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看着大门在他面前缓缓关上，煦阳转身慢慢离开。一路上，陆陆续续有灯光亮起，路过那家面摊，生意依旧兴隆，眼光忍不住落到了她坐过的位子，一个老人挑了几筷子面，往孩子碗里拨，他眼中一涩，忙转回了头，大步流星地折回了饮马街。
门开的时候，煦阳的手还没来得及放下，开门的老丈揉完了眼，看见是他，一脸惊奇。
“你们二小姐回来了吗？”煦阳不待他开口，直接问道。
“你不是找夫人吗，关二姑娘什么事？”老丈倒也警觉。
煦阳一时想不到如何回答，欲言又止。
看他的样子，老丈露出恍然大悟的表情，指着他说：“你白天本就是来找二姑娘的是不？哎，你这人也笨，干嘛这么麻烦，直接去衙门击鼓鸣冤就成了，何必转弯抹角地找我们姑娘，她就是一小捕快，凡事又得汇报捕头，捕头还得说给师爷，师爷最后还是转给了王老爷……不过，到底是有什么大的冤情，一天两趟地来找？”到最后那句话时，脸上已经满是探究的趣味。
这老人以为他是来告状的，煦阳愣了一下，也不肯定，也不点破，只是哀求道：“老人家，只请您告诉我她有没有回来，我也知道天色晚了，定不会唐突打扰的。”
“回来了，不过可晚，厨房里饭都热了好几回。”
一直提着的心终于放了下来，煦阳忽觉腿一软，忙伸手扶住门，那老丈也眼疾手快，一把抓住他胳膊：“小伙子，你没事吧？”
“我没事……”煦阳弯了下嘴角，摇了摇头。
“快进来歇歇，喝口水！”
“天晚了，就不打扰了，晚生这就告辞！”煦阳深深地朝他鞠了个躬，后退几步，转身离开。
老人追出来：“哎，你这就走了，到底有什么冤情，说出来听听嘛。”
煦阳回头微微颌首，又道声告辞，背后那嘀咕声让人想忽略也难：“挑起了人的兴趣又不说，哎，我老头子今晚怕是睡不着喽！”
竹青跑到街上的时候，情绪还是控制的很好，脸色平静，步伐不变，只是一直咬紧了唇，到了无人的角落，这才敢倚着一面墙，顺着滑坐到地上。她双臂抱着膝盖，深深埋下头去，肩膀抖动着，没有任何声音。
……
有什么碰到了她的脚，然后是当啷一声，她把脚往后缩了下，脸在胳膊上左右抹了几下，这才抬起头：一个六七岁大的男孩站在面前，手里拿着一个一尺左右的铁丝，歪着头、眨巴着眼睛看着她。
竹青往脚边一看，地上躺着一个铁环，伸手捡起递给他，孩子接过，吆喝着玩去了。她扶着墙，站起身来，又半靠着出了会儿神，这才左右看看，所在的位置是个死巷子，竹青再熟悉不过，平日里巡街到过，从来没见过有人，可今天就偏偏有孩子过来玩，苦笑了一声，果真是连个清净的地方都没有。
家是不想回的，衙门肯定也不能去，思来想去，便只有一个可以躲的地方了。
坐在台阶上，竹青偏着头，靠着一个酒缸。酒窖里气温低，身体已经克制不住地瑟瑟发抖了，可她偏偏还要把脸贴在冰冷的酒缸壁上，那刺骨的寒意扎进皮肤里，心里却宁静多了。刚才是从后院翻墙进来的，没有惊动任何人，窖上的挡板虽然有锁，但一般都是虚挂着，所以她很顺利地下到窖里，这会儿也不用担心有人进来，店里的习惯她早熟悉，一大早就把一天用的酒取出，中间一般不会有人再来。竹青怕热，以往夏日酷暑的时候，会偷偷溜过来凉快会儿，渐渐地发现了这地方的好处，因此若有什么不痛快或者想一个人呆着，便不告而入，一直以来小心翼翼，连田掌柜也从未发觉。到了今时，能想到的也只有这里，果然是个避世的好地方，竹青苦中作乐地想。
借酒浇愁的事竹青是向来不屑做的，可现在着实想喝口，用舀子打上来一些，直接就着一口饮下，辛辣的液体流入喉咙，顺着肠胃穿梭而下，连带着身体里也一片火辣辣，寒意倏尔退下。
其实有的时候，人还不如一个物件，就说这酒吧，一口下去，暖了身体，也解了愁绪，可人哪，一句话就能让你心冷如冰，昔日千般好，不过是先把你捧上天，好跌的更惨。不过这又能怨谁哪，人家本来也什么也没有说呀，只是对你好了一点，难道这也有错，他本是谦谦君子，光风霁月，自己却是心思狭隘，什么都能想到儿女情长上，若怨他，实在是不公平的。那怨自己吗？有的人确实是这样，无人可怨时，便怨自己，可竹青不这么想，她也不怨自己，她只是……可怜自己。
以前听人开玩笑说“真爱犹如鬼魅，常听人道，谁曾亲见”，如果这里的“真爱”便是竹青所理解的，她倒是见过不少，可那都是别人的，到了她这里，两情相悦成了笑话，一厢情愿、自作多情却是正解。
昏昏沉沉想了很多，以往的种种一一浮现，甚至许多自以为遗忘的事也纷至沓来，脑子里塞得满满的，倒也没空间去感知悲伤。
躲在这么个与世隔绝的地方，时间不起任何作用，直到酒窖里完全黑了下来，什么也看不见了，她才站起身，也不伸手摸索，就这么直直地沿着台阶走上去，从里面推开了地窖的挡板。还是要回去的，这世界，终是避无可避的。
家里静悄悄的，就好像她这将近一天的消失，未曾激起一丝波澜，竹青沿着回廊往自己房间走去，背后的房门突然开启，一个声音大声喝道：“站住！”
作者有话要说： 这是我的第一篇文，既然开了，就定然不会坑，也不会烂尾。不过最近真的是很忙，有两个考试要准备，所以更新有点慢，亲，给蔓蔓一点耐心……
实话说，写上一章的时候真的是一起哈成，觉得写完特别痛快，但这一章，写的时候改了好几次，还是找不回那种感觉，难道这就是传说中的卡文，呜呜，亲们，凑合着先看，我真怕越改越糟了。
☆、第 20 章
屋里人倒是齐全，父母亲坐在桌前，其他人一字排开。竹青面无表情地跨进门槛，往桌旁一站，眼观鼻，鼻观心。
“你去哪了呀？也不跟家里说一声，都急死我了！”叶夫人抹着眼泪，一把抓住竹青的袖子，哭哭啼啼道。
竹青不语，任她拽着。
“你眼里还有没有我这个娘？不想回来便也罢了，起码找人捎个信儿。整整一天啊，我的心都在锅上煎啊……”语音未毕，便抽泣不已，叶大嫂忙上前扶住，递上手绢，轻拍着她的手臂，柔声安慰。
看到自己的母亲如此这般，而且还是因为自己，竹青的心里何尝好受，犹豫了一下，握住母亲的手，求救似地看着自己的大嫂。叶大嫂会意，半哄半劝道：“娘，要不先吃饭？估摸着小姑子今天都没沾水米，别饿着了。”叶夫人不搭理。
竹青的小侄子就站在父亲身边，看着奶奶哭成这样，虽然不知道为什么，可也跟着哭了。叶大哥拍拍儿子的肩，蹲下身低语了几句，孩子抹着眼泪跑过来，抱着奶奶的腿：“奶奶，乖乖饿了，呜呜……”孙子这一哭，老人家心疼了，忙抱起大孙子，擦完了眼泪，又拍拍背：“不哭，不哭，乖，咱们吃饭饭去！”走到门边的时候，看了一眼竹青，见她依然低着头，又觉得气恼，也就不再理她，抱着孩子径直去了饭厅。
屋子里一下子安静下来，只听见叶大昌右手指关节敲击桌子的声音，只见他沉默片刻，皱眉吼道：“站这儿干嘛，都去吃饭！”然后脚步生风地走了出去，大家松了口气，依次跟着。叶大嫂要拉着竹青一块去饭厅，可她拗着劲儿，站着不动。正无计可施间，叶大昌在门口停住了脚步：“我是支不动你了还是怎么着，还不快跟着？”竹青咬了咬唇，迟疑着跟了出来。
已经是戌时末了，饭菜早热了好几回，叶夫人怀里抱着孙子，用调羹喂他吃大米粥。叶家是习武出身，没那么多规矩和讲究，饭桌上向来是热闹的，今儿个却只有碗筷碰撞的声音，甚至连这声音都比平日小了许多。
竹青已经�