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人。
“我若说出来，叶捕快定然不信，”自嘲地牵了牵嘴角，杜氏继续道：“这个结果也是我盼的，我也希望自己的相公不是为人所害，如果是病死，起码不会执着于生前怨恨，魂魄不得安息。”
竹青初始觉得这女人可恶，现在见她这样，又有些怜悯。想了想，僵硬地伸出手去，拍了拍她的肩膀。谁料这一动作却是捅了马蜂窝，杜氏泪如雨下，竹青恨不得剁了自己的爪子。
既然是自己把人弄哭的，道义上来说也不能抬腿就走，竹青只好杵在原地。半晌哭声渐歇，这才暗自吁了口气，只差用袖子去擦汗了。
这厢杜氏语气轻柔，明明是在跟竹青说话，可听起来又像是自言自语。“四十年的夫妻，吵也吵过，架也没少打，这会子倒是清净了……”她一边说着，一边伸出手去拂过床头的软枕，“现在想起往事，都是那段贫寒的日子，他一大早出去，担着个挑子，沿街叫卖，我在家里洗衣做饭、伺候老人……”
许是有了所系之人，听到别人的恩爱故事，竹青自己的心思也柔软起来，仔细地听她说着，被她的一举一动牵着，竹青的视线落到床上，枕上有许多落发，又环视了屋子，跟上次来时一模一样，想是杜氏要留住亡夫生前痕迹的缘故。
杜氏还在自说自话，语气却渐渐凶狠起来：“……你纳妾便也纳了，为什么还要对她那么好？都病成那样了，还只要她伺候，把我打发出去，说什么料理生意，哈哈……”越说越激动，到最后竟然以手捶床、放声大笑。
“难怪她一心要置妾侍于死地。”竹青正这么想着，看见她自残的动作，忙上前抓住她的手，“吴夫人，你冷静些！”
杜氏好似从噩梦中惊醒，呆呆地看着竹青良久，然后颓然地苦笑一声，“让您见笑了！”
……
因为吴老爷尚没有入土，灵堂还在搭着，竹青经过的时候，往里面看了一眼，棺材前跪着一个瘦弱的身影。
出去的时候，走的是后门，有菜农挑着担子正要进来，竹青让到了一旁，但那人的闪躲就没这么迅速了，扁担一头的竹筐还是碰到了她，从里面滚出两个胖嘟嘟的鸭梨来，个头还不小。一手一个捡起，丢回到筐子里，挑担的人连连道谢，竹青不经意地往里面瞅了一眼。
“买你的菜还送梨子啊！”
“是主家吩咐买的，我天天送菜经过市集，也省得他们再跑腿。”
“怎么就买这几个啊？我还以为现在菜农都送梨哪。”
卖菜的人看周围没人，这才小声道：“是买来给吴老爷熬梨汤的，这几个就够了。”
“那现在怎么还买？”
“谁知道哪，夫人还是让每日送来，大概是留着念想。”
竹青心里一动，好像有什么在脑子里一晃而过，可又抓不住，习惯性地挠挠头发，忽然睁大了眼睛，立马转身，大步流星地走回去，敲开门后便让人带着直接去了厨房。
作者有话要说： 今天晚上有雷阵雨，现在已经在刮风、打雷了，真是喜欢这样的天气，窝在自己的屋子里，觉得特别暖和。
亲们给个意见呗，我要不要改改文案，好像是没什么吸引力。
☆、第 25 章
还不到晚饭时间，厨房里零零散散只有几个人。竹青叫出一个厨子模样的，先东拉西扯地问了府里一些情况，待那人放松下来，不经意地问到了死者生前的饮食问题。
“人病久了，嘴里估计也没味，倒是不挑。”
“虽说不挑，总要讲究些滋补什么的，做的人就受累了。”竹青不动声色地引着话题。
“主要是罗姨娘做的，我们倒轻省。”
“这倒奇了，难不成她做的比你们的都好？”
那人尴尬一笑，大方承认，“确实是好，尝过的人都赞不绝口，特别是莲藕排骨、糖醋里脊，很是花了心思。”
听到他说的菜，竹青皱了皱眉头，朝灵堂方向遥遥地看了一眼，把人打发了。
第二天下午，竹青又去了吴宅，赶巧店铺的掌柜找吴夫人有事，竹青就借口干等着无聊，想四处转转。她是衙门的人，又是个女子，也没有什么避讳之说，很轻易地获得了准许。
径直去了后院一处偏僻角落，叩开门后，里面的人一脸惊诧，竹青也不着急进去，直到一个女声嗫嚅着“请进”，才迈进门槛。
屋里家具很少，也没有多余的摆设，显得空荡荡的，一个小女孩坐在桌子前，竹青自认已经摆出最友善的表情了，可看到的还是一张惊恐的小脸。
“您坐！”罗氏递过来一杯水。
接过杯子，凑到嘴边小啜了一口，苦涩的味道在口腔里蔓延，往杯里瞄了一眼，果然都是些茶叶梗子，又喝了一口，这才找了个椅子坐下，罗氏缩手缩脚地站在一旁，小女孩也飞快地跳下凳子，躲到母亲身后。
看着这一大一小，竹青心里很不是滋味。这个可怜的女子，出身微寒，被父母卖到吴家，又遇上悍妒的主母、软弱的丈夫。若生的是儿子便也罢了，煎熬上几年，总有出头之日，可偏偏是个女儿。跟她接触过几次，印象中永远是战战兢兢的样子，那头似乎从来从不曾抬起过。
竹青一时不知道说些什么，也实在是不愿意开口。对于这样的沉默，罗氏尽管不解，可顺从惯了的人，自然也不会主动问。
“坐吧，我只是随便转转。”竹青无奈，只好充当主人的角色，请她坐下。罗氏刚开始摇头，连说“不敢”，架不住竹青的坚持，又看了看女儿，迟迟疑疑地坐了半个凳子。
“听说你娘家是罗庄的？”
“嗯。”
“那可是去府衙的必经之路，是不是村口还有个茶摊？”竹青很感兴趣。
“是有一家。”
“那家的紫苏饮不知道是怎么做的，特别好喝……现在喝的少了，不过也是好事，县里有灾祸一类，才需要三天两头往府衙跑。”
罗氏偷偷地抬眼看了一下，动作虽然很短暂，可还是让竹青注意到了。
“有一年夏天，往府衙移送犯人，天儿热得要命，有一个女犯路上犯了病，就死在罗庄附近。真是作孽，本来只是过失伤人，关几年也就罢了，可偏偏心存侥幸，死活不招认，我们也没办法啊，只能送去府衙再审，就这样白白送了性命……”
“娘，我疼！”忽然一个细细的童声响起。罗氏忙松开了抓住女儿的手，竹青看到了她的脸，青白一片，不由得心里咯噔一下，最不愿意肯定的猜测却一步步得到了证实。
以前办案子的时候，她想得到的结果只有一个——真相，可此刻，真相呼之欲出，她心里却并不痛快，人活在世上并不容易，尤其是这对母女，可作为一个捕快，竹青一直明白，恻隐之心跟王法碰撞的时候究竟该如何抉择。
“天网恢恢，疏而不漏，做了便是做了，从来没有事过了无痕之说，那个女犯也未免太过天真，若是早日招了，哪里有这场性命之祸……”竹青言词崭崭。
罗氏半蹲在地上，头抵住女儿肩头，没有什么反应，可你若仔细看那只手，已经抖得不成样子。
该说的话已经说了，听不听得进去就是她的事情了，到了这个份儿上，也实在不用逼得太急，一紧一缓方是用兵之道。
回衙门后，把案子情况跟王大人做了汇报，孙师爷也在场，非常直接地告诉她，罗氏绝不会自首，让她准备下一步的计划。王知县不同意他的看法，竹青却没反驳，心里也觉得希望渺茫，自己今日的劝解只不过是尽人事罢了。
晚上县丞家请客，衙门里的人都去，席间觥筹交错，在吴猛头的带领下，这帮人被充分调动起了喝酒的积极性，竹青也没有幸免于难，眼瞅着已经有人喝到了桌子底下，她赶忙起身告辞。
风一吹有些上头，这样子回去，又担心母亲唠叨，于是就溜达着散酒。走着走着，觉得口渴难忍，一时又找不到茶水铺子，灵机一动，想到此处离里仁巷不远，既能讨杯水喝，还能见他一面，何乐而不为。
煦阳刚吃了晚饭，正在灶房里洗碗，听到院门响的声音，擦干手