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“当然可以。”枭神解释，“后宫中除了国后之外，就只有两位侧妃，她们被称为妃子，但是没有正式封号，地位比您低。那个托托，您不用理会。她因为是被国后亲自赦免成为自由民的，所以脾气特别骄傲些，我们平时都不怎么理她。”
“本来就是，”小丫头古丽咪拉送上煮得酽酽的奶茶，“一朝是奴隶，永远脱不掉那种奴隶的神态！”
“奴隶的神态，是什么样的神态？”
“就……”小姑娘一时不知道用官话怎么表达，想了很久才总结出来，“只要活着就觉得特别好，对，就是那样，那种特别——卑微的神态。”
“‘只要活着就觉得特别好’的神态么？”丁闲重复了一遍。
“走吧。”枭神拿好了丁闲的纱帽，“我们就去奴隶营旁边的高坡上，舒舒服服地看。”
古丽咪拉欢呼了一声，“走吧。”
丁闲点点头，“那就一起去看看。”
心中一瞬间很自然地掠过想法：七杀国真是不讲究礼法之地啊。
然后立即反问自己：哪里是讲究礼法之地？中原吗？
从前在中原，是遵循什么样的礼法来行事的？——答案好像呼之欲出。
但丁闲半点都想不起来。
小断坡上面果然可以俯瞰奴隶营的全景。
大大的空地，两排简易的房子，从屋梁的空隙可以看见里面并没有床，只是长长的草毡从头铺到尾。
奴隶们正将工具送回工棚，三三两两，低声谈笑着。奴隶没有假期，每隔五日的试炼日是唯一可以提早放工的日子，可以轻松一下。
托托带着两个奴隶头子，手里挥着皮鞭，昂着头走来走去，看到有聊天聊得高声忘形的，便将皮鞭在空中震响，作为警告。
丁闲在人群中寻找“陈静”的身影。
——她看起来颇为疲惫的样子，靠着水井的背面坐着，单手按住肩膀。
旁边另一名看起来像是中原人的女奴正对她说些什么，说着说着，忽然抬头，望丁闲的方向看过来。
“咦，这个奴隶长得也挺好看的。”丁闲忍不住赞道。
“好看吗？”枭神手搭凉棚去看了看，“又黄又瘦。”
“……你在说我吗……”丁闲小声地抱怨了下。
枭神急忙赔笑，“您可不一样。您像天上的一朵云那么美丽动人。”
丁闲翻翻白眼，不理会她，专注看下面的动静。
“果然是她。”悦炎开心地将双手交叠在胸前。“丁姑娘胖了些呢。”
“每天吃牛羊肉，是会变健壮的。”沈微行活动了下手腕，“——我好些了。你先回去吧，还有人在排队等你看病。”
“好。……等等试炼完了来找我行针。”悦炎压低声音，“七窍玉露丹的材料还差三四样。明天大夫从棘州回来大概就有了。”
托托的大嗓门恰如其时地炸响，回荡在奴隶营的前前后后。
“试炼开始了，所有人回到自己位置上！”
“到底要怎样试炼啊？”丁闲好奇地问枭神。
“初级试炼很简单。忍耐，是用手捧住滚烫的茶杯，坚持到茶杯不烫为止。服从，是蒙上眼睛，按照托托的口令走过一片荆棘地。勤劳，则是在半个时辰之内，缝补七件衣裳。”
“啊，坏了，她不会补衣服……”丁闲看住陈静身影，心中忽然浮起这句话。
而且这句话她几乎就开口说了出来，生生地警觉，在舌尖咽了下去。
——她不会补衣服？
自己又是如何得知的呢？
枭神没注意到她的异样，继续介绍。“中级试炼呢，忍耐是需要从火堆里徒手取出七个栗子。服从是躺在地上，让毒蛇从身边游过去。勤劳是在半个时辰中纺出七尺棉纱。高级试炼我也没见过，就不知道啦。”
丁闲点头。
下面的奴隶营中已经开始了试炼。
沈微行是第一个，她走过去接过茶杯——丁闲皱眉。“她掌心好像有伤？”
枭神笑着解释，“您记得那天晚上吗？她的手主动触碰了您的手，虽然不至于剁掉手，但却是一定会被好好惩罚一番的。”
“她不能触碰我？”
“是的。这是为了避免让奴隶的肮脏亵渎您，同时也是为了确保您的安全。”
“那样的话……通过试炼不就变得更困难了？”丁闲喃喃道，也不知道去向谁抗议。
说话间，沈微行已经通过了第一项试炼。
仰头将茶杯中晾温的水饮尽。
奴隶平日里都只喝冷水。这是多日来唯一一次喝到热水的机会，沈微行一滴也没放过。
第二项是考验服从——毋宁说，是考研信任。
沈微行看一眼托托。
很显然，两人之间只有相互憎恨和厌恶的份，谈何信任？
——却也没有多大关系。
就算光脚从荆棘地上踩过去，亦不算什么。
沈微行被蒙上眼睛，照着托托的指示转左转右。
真正值得担心的是下一项。
这样的念头在沈微行心中，是实际的困扰。
同样的念头，却在丁闲那里，莫名地浮现，难以摆脱。
两次踩到荆棘之后，第二项试炼亦告顺利通过。
回到井台，沈微行见到托托不服气的眼神。
两名奴隶头子搬过来一筐乱七八糟的衣服，然后将针线包递给沈微行。
半个时辰之内，要找到这些衣服破口在何处，并且缝补妥帖，折起来放回筐中。
既无痛苦，亦不危险。
女奴们都觉得很轻松的一项考试。
沈微行深吸口气、如临大敌，以一种看敌酋的姿态，看住衣筐。
“她怎么那么紧张？”连古丽咪拉也看出不对。
“大概是……手上有伤，很难穿针引线？”枭神只好这样猜测。
沈微行将粗粗的麻线穿过针眼。
下一步是什么？
打结。
在哪里打结？
估算你所需要的线的长度，放出一定的余量，然后作双线打结。
亦可以单线打结，不需要考虑长短，一直保持到最后再处理。
沈微行一面回想，一面不经意地便流露出肃穆而郑重的神态。
将针线横咬在牙齿间，沈微行终于决定先翻动第一件长裙，四处寻找裙身上到底哪里开裂。
周遭的奴隶们再度窃窃私语起来。
她们已经发现——这个长得很好看，亦能够做到忍耐与服从的奴隶，距离完美不过一步之遥，但却很难跨过去。
因为她不会缝衣服。
沈微行成功找到裙身上不长的裂口。
深吸气，，极其慎重地，将第一针刺入裂口上方的布料。
远远看过来的悦炎，亦被这惊心动魄的长考与下针震得一额头汗。
——沈大小姐呀，若是中级试炼的纺纱，我可要怎么教？
☆、（74）身体发肤
半个时辰过去。
沈微行成功缝好七件衣裳。
小坡上的众人不知道为什么，都被她缝衣服这件事情所吸引，连旁边同时进行的初级试炼亦没兴趣观看。
“她缝衣裳缝得跟跳大绳似的。”古丽咪拉总结道。
托托检查几位新奴隶的缝补成果。
到沈微行这里，眉头频皱。
但看了半天，纵然是用力过度、每道裂口都反复缝补了三次以上，但你也真心不能说她不勤劳，只好作罢。
“三名奴隶的初级试炼全部通过。现在开始进行中级试炼。”
一名中年女奴全身都在发抖，很勉强地站了出来。
托托叹口气，“你已经在后宫服役十年了，如果今天再不能通过中级试炼，就会被卖到矿山上去做妓女。”
“我知道。”中年女奴把心一横，闭上眼睛。“来吧。”
两边的奴隶头子将火盆搬上来，取出一袋栗子，一个，一个放进去。
火中取栗。
丁闲不解，“妓女的身份比奴隶还低吗？”
枭神较为见多识广，“中原的妓女和七杀的妓女官话里是同一个词语，但不是同一样的意思。妓女……也是奴隶。但是是专门用来给矿工、军人，甚至于男奴泄欲的工具。女奴年纪大了，又不能获得晋升或赦免的话，就只有这样的下场。”她面无表情想了想，“在送去做妓女之前自杀的也不少。……但是，能活到这年纪的奴隶本来也不多。”
丁闲打了个寒颤。
“为什么呢？”
“什么为什么？”枭神一时不解。
“为什么同样是人，有些就要变成奴隶，轻贱得好像蚂蚁。”