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“是吗？”他坐在后斜的座位上，默不做声，强忍着满腔怒火。“我知道这可不是好玩的。”他转过头直视着她愤怒的面孔。“但是我们没有死。如果运气好的话，我们还能再起飞。如果不能再起飞的话，他们也会派‘科伦’号来接我们回去的。”
“这就是你玩的游戏了！”她的狂怒丝毫未减，还加上了蔑视态度。“你就意识不到……”
“听着，瑞安！”他提高了声音。“你要叫它为游戏我也没有办法，但这种后果是你一手造成的。我当时正在准备着陆。刚好是对着预定目标着陆，而你却突然切换操作程序，让电脑用自动控制。”
“正准备着陆？”她带着嘲笑的口吻说。“你当时对着控制键僵在那里不知所措。”
“亏你想得出？”愤怒使她显得更加楚楚动人，他这样想道，鼻孔发白，蓝眼睛喷着怒火，别有一番魅力。他很想抓住她，摇晃着她的身子。“我驾驶着‘达伽马’号在月球上着陆过十几次，可从来没有僵在那里不知所措过。我只是在等待，等待着机会使我们不至于撞到沙丘上……”
“等待的时间太长了！”
他长长地吸了一口气，呼吸极其急促、极其不均匀。
“指挥官瑞安，当时我们还有一定的高度。我们所需要的就是等待，否则就意味着死亡。”他说话时不禁带着讥讽的口气。“你的电脑执行制动反冲火箭的发射指令费时太长——也许是费时太短。对着陆目标来说费时太长。对避免撞到火山底来说费时太短。”
“你这样认为？”
“你喜欢怎样想就怎样想吧。”他冲她耸耸肩，痛苦地咧嘴一笑。“我们到了这里了，指挥官。着陆在火星上了。倘若责备我能使我们回到‘战神’号上去的话，你喜欢怎样责备我都认了。”
“好吧，凯利根。”她僵硬地点着头，眼神依旧冷若冰霜。“我们总算是在火星上着陆了。”
所有灯光都熄灭了，但有一股玫瑰色的光柱通过防辐射屏蔽射进来，给整个船舱投下了病态的阴影。通过倾斜着的防辐射屏蔽，她看到了红色雾霭笼罩着的天际，和一小片火星的表面。参差不齐的黑色火山岩在橘红色尘土中伸出来，宛如一只只腐烂了的牙齿。
绝望，死亡。
新近漂流而来的橘红色尘土掩盖了“麦哲伦”号着陆船的大半部分，凯利根的身体和她自己躺着的地方还露在外面；她的脑海中似乎浮现出着陆船永久埋在这里的形象，虽然这种想法在脑海中一闪而逝，但也不禁使她不寒而栗。她摇晃了一下头，驱赶走这种不吉利的形象，坐在那里看着下面的凯利根。凯利根聚精会神地摆弄着失灵的键盘，试图给它们注入活力，仿佛他知道怎样才能使它们苏醒过来似的。
终于在火星着陆了。
这些话在她的脑海中就像是一份死刑判决书。与萨姆·休斯敦·凯利根一起在火星着陆。亿万富翁的花花公子，永远不停地、不顾一切地寻求着刺激。总是改变不了一个凯利根家族成员的本性，永远不会遭受失业之苦楚，永远不会尝到饥饿的滋味，永远不会有绝望的时刻，总是不断地尝试新方式来冒生命之险：跳台滑雪、高空滑翔、高山攀登；飙车、飙船。也许还尝试一夜一个女人的快速游戏，这倒不是她所关注的。她咬着下唇，多么希望和她在一起的不是这个该死的凯利根，而是别的什么人。
她希望在一起的当然不是奥托·赫尔曼。奥托说话的声音太响；谁敢于对他武断的看法提出疑问，他表现出来的傲慢态度也够人受的；他的体臭太强了，洒了科隆香水更令人难以忍受。巴罗瓦与他的关系过分密切了，不知她如何能忍受得了？
拉姆·钱德拉呢？他身上许多东西都令她羡慕不已。他为人朴实、神情乐观；即使是冷嘲热讽，也时常透露出真知灼见；他那略带黝黑的英俊面容，他那综合实力，一切的一切都使她倾倒。假如由他来驾驶“麦哲伦”号在火星上着陆，他是一个自始至终都值得信赖的人。可惜的是，从加人火星特训队以来，他和罗金始终是彼此忠诚的一对伙伴。
阿凯迪·拉夫林？如果由她来选择的话，她的首选就是他。他几乎在所有方面都与拉姆不差上下，但是她更加喜欢他。虽然他们之间也谈不上爱或不爱——他称之为群落生境唯理论的哲学思想中没有爱这个空间，但是他们在床上却过得很快活。倘若不是他禁欲主义的淡泊哲学使他留在“战神”号上的话，他此刻也许正在与她一起庆祝火星着陆成功呢。当她回头看着凯利根的时候，他正要离开自己的座位。由于着陆船倾斜着，他走路似乎有点笨拙，他停下脚步，一手做成杯状放在耳朵上，倾听着逃逸的空气发出的细微声音。他扮了一个鬼脸，冲她摇了摇头。
“指挥官？”她听出声音中带着嘲笑性的挑战。“现在该怎么办？”
她长长地吸了一口气，强压着愤怒。面临的危险够多的了，谁也不能花费时间和精力去争吵。她冲他皱着眉头，一推座位，站了起来。
“凯利根……”这些话出口可不容易。“也许……也许我太心急了。也许我错怪了你。如果你认为着陆船碰撞是我造成的话，我希望……我希望你允许我道歉。”
“用不着道歉，指挥官，”他耸耸肩。“让我们干正经事吧！”
“谢了。”她试图笑一笑，虽然这只是一个令人不安的停战时期。“正经事是要生存下去。如果我们行的话，就将损坏的地方修好。如果修不好，只有先活命，等待救援。”
“那么，我们应该先做些什么呢？”
“先找到漏气的地方，并将它修好。”她在脑海里尽力搜寻着其实并不存在的权威。“修理动力系统，恢复无线电联系。呼叫‘战神’号，报告我们的处境。如果可能的话，就准备起飞。并且继续我们的使命——勘探可提取的永久冻土，并对大峡谷边缘地区进行摄像。”
“这个命令范围够大的了。”他咧嘴一笑，这一笑似乎十分古怪，也十分天真。“那么我们就动手干吧。”
他找到了一个开关，下方的电池指示灯亮了。他摸索着经过她的身旁，顺着窄窄的金属梯级往下摸去。她跟在他身后，穿过货舱，经过贮水箱。漏气的嘶嘶声越来越响。她发现贮藏小舱的所有舱门都已经打开，他正从贮藏舱舱面底下取出一大堆工具和那些氦气缸。
“船壳凹进来了。”他冲贮藏舱点着头。“也有漏洞。”
贮藏舱是贴着船壳建筑的，尾部的金属板已经凹进，大概有两米长。
“双壳船身，”他说。“中间是巢脾和密封层。破裂地方差面不多全给合住了。我给破裂处喷些密封剂。”
“好的。”
她转身朝火箭发动机走去，火箭发动机从舱面中间横穿而过，发动机的有些部分突出出来，看上去是丝毫无损：管子和阀门、氦泵和水泵、电脑控制系统、磁流体动力发动机，她都没有发现有什么故障。
但是，这些设备系统就是不工作。
“第一个问题，”她同他说，“动力系统。”
“刮刮叫！”他竖起大拇指说。“我先把漏洞修好再说。”
她听到他一边爬上梯子去找密封剂，一边轻轻地吹着口哨。她弯身在发动机上。即使火箭发动机关上了，发电装置也应该以低功率运行，以给照明灯、电脑系统、无线电设备和着陆船整个运行系统供电。她采用电池供电的方式，试图启动发电机。这时，控制面板闪亮了；风扇呼呼响；氦泵发出呜呜声。显示屏上的琥珀色字母也亮了。
发火装置故障。
她又试了试，字母再次闪亮。
“我们撞击的力度太大了。”休斯敦手里拿着一个密封剂喷枪站在她身后。“火箭喷管可能堵塞了。也可能撞碎了。”
“用密封剂喷补一下，”她这样对他说。“我们等一等再去看看。”
他这样镇定，不禁使她肃然起敬，但她也不无疑虑。他似乎对灾难也太漫不经心了，仿佛逃离火星只是又一场游戏而已。他也太不顾后果了，她这样想道，似乎太自信，简直太不负责任。她看着他从贮藏舱上拉下撞皱了的钢板，在船壳凹陷处喷上一股蒸气雾状的密封剂，看看什么地虚还遍氢，量后在所有漏气的地方喷上厚厚的一层灰色密封剂。
“好了吗，指挥官？”他倾听着，冲着她咧嘴笑着。漏气的嘶嘶声停止了。“是月球着陆船？还是火星着陆船？”
“休，你知道我