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这次探险是有价值的。”
“这样说来，我们就不管瑞安和休斯敦了？”他脸色发白，没有回答。
第十四章 火星着陆船
“麦哲伦”号和“科伦”号是两艘着陆船，船体全由碳钛合金制成，外形呈流线型，以利太空飞行，动力由氦聚变产生的能量提供，在月球或火星上微引力环境中也能垂直升降。着陆船被弹射器轻轻地弹离飞船，慢慢地飘出了飞船阳光眩眼的强光范围之外，进入黑暗的太空中。 休斯敦坐在控制台前，瑞安坐在他后面，她面前放着电脑。她看着他沙色的头发直皱眉头：他为什么也参加探险队来冒险，她真是百思不得其解。
他非常能干，这点她不得不承认。从他的档案中可以看出，特训队对他的评价相当高，每一次测试成绩都很好。他自始至终全身心地投入训练，那次登月测试的综合成绩甚至名列第一。无论如何，他毕竟是凯利根家族成员。
火星硬着陆他能胜任吗？
也许，他把火星当成是他所属的那个残酷世界，而那个残酷的世界她从小到大无时无刻不憎恨。在那里，大公司拥有一切，从罢工怠工中获得红利，想方设法从浓雾、老鼠、垃圾等一切可能的途径获得红利，从不考虑贫穷潦倒的人，从不考虑他们对小人物造成的伤害，给他们带来的痛苦和悲哀。
他可是马迪·戈利第二一心只想着将火星变成另一个香格里拉花红酒绿的娱乐世界？变成另一个由高傲、贪婪和欲望组成的凯利根家族帝国？但无论从哪个方面来判断他都不可能是阴险、邪恶之人。他的所作所为都与只以赚钱赢利为目的的那些人不同；那些肮脏之人一般都是奉承拍马的下人、唯唯诺诺的庸人和奸刁巨猾的律师，人家叫他们做什么就做什么。
他也够英俊潇洒的，身材颀长，体魄像运动员那样健壮，脸上总是带着坦然的微笑，要她像恨戈利那样恨他也相当困难。可能他因为接受了太多未经努力而得到的礼物而被宠坏了，被遗传的脑袋、遗传的身体、遗传的家财而惯坏了。显然，没有事情能难得倒他，似乎也没有什么能使他生气的。不是吗？在这样一个前路茫茫的艰难时刻，他竟然还在无忧无虑地轻轻吹着口哨呢！不过他吹的是什么曲子她可听不懂，也许本来是很动听的，但这个曲子却使她恼怒不已。
假如他把这里的一切都看得易如反掌的话……
她耸耸肩，眼光越过他的身上，看着石英隔热屏外隐藏在茫茫黑暗中的世界。“战神”号越来越小，飘飘远去，消失在无穷无尽的黑夜之中。对“战神”号她顿生奇特的挚爱情愫，蓦地有了一种从未有过的孤独、苦痛之感。近半年来，那可是她的家，聚集着她日夜相处、渐渐产生互敬互爱感情的朋友，她觉得“战神”号比故乡莱克菲尔德那些破败的街道都要亲切可爱。
火星这颗砖棕色的球体就挂在前面的太空中，离得这么近，连覆盖着冰雪的极冠都只能看到很少一部分，冰雪反射着强光，她不得不眯起眼睛。他们花费了这么几个月，跨越了几百万公里的路程，以性命为赌注，押在这个完全陌生的星球上。他们是否作好了充分的准备？她对自己，对飞船上的大部分人都是有把握的。
这个凯利根么……
她每提到他，都用他的姓。按照火星特训队的不成文法和“战神”号的纪律，他们之间应该用非正式的称呼。其他人都以“休”来称呼他，而她不得不对他保持一定的距离。
“嗨！”他突然咧嘴而笑，似乎显得太温暖亲切。“你没事吧？”
“现在还没事。”她一本正经的口气，是想提醒他谁是这儿的“头”。“现在我们已经够清楚了。使着陆船处于电脑控制切人火星制动轨道的位置。”
“是。”
电脑她是可以信任的。然而，实际操作着陆的是凯利根。着陆船上的感应器不够精密，无法搜索出实际着陆地区内的岩石、斜坡、沙丘、深坑等这些没有预计到而又可能致命的地形地貌。也许他在斜坡滑雪时对诸如滑翔、高空跳滑等技巧烂熟，但“麦哲伦”号着陆可不比那些毫无用处的体育活动那样简单啊。
在他们身后的“战神”号已经爬回到了带有狭窄防护装置的显示屏中心。这时蜂鸣器响了起来，制动反冲火箭已经点火。一股巨大的蒸气云爆发而出，将着陆船淹没其中。着陆船一阵颤抖，冲击着她。因为推力很大，她靠在座位上，直到蒸气推力消失，这时她处于失重状态。
“火星，您好！”他转身对他咧嘴一笑。“我们来了！”得意之色几乎使他飘飘然。
童年以来的梦想，经过这么多年的艰苦训练，经过这么几个月的飞行，他们终于即将到这火星了！火星在他们的身下延伸扩展，越来越大，一个谜般能世界、谜般的许诺：水如果他们幸运地找到水的话，就毹使飞船持续下去；火星永久居住地建立之后，有了水他们就能生存；童年时代就梦寐以求、要在火星上建立灿烂夺目的城市，就需要有建筑材料和有可能得到的财富——水。
“终于快实现了！”他大笑道。“我们真幸运！”他和瑞安。
她穿着舒适的蓝色紧身衣，姣好的面孔映照在控制台上方的小镜子里，看上去分外可爱、格外妩媚，金色的红发同他自己的一样短，灰蓝色的眼睛因为兴奋而发出光芒。他渴望着她喜欢他，如果可能的话，让她爱他，但是他是一个很现实的人。她什么都不欠他。
然而，随着时间的推移，她也许会爱上他。这种可能性看起来很大，因为他们现在是伙伴，朝夕单独相处，朝着火星飞行！面临的危险是无法预测的，也许危机四伏，但是他们会共同面对、共同承担。她的生命也许系在他的身上，而他的生命也许会系在她的身上：他们已经命运相连、同舟共济了。就眼下的情况来看，这也就够了。
他一时冲动，向她敬了个特训队队礼。她也举手还礼，仿佛她心情同他毫无二致。但她的眼神随之变得尖锐，脸上看不到笑意。
“幸运？”她严肃的语气使他清醒过来。“我们的命运究竟如何，还要待等我们自己的能力和行为来决定。”
他们必须沿火星轨道绕行５周。第一次发射的制动反冲火箭，将他们送入一个长长的椭圆形轨道，先使着陆船擦过火星大气层后又飞离。每次经过火星，着陆船就更接近火星表面。第５次经过的时候，也许是第６次，他们才尝试着陆。
绕行火星第一周用了５个小时，以后绕行一周的费时就越来越短。每绕行火星一周，他就呼叫一次“战神”号，简短地回报着陆船的运行状态。他们要么在座位上休息，要么轮流上缩微厕所，或爬上身后几乎空空如也的货舱边上放置食品的凹室。他递给她一个水瓶。她打开快餐盒，两人的中饭就这样合着吃。
“睡吧，”她有一次对他这样说道。“假如能睡着的话。”
“睡不着。”他指着火星说。“现在睡不着。”
“最好试一试。你需要处于最佳状态。”
他试着睡一会，结果发现睡得断断续续。所经过的火星离得太近了，他甚至开始有类似电震的超重感觉，这种感觉在乘降落伞降落或驾驶着悬挂式滑翔机着陆的时候他曾经体验过。他们绕行的速度比火星运行的速度快，可以向东着陆去迎接冉冉上升的太阳。
着陆船离火星越来越近，火星的形象也越来越大。第一次经过火星白昼一面的时候，他搜寻着火星上空，发现无边无际的马里纳里山大峡谷从橘红色的阳光中一直延伸到黑暗之中。由于他们的位置还很高，他只看出这是奥林匹斯山和泰锡斯山脊上３个巨大的圆锥形火山口，而其他的一切看上去都还是扁平的，难以辨认。
每绕行一周就离火星越近，他就能将火星的地貌看得清楚些。从黑暗中窜出的一股火焰，笼罩在奥林匹斯山上方，经阳光一照，其景象颇为壮观。马里纳里山大峡谷就像一条黑色巨蟒盘缠火星身上，不知哪是头哪是尾。他看到了科莱茨大峡谷，也看到了他们准备着陆的地点。
“再绕行一周，”他大声同瑞安说，“就着陆。”
他们又一次进入火星大气层的黑暗之中，电脑自动制导系统开始作最后火星着陆的时候，他们还处于火星背面。着陆船转了个方向，又发射了一颗制动反冲火箭，使船身倾斜，以最大限度地增加大气阻力，这时候，他们又有了超重的感觉。
当阳光照�