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米兰达好不容易才把赶来的士兵都打发回去，一群人又被这次人祸最大的苦主——“暗黑华盖”的老板和员工围了起来，扬言若不赔偿他们的损失就别想离开。虽然因为见事不好，老板早早就通知所有人离开大楼避难，连那个被冻住的员工都被带了出来，所以倒是没有什么人员伤亡，但是他做梦也没想到“几个魔法师之间的殴斗”（老板的原话）能够把他的整座楼都拆了！现在如果不抓住几个要求赔偿，那以后真不知道该怎么过了！
这笔钱连米兰达也做不了主，只好回去找安达瑞尔请示，从罗格城的财政预算里拨出一部分来作为赔偿。当然这笔账最后还是要算到布莱恩和诺瑞克头上，想一跑了之？没门！
在又把一家酒店的窖藏全部清空之后，矮人才再次有了精神。按他的说法，这是给他的身体补充能量的方法之一。当非龙问他还有什么别的方法时，佛朗西斯愣了半天才想起来：“应该可以利用魔法宝石的力量吧？不过好像那个接口坏掉了……”看来他对现在这种补充能量的方式很满意，根本不想找什么代替的手段。
离开罗格城之后（已经不好继续待下去了，没有哪家旅店敢收留这帮客人），去佛朗西斯研究室的路上，矮人都在得意洋洋地炫耀自己那些伟大的发明。为了不引人注目，他用衣服将自己的金属身体遮掩起来，头上也套了一个皮革做成的头套，这是他花了一晚时间做出来的。从他的介绍中，非龙发现以前见过的那些强悍的魔法机器竟然是这个矮人设计的！不过具体细节佛朗西斯也已经记不清了，只记得是在来到魔界之前设计的，那时候他还没有将身体改装成现在这个“魔机战体”。据他说，那些魔法机器一共有三种型号，非龙他们见过的应该是其中的一型和二型，至于三型的设计是怎样的……忘了。好像就是从设计那些魔法机器中得到的灵感，佛朗西斯才为自己设计了这个身体，让他超越矮人寿命的极限，一直生存到现在。不过长命的代价就是记忆力的衰退，现在他的技术比之巅峰时期已经衰落不少，像水蓝祝福、魔机战体之类的杰作是再也不能重现了。但是出于某种目的，他又必须使用水蓝祝福的技术，这才向阿牛借斧头，希望能够仿制出一把来。
非龙问矮人：“既然你的魔机战体这么强，为什么还会被莫瑞尔冻起来？”
一提起这件事，佛朗西斯气就不打一处来：“谁能想到那个小丫头一见面二话不说就用‘寒冰冻血’？我这个身体别的都不怕，就是被冻住就没法动弹了，因为温度太低的话体内的能量就不能流动！哦，一定不要告诉别人啊……”
矮人“很近”的概念就是走了两天才到，而且一路上都是渺无人烟的荒山野岭。终于，佛朗西斯再次宣布道：“翻过前面那座山就到了！”
“这句话你已经说过十次了！”阿牛的不满在急速堆积。
“是十一次。”非龙纠正道，联想到矮人说的话，非龙开始怀疑他是不是还记得自己的研究室在什么地方。
“这次是真的！”佛朗西斯在“真的”上加重了语气，“我已经找到当时留下的路标了！”
“路标？”阿牛四处张望，“我怎么没看到？”
“你就站在路标上。”
“啊？”阿牛向脚下望去，只有一片黄色裸露的土地在微风中扬起细小的微尘，“有什么特别的吗？”
“这里的魔法波动强得异乎寻常！”非龙凝神感觉道。
阿巴斯道：“非常混乱的力量，我们最好不要在这里久待。”
听他们这么说，阿牛想起来刚才走过来的一路都是茂密的树林和青翠的草甸，这片黄土可算是异类了。再向周围看去，这片土地铺展成一个方圆足有两里的巨大圆形，与周围的青草形成鲜明的对比。“这是你干的？”阿牛问佛朗西斯。如果只是魔法能量的影响就让这里寸草不生，那得需要多大的能量？
“事故，这只是一个事故而已……”佛朗西斯讪讪道，他好像不愿意就这个问题讨论下去，顾左右而言他道：“我的研究室马上就到了，我们赶快走吧！”
说着迈步就走。
从“路标”出发又走了将近半天，眼看天就要暗下来的时候，佛朗西斯总算指着眼前一面刀削般的峭壁说道：“到了，就是这里。”
“哦。”阿牛二话不说就向峭壁走去，心想为什么矮人都喜欢在洞口装上幻象做大门？
“等……”佛朗西斯急忙叫道，还没等他喊完，阿牛已经“嘭”一声结结实实地撞在坚硬的岩石上。
揉着脑袋，阿牛茫然道：“这不是幻象吗？”
“我说过是吗？”矮人没好气地说道。走到峭壁前，举起手按入峭壁上一个手掌形的凹痕。轰隆声中，峭壁前的地面向两边分开，露出盘旋向下的楼梯，“这才是入口！”
佛朗西斯的“研究室”在地底深处，利用天然形成的山洞改造而成。不过即使如此，他自己完成这样庞大复杂的工程也是很难想象的。
答案很快就有了：在他的研究室里有很多各种各样小型的机械爬虫，不停地按照设定好的程序辛勤劳作，就算主人离开也不会停下来。这种辛劳的成果就是：矮人发现在他离开的这段时间，“研究室”的范围不停地向四周扩张，导致连佛朗西斯也搞不清楚这个真正的地下迷宫现在到底有多大。
“怎么样？”佛朗西斯炫耀道，“我的研究室不错吧？”
“你是怎么做到的？”依多问道，带着些许的不安。对他来说，眼前的情景实在超乎想象！不是召唤来的精灵，不是魔力组成的生物，而是完全由金属和皮革组成的身体在活动！看看阿巴斯的表情，可以知道他的想法也是一样。至于非龙和阿牛，因为以前见过比这些还要精细的魔法机器，震惊就不这么强烈。
“数量好像多了？”矮人看着眼前跑来跑去的机器爬虫，自言自语道，“难道它们找到新的宝石矿了？”这些爬虫的能量来源是装置在体内的一小块魔法宝石，这就制约着它们的数量不能快速增加，即使能够制造大量的爬虫，没有能源也只是一堆废铁而已。而且因为很多高超的技术都被他遗忘，这些爬虫的力量比之非龙见过的魔法机器根本不能同日而语，无法被用于战场上，但当作工具确实很方便。
入口这一部分的变化不大，绕来绕去半个多小时、穿过十几道各种各样的机关之后，佛朗西斯总算带着大家来到研究室中央大厅。这间圆形大厅的直径足有三百多米，弧形的穹顶最高处离站立的地面大概一百米，整个墙壁和房顶都镶嵌着白色的发光石，发出柔和的光芒。
可想而知，这个广阔的空间给众人所带来的震撼简直不能用语言来形容，周围仿佛有一种无形的压力从四面八方迫来，让人不能呼吸。过了好一会儿才适应这种压力。
“这里就你一个人？”非龙问道——比起黑石部落，这里可要气派得多！如果只有一个住，实在太可惜了。
“没错。”
“浪费啊……”阿牛啧啧感叹道。这么大的房间，得值多少钱！
“这是浪费吗？”佛朗西斯被这句话勾起对往事的回忆，冷笑低声道：“那他们把我流放到这里来又是什么？”
阿牛问道：“什么？”矮人的声音太低，除了他自己之外没有人听得清楚。
“没什么。”佛朗西斯避而不谈，转而说道：“这里是我的研究室的中心，周围四个通道分别通向动力研究室、机械制造室、飞船室和仓库。”
非龙奇道：“四个？不是五个吗？”
矮人奇道：“怎么可能！你看，一、二、三、四……五？！”他揉了揉眼睛，“再数一遍！一、二、三、四……五？！”没错，在标志着“动力研究室”和“机械制造室”的两个通道之间多出来一个通道！这个通道比另外四个要矮小一些，但也足有四米多高的样子。上面没有任何的标示，里面一片漆黑看不到尽头，和其他通道的灯火通明形成鲜明的对比。
“这是怎么回事？”发问的是佛朗西斯，不过没有人能回答他这个问题。周围忙碌的机械爬虫只能执行命令，不会回答问题。
“进去看看不就行了？”非龙提议道。对于未知的东西，他总是很感兴趣。
阿牛反对道：“我来这里不是来钻洞的！”接着把水蓝祝福扔给佛朗西斯，道：“不论你要做什么，快一点！”
“没问题！”矮人手举战斧，暂时忘记了那个神秘的通道，兴冲冲地向“机