解母亲，她怎么会忍心抛开我们不管呢。”
她双唇紧紧地咬着，过了一会，她耸耸肩，似乎是要将艾里娜对誓言的背叛忘掉。
从那之后，我们就再也没有听到母亲的任何消息。她对回归自然的狂热属于这种信念：要尽力断绝与益恶化的世俗世界之间的一切联系。但是我在海岛上度过的童年很幸福。父亲让我完成学业，之后我就在他的办公室里工作，并获得了火星开发公司的研究员职位。在我们发射升空之前，我回家看了他一次。又是一个难受的时刻。“
她的脸绷得紧紧的，默然坐着，凝视着苍穹中挂着的灿烂星星。
“现在他老了。”她的声音充满了怀念情韵。“退休了，一个人住着。我离开他的时候，他哭了，因为他认为我是绝对不可能回去的了。但是他从来没有提出要我留在他身边的要求。他说，我从小的时候他就在训练我如何探险。他说，在海岛上建立城市就是我所学的课程，掌握了这门课程就掌握了如何在火星上建立城市的技能。”
休斯敦将自己要在火星上建立城市的童年梦想告诉她。“虽然火星城不是马上要建，”他笑着说。“而先要在火星上建立人类居住区。”
“建立火星城也不是件容易的事。”她的声音变得严肃。“我们地球上的城市是人类在１万多年的进化过程中逐渐建成的。地球上的东西我们随时拿来都可用。树林提供给我们木材，石材就在脚下而在火星上，几乎一切东西都不是现成的。空气我们不能直接呼吸。材料我们不知道如何使用。像原始生命体病菌这类危险我们连想都没有想过。”
“但是我们已经到了这里！”她又抓住他的手臂。“我们是工程师，我们接受的训练就是要迎接挑战。”她笑了。“我就像推销员一样喋喋不休地讲述着海岛上的经营权，但是这却是真的。”
“我们是在创造历史。”
他把着陆时间定在凌晨。在最后一圈绕极运行的时候，他们从黑暗之中冲出去迎接东升的太阳。高高的奥林匹斯山山巅和圆锥形的泰锡斯火山脊在黎明的雾霭之中冒出来，宛如燃烧着的山峦，一会儿后马里纳里山脉断层线就在他们下面呈现，宛如一条宽阔的黑影构成的河流，蜿蜒穿过橘黄色的沙漠。
他将科莱茨峡谷和“麦哲伦”号着陆碰撞着的那座火山脊指给她看。拉夫林已经竖起了许多长长的钻杆，支撑着一个无线电信号灯。他们在这个信号灯的指引下向着盆地着陆，但是着陆地点她很难看清。
“标着白十字的地方，”他告诉她说。“就在沙漠上，火山脊的西面。”
他用手指着，最后她终于在黄色沙丘之中的一片棕褐色空地上看到了一个微笑的Ｘ。带着喷射白色蒸气发出的隆隆声，他们开始着陆了，她看到岩心钻机、微型锅炉、渗透分离式制水器，以及用透明塑料膜包裹着的装在木条箱里的物资。在这些物品的旁边，就是用木桩固定着的两条宽阔的白色塑料带，这就是着陆的地点了。
“就这些？”她的声音听不真切，几乎被着陆船的轰鸣声吞没。“看上去真可怜。巴罗瓦说的可能是对的吗？”
他理解她的恐惧。这些四散在那里的设备看上去毫无用处，就似孩子丢弃在荒凉的海滩上的一些玩具。沙丘宛如令人恐惧大海中汹涌的波浪，将它吞没。他顿时觉得这是一个聪然絮嚣凳嚣蕊听到。但是这“对不起用砖呢？”赫尔曼可不是来充当建筑师的。“没有燃料，怎么能烧窑呢？”
“我们会想出办法的。”丽莎似乎什么都不怕。“烧窑可用电力，聚变驱动。粘土在那边取之不尽，用之不竭。”她用手指了指粉红色的天际。“我已经做了一个样品，将粘土磨细与从渗透分离式制水器里出来的咸水搅和之后在太阳能反射器下烘干就行了。”
她取出一块坚硬的红色小方砖给他们看。“这种方法可行。”
她把火星巡游车开到粘土坑前开始装第一车粘土。拉夫林和罗金带着修理“麦哲伦”号着陆船的零件，将另一辆火星巡游车开回到火山口去。赫尔曼叽叽咕咕地说着他不是来当机器人的，但他还是帮着卸下其他货物，支起一个透明塑料帐篷遮住这些货物，以防灰尘和高热。
从着陆船上卸下的第一件货物是氦聚变反应设备。赫尔曼在机械方面也很在行，就启动了反应设备。休斯敦就将一根电缆通到渗透分离式制水器上给着陆船添水燃料。他帮赫尔曼安装电动挖土机开始挖土。一块暗藏的岩石折断了挖土刀片。调换刀片占去了后半天的所有时间。
那夜他们就在着陆船上度过。
次日早晨只有拉夫林一人回来。
“拉姆受到了病菌的感染。”他告诉他们说。“他给火箭发射口焊接裂口干得很晚。罗金发现他在发射口下面晕过去了，防护帽里尽是呕吐物。昨晚他咳嗽不停。现在全身都是红斑。罗金留在那里照看他。”
第二天，钱德拉的病情恶化。罗金照顾着他，他们都很忧伤，因为谁也不懂治疗。拉夫林用电动挖土机挖粘土。丽莎用自己的微型电磨磨土，并用电动压机使砖坯成型。由于衣服的摩擦，赫尔曼的膝盖上磨出了水泡，他抱怨着将衣服脱下，摊在阳光底下晒。
花了３天的时间才给“科伦”号装好水。这些天来休斯敦一直睡在船上，与锅炉、渗透式分离制水器和水泵打交道。他在夜色降临前必须停止工作，将水管里的水抽尽以免夜里的寒冷将水管冻住，省得第二天早晨要用电热线圈将这些冰融化掉。
当水箱装满之后，他独自一人驾驶着陆船起飞了。当他从密封舱里出来的时候，巴罗瓦已经在等着他了。她穿着紧身衣，脚显得很长，鹅脸蛋轻胭薄施，金发盘起，这一切似乎都是专为了迎接他的。她张开双臂拥抱着他，滚烫的嘴唇压在他的双唇上，发热的身体紧贴在他身上，似乎要融入他体内似的。“休！休！”她的香水味把他紧紧包围，这种香水味甚至比他自己身上透出的臭汗气味都要浓烈。“我们一直很担心，怕你不回来了呢。”
“琼妮怎么样了？”
当他想从她的拥抱中挣脱出去的时候，她还拉着他，听到他这么一问，身子突然变得僵直。他听到她突然屏住呼吸，看到她的红唇向上翘起，奇怪的眼光不禁使他大吃一惊。这种眼光就同他很久之前和父亲一起打猎时见过的一样，那是一头小狼掉入陷阱时的绝望眼光：那样怒视着他，那样咄咄逼人、那样令人恐惧、那样绝望凄惨，这样的眼光几乎使他吓得魂飞魄散。
这种眼光不一会儿就消失了，脸上慢慢地恢复了笑容，就像是她必须戴上的防护帽一样。他一时竞为她觉得惋惜。
“琼妮？”一种空洞的回声。“她好些了，好多了。”她从他怀里抽出身来，无缘无故地笑着。“这位病人耐心极差，急着想见你，都快急疯了。”
他发现琼妮拿着便携式电脑在一个货架前清点船上留下的物品。
看到他的时候，她大叫了一声：“休？”她担忧地凝视着他。“现在身体好吗？”
“不错。”他站在那里，打下打量着她，看看是否还有红热病的红斑和水疱。“你呢？”
……后来无线电通讯设备里传来巴罗瓦的声音，说着陆船已准备出发。
“不愿带我一起走？”她又恳求着他。“你认为我不够能干吗？”
“很能干！”他大笑着说。“但是指挥官拉夫林不想再发生违背命令的行为。”
她又把他压在还透出红热病气味的被单上，过后才放他走。她穿好紧身衣，送他到达航天港。巴罗瓦已经在那里等