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“我懂了——原本我还在奇怪，匈奴应该明白淮南王根本不可能成气候，为何还要和他结盟。果然，公主殿下另有来意。”霍去病合起羊皮纸卷，说道：“可惜这份密约如今对我已经毫无意义。”
“对玉华殿也同样如此。”龙城公主道：“因为我可以确定地告诉你，我们想要寻找的东西并不在淮南。早在厉王刘长事败后，它便被抄没回官库里去了。”
“又回到长安的官库里了？”霍去病突然“哧”地一笑说：“我现在才明白，为何当年他会告诉我这个秘密，又为什么纵容我前往长安，甚至不惜一路暗中保护我来到淮南。我还真是傻人有傻福啊。”
“接下来霍兄有什么打算？”龙城公主微含歉疚地问道：“要回长安去吗？”
“不，我还要在寿春待一阵子。”霍去病轻轻道：“有恩报恩，有怨报怨。”
“过几天我就要回返匈奴了。也许我们下次见面，将是在狼居胥山。”龙城公主说道：“霍兄可以将剩下的半瓶碧阴龟母露送给我么？”
“拿去吧。”听到霍去病毫不迟疑地答应，骷髅头痛不欲生地打从心底发出声长长的哀嚎。
“我还想借用你的这位鬼奴三天。”龙城公主说：“在这次随行的使团里，有一位十分着名的匈奴阴阳天师。藉助半瓶碧阴龟母露的灵力，我可以请他帮忙将霍兄的鬼奴炼升到鬼王境界。不知霍兄是否肯放人？”
“鬼王？”骷髅头满心的痛苦顷刻不翼而飞，眼巴巴瞅着霍去病，喜出望外。
“黑鬼头，过来！”霍去病朝骷髅头问道：“你愿不愿意和公主走？”
骷髅头满脸为难，努力作出舍不得的样子说道：“能晋升鬼王当然好，但必须离开主人三天，我心里很不是滋味。”
“你现在心里的滋味好得很。”霍去病冷冷骂道：“滚吧！”
“多谢主人，主人待我真是恩重如山——”骷髅头按捺心中狂喜，拼命想从空洞的眼眶里挤出几滴眼泪：“将来老奴若不能竭诚报答，那还叫鬼吗？”
“霍兄，我还要托你一桩事。”龙城公主亦忍不住莞尔：“在天亮前，请你设法将我送回使团的驻地。不然我怕会节外生枝。”
“节外生枝也没什么，怕就怕我这个人名誉不太好。”霍去病自嘲道：“假如让人知道，无比尊贵的公主殿下和一个恶棍在寿春的青楼中相处了整夜，对你皎洁无瑕的清誉可是致命打击啊。”
“如果情势允许，雪羽内心中也渴望能与霍兄多作盘桓，哪怕所处的地方是寿春青楼。”龙城公主沉静地说道：“因为在我心目中，霍兄已是雪羽的知己。”
“你的知己该是拓寒他们，我不过是个混迹在汉人里的无赖。”霍去病扬起头望向屋顶，不以为然地说道：“我会送你回使团驻地。今晚发生的事，不过是一点儿意外的小插曲，很快我们都会忘记。对你，对我，都是如此。”
“你错了，我相信你终将成为汉人中的英雄。但不管未来你我是否会在战场上相逢，我都希望霍兄知道——有一种敌人，比朋友更珍贵。”
龙城公主忽然浅浅一笑，又说道：“真难得，能够看见霍兄有正经说话的时候。”
直到日上三竿，霍去病才施施然地来到淮安王府。门外三步一岗，五步一哨，戒备森严，对每一个路过的行人都严加盘问，仔细搜查。
他走进王府，刘陵正向几名将领在殿下小声传达着什么命令。看到霍去病走了过来，她匆匆交代了两句便迎上道：“霍总教习，早啊。”
“还早吗？”霍去病装傻，抬头看看太阳说：“好像快吃午饭了吧？”
“你昨晚去哪儿了，我等了你整整一宿！”趁着没人留意，刘陵狠狠在霍去病胳膊上掐了一把，咬牙切齿地道：“我还从来没有这样等过一个男人！”
“是啊，郡主想要的男人从来都是招之即来，挥之即去，怎敢劳您久等呢？”
霍去病这次倒是实话实说，交代道：“昨晚我在柳莺院。”
“什么！”刘陵的叫声让站在殿下的几个将领也吓了一跳，她却不管不顾，面沉似水地追问道：“是谁？我也很想见识见识！”
“你是想杀她吧？可惜办不到。”霍去病压低声音：“是龙城公主。”
刘陵呆了呆，随后咯咯娇笑道：“别唬我了，她怎么可能陪你去那种地方。”
“为什么我说真话时你都不肯相信，满口假话倒让你听得津津有味？”霍去病故意叹了口气道：“你这个女人，为什么总喜欢自以为是？”
两人进入大殿，淮南王竟亲自起身迎接，抓住霍去病的手臂连连点头道：“霍爱卿，前晚的事多亏你了。”
“是啊，要不是你揭露了巫妖的真实面目，又拆穿了刘不害这狗杂种的阴谋，我们父子早晚得被他们害死。”刘迁也上来招呼道：“我和小妹商量过了，刚刚也得到父王的恩准，准备委任你为虎贲将军，统领一千六百名王府禁卫。”
“霍将军，切莫推辞。”淮南王拍拍霍去病的胳膊含笑说：“本王还期盼你能助我们父子和陵儿一臂之力呀。”
这是最后的摊牌，霍去病心中清晰如镜，稍稍躬身回应道：“霍某谢王爷厚爱。”
见霍去病没有拒绝，刘陵喜笑颜开，不避形迹地将嘴唇凑到他的耳边小声说道：“我就知道，你嘴巴里虽然说得刻薄阴损，但最后一定会帮我。”
“前天晚上这一闹，恐怕朝廷很快就会动疑。我们也得加紧部署了。”
淮南王又是一声唏嘘道：“不害这孩子，平时看着挺老实，怎么敢干出这般大逆不道的事情？多半是受了巫妖的蛊惑，迷失了本性。”
“他的本性也好不到哪儿去。”刘迁不屑地哼道：“一个贱人生下的废物，能堪什么大用？父王也太心慈手软了，要按我的意思，赶紧一刀杀了以免后患。”
“不成，必须留着他，引诱刘建来救。”刘陵露出了那份不属于普通女子的精明：“否则万一激反了这小子，反而坏事。”
“不错，陵儿说的对，得留着，得留着……”刘安附和说：“霍爱卿，你多休息几天，本王还有一桩要紧差事派给你。”
“是这样，有一批北方朋友从匈奴人那里代为购买的上等皮毛，前些日子刚好运到。”刘迁解释说：“我们想让你护送这批货物出使闽越，和他们敲定举事的日期。”
“箭在弦上，已经不得不发了。”刘陵徐徐说道：“小霍，一切都仰仗你了！”
从王府离开后，霍去病突然发现自己无处可去。尽管受封成为虎贲将军，却不过是徒然担了个虚名。淮南王再笨，也绝不可能把自己那点用来造反的老底，完全交到一个才投靠王府不到五天的人手中。
他沿着大街漫无目的走了一段路，猛地蹩进一条小巷，回身冷然道：“出来！”
一名头戴斗笠的灰衣人出现在巷口，嘶哑的嗓音说道：“是我，霍公子！”他走入小巷，摘下斗笠，露出一张由于长期遭受摧残而变得苍老憔悴的丑陋脸庞。
“是你！”霍去病并未因此放松戒备：“既然两世为人，又为何阴魂不散地跟上我？”
“老朽希望能将这半残之躯托付给霍公子，所以厚着脸毛遂自荐。”
灰衣人的话语虽然谦卑，但抹杀不去他眉宇间的自负和孤傲，而那双死灰色的眼珠更是一动不动地注视着霍去病，阴冷中传递着某种狂热的讯息。
“如果是为了答谢我帮你假死成功，那大可不必了。”霍去病嘿然说：“这几天我的心肠已经软了三回，不在乎多你一个。”
“老朽从来不知道什么是答谢，更不会因为公子的帮助而托付上我的身家。”灰衣人平静说道：“我找上霍公子，唯一的理由便是老朽相信，你就是我需要的人。并且，我敢说霍公子也会需要老朽的助力。”
“我一无所有，又能给你什么？”霍去病冷笑说：“别当自己是神仙。或者我送你几两银子，先生可以在土地庙外摆一个卦摊，骗些善男信女的银子养家糊口。”
“公子说对了一件事，老朽确实精于看相。我的阴阳法术仅是小道，但相人之学敢说当世无匹。”灰衣人嘴角弯了一下，缓缓道：“公子可愿听我替你算上一卦么？”
“哗——”霍去病将一串铜钱丢到灰衣人脚下，说道：“你可以走了。”
灰衣人不看铜钱一眼，彷佛用尽全力从齿缝里吐出道：“天妒英才，寿命不永。”
“站住！”霍去病眸中寒光闪烁，紧盯在灰衣人转身欲去的脸上。
“咱们也许应该换个地方好好聊聊，恰好我在柳莺院包了间上房……请吧——”
灰衣人嘴边逸出一丝诡谲的笑意，重新